– Только ты можешь остановить мое безумство.
– Неправда. Задира, Умник и даже Малой – тебе только стоит прислушаться к ним.
– Они в моей власти. А ты нет. Пока нет.
Питер не смотрел ей в глаза. Взгляд уходил сквозь нее, но Венди и не хотела с ним встречаться, что-то ей подсказывало, что он ее отпугнет.
– Что я могу сделать, скажи?
– Останься.
На последнем слове Питер все же на нее посмотрел. И у Венди сбилось дыхание. Взгляд был не холоден и не груб. В нем читалась мольба, искреннее сожаление, надежда. Венди быстро моргнула несколько раз, думая, что ей почудилось и сейчас это видение исчезнет. В последнее время Питер все больше казался ей каменным человеком, а может, не каменным, а цифровым. Может, цифровые люди тем и отличаются от настоящих, что их глаза не способны выражать искренние чувства, человеческие эмоции.
У Венди комок застрял в горле. Слов не нашлось. Она уже сказала Питеру все, что думала, и теперь растерялась. Из-под маски чудовища выглянул прежний, настоящий Питер, живой Питер, неоцифрованный Питер. Слезы встали в глазах. Она зажмурилась. Выгнала их на ресницы, где они и повисли.
Питер потянул ее за руки ближе к себе. Взял в ледяные ладони ее лицо, и Венди на удивление порадовалась прохладе, чувствуя, что щеки под его взглядом загорелись. Она успела вдохнуть поглубже, прежде чем ее губы попали в снежный мягкий плен его губ. Они целовались долго. Венди уже перестала чувствовать холод, наоборот, прикосновения Питера стали казаться ей горячими. Вот-вот расплавят ее саму. Растопят, как снежинку. Подумав об этом, она почувствовала, что и вправду тает. Не было больше сил держать спину, голова норовила откинуться назад, и Венди позволила себе это, опускаясь на диван и увлекая Питера за собой. Змея расправила свои мягкие кольца и нежно зашипела.
Проснулась Венди от ощущения странного покалывания, будто все тело одновременно обескровилось. Она села и огляделась в полумраке. Питера не было. Рядом с ней на диване лежала ее джинсовка и его футболка, а в двух шагах от дивана стояла Динь, гордо подняв подбородок. Венди опустила взгляд на свою грудь и увидела оцифровщик.
– Нет! Нет! – закричала Венди, пытаясь сорвать с себя устройство, но оно точно вросло в тело.
Каждая клеточка кожи засияла, и вокруг сомкнулась тьма.
Все было так же, как и в тот раз. Венди зажмурилась, представив, что сейчас цепкие пальцы сомкнутся на ее плече, и голос, похожий на шепот, скажет: «Попалась, девочка». Но вместо этого перед глазами вдруг начали проявляться контуры, сперва показавшиеся незнакомыми, но уже через пару секунд – родными до боли в сердце, которое уже отбивало четкий и частый ритм, предвкушая взрыв эмоций. Волнение? Радость? Страх? Ужас? Что ей придется испытать через мгновение?
Сначала никого разглядеть не удалось. Только очертания мебели. Но вот будто вышел из тумана Димон.
– Венди! Сестренка! – воскликнул он, и такой, какой был, еще расплывчатый, подбежал и подхватил Венди на руки, закружил по комнате, снова смешивая в ее глазах стены и мебель в одно сплошное серое пятно.
Венди обняла его. Наконец коснулась ногами пола.
– Дай посмотрю, вроде бы все в порядке. Так? О, как же я рад, что ты вернулась!
Венди не могла отдышаться. Брат. Родной. Здесь. Он смеется. Значит, все хорошо.
«Не все».
Венди огляделась по сторонам. Мерцание закончилось. Портал исчез.
– Димон, мне нужно в игру. Я должна вернуться. Сделай что-нибудь!
Ей пришлось повысить голос, потому что брат стоял как вкопанный и рассматривал ее с непонимающим видом.
– Скорее! Надо выйти на связь, надо сделать все возможное.
– Ну, хорошо, хорошо, – успокаивающим тоном заговорил Димон, – сейчас зайдем на сервер и посмотрим. – Пальцы со скоростью разбегающихся в стороны пауков застучали по клавиатуре. – Упс. Сервер обвалился, – растерянно произнес Димон.
– Как это? Что это значит? – Венди припала к монитору. В центре экрана висела одна лишь надпись, которую Венди никак не могла прочесть.
– Ну рухнул. Сдох, короче.
Пальцы брата еще побегали по клавишам, потрясли мышку, снова побегали. В итоге Димон только развел руками.
– Не знаю, сестренка. Я еще сегодня проверял. Понимаешь? Думал, свяжусь с тобой, может, как-то, ну, или мало ли, вдруг повезет, и я туда… ну… это. А теперь… Может, это из-за твоего перехода, или его намеренно «закрыли» с той стороны. Не знаю.
– Господи. Почему так? – застонала Венди и опустилась на стул. Слезы выступили на глазах. – Ему никто не поможет, кроме меня. – Она подняла глаза на озадаченного брата, и его лицо расплылось от слез. – Никто. А ведь он признал, что нуждается в помощи. Понимаешь? Признал.
Она потерла пальцами лоб, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы не впасть в безудержную истерику.
– Ты о ком, Венди? О том парне? Питере?
Димон присел рядом и погладил по спине.
– Ну, слушай. Мы посмотрим, что можно с этим сделать. Ты только объясни, что произошло. Этот твой Питер, конечно, та еще сволочь, но я не прочь сказать ему об этом лично.
Венди резко повернулась к брату.
