Я рывком подтянулся и вполз на крышу контейнера. Перерезал трос и вместе с контейнером полетел туда, где стоял босс. Контейнер припечатал его к платформе. Я выдохнул, сделал глоток чая и посмотрел вниз. Глаза Паука тускнели, а на бледном лице появилась усмешка, от которой у меня похолодела спина. Потом над портом раздался хохот. В этот момент я почувствовал боль во всем теле, каждая полученная рана дала о себе знать. Из ладоней потекла кровь. Я застонал вместе с ветром и только тогда понял, что лежу на контейнере под ночным небом и держу в руках голубую чашку – все, что осталось у меня от мамы и моей прежней жизни.
Питер посмотрел в сторону. Венди проследила за его взглядом. На тумбочке возле кровати стояла голубая чашка на белой салфетке.
– И ничего нельзя сделать?
Парень помотал головой.
– Я все испробовал, даже создал свой оцифровщик. С помощью Умника, конечно. Он компьютерный гений. Похлеще твоего брата. В игру зашел чисто потестить формат, а она его засосала. Вирта… она, понимаешь, будто чувствует, кто ей нужен.
– Но как такое вообще возможно?
– Думаю, в игру встроен какой-то код. Не знаю, магия чисел. Может быть, создатель игры собирался переместиться сам и не подозревал, что игра затянет и других.
Он соскочил с кровати и попятился к двери.
– Но разве не этого я хотел? – закричал он, разводя в стороны руки. – Многие мечтают о Вирте, но лишь единицам дается шанс. Скажи, я крут?
Венди вздохнула. Минутка откровений прошла. Прежний Питер вернулся.
– Иди сюда! – Питер поманил Венди к мониторам и широким жестом обрисовал серо-коричневые квадратики с картинками. – Куда бы ты хотела отправиться?
Венди обвела мониторы взглядом и указала на картинку с изображением бара «Боевой пук».
– Я видела полицейскую ленту и нарисованный контур тела на асфальте. Это ведь был не зомби? Что там случилось?
– Хладнокровное убийство, – задумчиво произнес Питер. – Но справедливое.
– Справедливое? То есть убийцей был ты? – осторожно спросила Венди, поднимая на него взгляд. Он смотрел на квадратик с баром, но из-за неподвижного белого глаза трудно было понять его эмоции.
– Их было трое с ружьем, а я один. Но с пистолетом. Трое на одного, по-твоему, справедливо?
– А тот человек тоже воскреснет, как ты?
– Мужик из бара? Ясное дело, да. Ну, давай, скажи, что ты об этом думаешь?
Он перевел взгляд на Венди.
Та вздохнула, собираясь с силами, но вышло все равно не вполне убедительно.
– Что ты жестокий человек и совершенно не понимаешь чужую боль. Ты становишься циником, как… – Она задумалась на секунду, но первое, что пришло в голову, по-видимому, и было правдой. – Как близнецы.
Питер рассмеялся и шагнул к Венди.
– Значит, я жесток и циничен? – спросил он, придвигаясь ближе, но Венди отступила, потом еще на шаг и еще, пока не уперлась в стену.
– Значит, я причиняю другим боль? – Питер оперся на стену ладонью, глядя сверху вниз.
Венди сглотнула. Он смотрел с вызовом, а от такого Питера можно было ожидать чего угодно.
– А тебе я тоже сделал больно? – Он прищурился на секунду, а потом как-то жадно на нее уставился.
Слишком близко. Слишком мало воздуха. Мало простора. Его грудь, обтянутая футболкой, замерла на уровне ее глаз. Он дышал спокойно, а вот Венди начала пыхтеть как паровоз.
– Да. – Она вскинула подбородок, пытаясь казаться смелой, хоть голос прозвучал неуверенно. – Когда заставил целый час представлять, как тебя рвут на кусочки.
Венди обняла себя за плечи. Отчего-то ей представлялось, что этим жестом она запахивает на себе мантию-невидимку и ее никто не увидит. И что это поможет закрыться еще и от вчерашних воспоминаний. Хотя забыть то, что произошло, вряд ли когда-нибудь удастся.
Питер остолбенел. Глаза расширились. Он явно не ожидал услышать именно это. Дерзкое выражение стерлось с его лица, и ладонь съехала по стене вниз.
– Тебе было больно оттого, что я умер? – Он заторможенно заморгал и, казалось, правда, не понимал ее.
– Конечно, Питер! – вскинулась Венди. – А как иначе?
– Прости. Я… не знал, – тихо ответил он. – Ты… такая… хорошая, Венди. – Прохладные пальцы коснулись ее щеки. Она не шелохнулась, все еще надеясь, что скрыта мантией.
Он вдруг наклонился, заставив Венди прижаться затылком к стене, и его губы коснулись ее губ.
Он ее целует? Лицо Венди вспыхнуло. Дыхание перехватило.
Она не ответила на поцелуй, хотя ей и не хотелось, чтобы это закончилось.
Питер отстранился, посмотрел на Венди, но та не подняла глаз. Ее руки ослабели и сползли вдоль тела. Пальцы нащупали карманы на джинсах и уцепились за них. В животе свернулась колечком маленькая, но злобная змейка. Она шипела: «Еще!»
– Пойдем, – улыбнувшись, предложил он и повернулся к выходу из комнаты. – Покажу тебе настоящую Вирту, – донеслось уже из коридора вместе с топотом ног по лестнице.
Венди добрела до кровати и села на край. Змея, свернувшаяся в животе в плотное кольцо, недовольно зашипела.
