– Она будет сопротивляться, потому что поймет, что ее план не сработал, – сказал он. – Ты готов к этому, Задира?
– Да, – ответил тот. – Ее лучше доставить сюда, чтобы сделать укол под присмотром.
– Эй-эй, пацаны, вы что? – вмешался Боб. – Думаете, мы вшестером не справимся с какой-то одной зомби?
– Я так не думаю, – буркнул Задира, сложив на груди руки.
– Тогда в чем трудности? – спросил Доб.
– В том, что это дурацкая затея! – выкрикнул Питер.
Слушая парней, Венди думала только об одном. Какая-то девушка, судя по всему, примерно ее ровесница, подобно Задире, медленно превращается в чудовище. Пока еще она может себя контролировать, но с каждой минутой зараза разъедает ее душу, сердце, мозг и тело, а они здесь сидят и рассуждают, стоит ли ее спасать?
– Если есть хоть один шанс из ста вернуть девушку в человеческий облик, мы должны попробовать ей помочь, – сказала она.
Все посмотрели на нее.
– Да пойми ты, она вообще не человек. Она «непись». Игровой персонаж, – все еще на повышенных тонах проговорил Питер.
– Она такая же, как мы, – возразил Задира.
– Мы люди, а она никогда не была человеком.
Задира горько улыбнулся.
– Люди. С бинарным кодом вместо сердца.
– Так, парни, – пролистав блокнот и подняв руку, привлек общее внимание Умник. – Каждая минута сейчас дорога. Я частично изучил состав антидота и примерно представляю, какие возможны последствия, если девушка заражена дольше, чем Задира. Пойду подготовлю все у себя в лаборатории.
– Я помогу Умнику, – сказала Венди, радуясь, что нашла для себя соответствующее способностям занятие.
– Ладно, герой-любовник, пошли спасать твою зомбэссу, – мрачно сказал Питер. – Боб, захвати наручники. Тащить монстра в дом. Мы спятили. Малой, у тебя есть мешок? Не хочу, чтобы нас покусали.
Боб довольно потер ладони.
– Мне нравится ход твоих мыслей!
Малой метнулся к себе, и через пять минут компания выехала на машине. Впереди на скутере гнал Задира.
Бросив скутер, Задира первым влетел в автомастерскую. Питер не стал выбирать место для парковки, испугавшись, что Задира сейчас опять вляпается в неприятности, выскочил из машины и ринулся следом, на ходу крикнув:
– Малой, дэфай тачку!
Неужели Задира перестал ему доверять? Боится, что Питер убьет девчонку? Так-то он относится к человеку, который спас ему жизнь. Мало того, к лидеру.
Когда он вошел, то застал Задиру стоящим спиной к двери. Девчонка стояла напротив, держа в руке баллончик с краской, которой только что покрывала все тот же, но уже наполовину красный, наполовину серый автомобиль. Теперь же баллончик был направлен в лицо Задиры.
– Привет, Питер, – невозмутимо сказала Нюта. Взгляд карих глаз метался между ним и Задирой, но он совершенно не походил на голодный взгляд зомбаков. – Решил починить подвеску?
– Нюта, опусти баллончик, – примирительным тоном заговорил Задира, демонстрируя, что он безоружен. Ну-ну, так она и поверила. – Мы пришли тебе помочь.
– Меня предупредили, что вы придете, чтобы меня убить, даже спрятаться предлагали. Но знаете, я не из таких.
– Убить? Что ты! Нет! – убеждал Задира, но появление на заднем плане близнецов говорило девчонке об обратном.
– О, подкрепление привели, – хихикнула она. – Четверо на одну? Весьма справедливо, – подколола их Нюта, и Питер подал пацанам знак оставаться у двери.
Задира наступал осторожно и слишком уж строил из себя рыцаря на белом коне. Девчонка пятилась, но была готова разукрасить рыцарю лицо. О чем еще и кто ее предупредил? Знает ли она, что Задира уже не зомби? Чувствует ли?
– Слушай, крошка, – начал Питер, потому что требовалось вывести ее на чистую воду, а так, как Задира, можно только уговаривать девчонку пойти в кино. – Мы в курсе, что ты зомби. И пришли чинить не подвеску, а механика.
Девчонка холодно улыбнулась. Он попал в точку. Она зомби и понимает это. Но, черт, как она все контролирует! Взгляд сосредоточен, вытянутая рука еще ни разу не дрогнула.
– Меня не надо чинить. Проваливайте, ребята, – сказала она тихо.
– Нюта, мы хотим тебя спасти, – завел свою песню рыцарь. – Смотри, ты заразила меня, но я в норме, мне помог антидот.
Она улыбнулась шире. И это тоже знает, зараза. Но не шибко-то спешит навстречу спасителю.
– Зря ты это сделал, Задира. Ты мог быть бессмертным. Неуязвимым. Свободным.
– Насчет свободы ты перегибаешь, девочка, – сказал Питер. – Он чуть не заразил нашего друга. И, знаешь, это был не его выбор. Твой разум контролируют те, кто превратил тебя в монстра, а ты бегаешь у них на поводке и называешь это свободой.
– Он прав, Нюта, пойми. Нужно ли бессмертие такой ценой? Когда ты утрачиваешь волю. Пошли с нами. Мы тебя освободим. Пожалуйста.
Задира протянул руку. Девчонка сделала шаг назад.
– Убирайтесь. Ты упустил свой шанс, – сказала она, стерев улыбку с лица. – Убирайтесь!
Ну вот и запахло дракой. Добровольно зомбэсса с рыцарем на коне не поскачет. Питер медленно положил ладонь на рукоять ножа за спиной.
– Я бы убрался, – сказал Питер, – предварительно отрезав тебе голову, но мой друг против.
Девчонка смахнула с лица челку.
