– Близнецы. – Малой кивнул на груду костей и пепла. – А где Умник?
– Э-э-эм… – Питер сморщился. – Умнику пришлось задержаться.
– Эх…
Прозвучал выстрел. Питер вытянул руку и выстрелил туда, где из-за забора показались первые скелеты.
– Сматываемся. Венди! К машине!
Все побежали, но навстречу уже ковыляли пьяной походкой зомболюди. И, как по сигналу, будто крышки сундуков, начали открываться одна за другой могилы. Оттуда с ревом на свет выкарабкивались мертвецы, роняя плиты, разбрасывая комья земли, вытаскивая друг друга за руки и волосы.
Сумерки тоже наступили, как по сигналу. Питер, не веря своим глазам, посмотрел на часы на запястье.
– Странно, мы ведь вышли на рассвете. Не мог день пролететь так быстро. Или мог? – рассуждал он между выстрелами из пистолета. Стрелял он метко, сносил зомби наповал, но ненадолго. Те продолжали барахтаться и снова поднимались. Малой практически бежал спиной вперед, отстреливаясь от скелетов. Меткостью Питера он не обладал, но короткой автоматной очереди хватало, чтобы уложить парочку костяных тварей. Воздух пропах пылью, порохом, мертвечиной и непонятно чем еще. От земли парило, ветер ни на секунду не наведался на страшное кладбище.
– Да откуда же вас столько взялось! – заорал, не выдержав, Питер.
Он сделал несколько выстрелов и выбросил магазин. Полез в карман, вытащил и вставил новый. Тут же рубанул своим коротким мечом, откромсав половину руки попытавшемуся его схватить зомботрупу.
Через два шага он застыл, будто подвергся страшному заклятью. Венди даже врезалась в него, не успев отскочить в сторону. Выглянув из-за плеча, она поняла, что послужило тому причиной. Четыре черных глаза блестели жемчужинами. И все стихло. Даже мертвые прекратили копошиться.
– Опять ты, тварюга! – очнулся Питер и выстрелил, но промахнулся. Еще. Снова промахнулся.
Эхо выстрела разлетелось и загудело в деревьях. И кладбище ожило. Все пришло в движение. Мертвецы и зомболюди заревели, скелеты загремели костями. И накинулись со всех сторон. Питер тащил Венди за руку. Она бежала и еле-еле успевала оглянуться на Малого. Бежит ли он? Тот бежал, но в основном спиной вперед и в итоге споткнулся и упал. Зомби навалились на него кучей.
– Малой! Питер, стой! – закричала Венди, вырываясь из крепкой хватки, упираясь ногами в землю.
– Бежим, их слишком много, не успеем!
– Стой же ты!
Малой выстрелил раз-другой, и, наверное, у него кончились патроны, потому что Венди увидела, как он начал отбиваться прикладом.
– Ладно. – Питер остановился, размахивая мечом и отгоняя тварей, которые все время пытались его схватить.
Он прицелился и выстрелил. Венди не поняла в кого. Никто не упал. Не отвалился от мальчишки. Лишь его голова вдруг откинулась на землю.
– Что? Питер, ты убил его?
– Да. Убил. Чтобы он не мучился, пока его рвут на части. Машина. Быстро! – Он подтащил Венди к дверце и толкнул ее на сиденье.
– Держи дверь.
Слезы брызнули из ее глаз, а изо рта вырвался беззвучный крик, ей никак не удавалось выдавить голос. Венди скорчилась на сиденье.
Питер сел за руль. Завел машину. Заблокировал двери. Какой-то скелет успел залезть на багажник и саданул мечом по стеклу. Венди осыпало стеклами, и она сползла на пол. Питер резко тронулся, и скелет не удержался.
Вскоре они были дома.
– Как ты мог, Питер? Выстрелить в ребенка?!
– Я его пожалел, – мрачно ответил Питер, разминая пальцы на правой руке. Он морщился от боли, а в его взгляде Венди заметила беспокойство.
– Ты должен был попытаться его спасти.
– Как? Ты видела, сколько их? А если бы мы все погибли? Ты представляешь, чем бы это обернулось? Даже я не знаю. Может, всему настал бы капец.
– Почему?
– Потому что это игра. И мы не знаем, что задумано разработчиком на случай гибели всех персонажей – это раз. Мы не знаем, воскреснет ли неоцифрованный персонаж, то есть ты, – это два. Мы не знаем, что задумал Паук и что нас будет поджидать на месте респа – это три. Достаточно?
Венди сложила на груди руки и уставилась в пол.
– Что теперь делать? – спросила она, всхлипывая. Сначала Задира, теперь Малой. Кто следующий? Кем еще пожертвует Питер и ради чего? Или кого? Ради нее? Но она совсем не хотела быть поводом для убийства друзей!
Питер сел на диван рядом с ней. Венди ощутила, как напряглось ее тело. От страха или от желания, трудно было определить. От него пахло подземельем, грязью и потом. Но вряд ли от нее самой пахло сейчас лучше.
– Послушай, Венди, – начал он тихо, – думаю, ты оказалась права насчет меня. – Услышав это, Венди подняла на него глаза. – Я становлюсь чудовищем. Сам чувствую. Знаешь, когда я был около замка, меня так и тянуло туда, и еще паук этот, ну, восьминогая тварь. Он когда смотрит на меня, кажется, насквозь видит и будто ждет чего-то.
– Питер. – Венди взяла его за руку и чуть не выпустила, насколько та оказалась холодной. – Ты ранен? Ты замерз.
– Нет, я не ранен, но все равно что-то происходит. Я себя уже не вполне контролирую. Знаешь, раньше бы я не выстрелил в Малого. Ни за что. Да и в Задиру бы нож не бросил. Я пропаду без тебя.
– Что? Почему?
