Несколько тел, одетых в форму защитного цвета, лежали на полу под ногами. Об одно из них Венди, зажмурившись от рези в глазах, споткнулась и растянулась бы, если бы не Малой.
Кем были эти люди? Охрана Паука? Но разве у него в замке не все одеваются в средневековом стиле? Пока Венди осматривалась и думала, Малой тащил ее, крепко держа за руку и даже до боли сдавив пальцы, но она не стала из-за этого ныть. Такая мелочь по сравнению с тем, как досталось Задире, Умнику, Питеру и, может, еще ей достанется.
Проход под землей тем временем завел в какую-то совершенно темную даль, где и без дыма ничего не было видно, а теперь и вовсе все смешалось в единую черноту.
Из коридора они выбежали в небольшое квадратное по форме помещение. Пустое, с голыми стенами и низким потолком. Близнецы уже выскочили из него в следующий коридор. Малой затормозил.
– Ай, глаза щиплет, не могу. Сейчас.
Он выпустил пальцы Венди и, шипя, протер глаза.
Она огляделась, подсвечивая стены. Голый камень. Никаких надписей, рисунков, предметов. Даже цепей. При мысли о них перед глазами встал образ закованного в цепи Задиры. Кольнуло в груди. «Он вернется».
– Идем. – Малой, проморгавшись, рванул ко входу в темный тоннель.
Венди – за ним. И тут ее взгляд случайно выхватил из желтого полумрака кирпич около самого пола в углу за небольшим уступом. Он отличался от других лишь одним – крохотным, но ровным сколом справа вверху.
Она наклонилась, чтобы присмотреться, но крик Боба из тоннеля заставил ее вздрогнуть. Малой вернулся и снова взял за руку, как непослушного ребенка.
– Там что-то есть, Малой!
– Не сейчас, Венди! Если нас зажмут в тоннеле, будет плохо.
Венди и думать не хотела о том, что будет, если их «зажмут в тоннеле», а главное – кто.
– Подожди, видишь, что-то не так! – Ей хотелось присмотреться, а Малой упорно тащил к выходу, но все же остановился и прищурился.
– Текстура не прогрузилась просто. Знаешь ведь, здесь так бывает. Бежим!
Как только она следом за Малым ворвалась в узкий коридор, бежать по которому можно было разве что гуськом, стало понятно, кто мог зажать их в нем. Раздались рваные голоса.
– Не отступать! – крикнул Боб. – Пробиваемся!
Доб в ответ зарычал. Мечи ударили по камню. Венди не видела, но представила, как падают разрубленные пополам зомби. А кто еще это мог быть?
Чтобы не подпалить макушку Малому, она старалась держать факел чуть в стороне. Что происходило впереди, ей было совершенно не видно, зато собственным носом она чувствовала, как «что-то» воняет на весь тоннель тухлыми яйцами, железом и плесенью, и от этого желудок, давно пустой, готов был вывернуться наизнанку.
При очередном рваном крике, долетевшем оттуда, где орудовали, как мясники в лавке, Доб и Боб, она вцепилась ногтями в камни на стене и поддалась позыву.
«Хорошо, что желудок пуст».
Легкая струя свежего воздуха коснулась лица, точно поцелуй.
– Бросай! Пригнитесь! – крикнул Боб.
Малой обхватил Венди за плечи, призывая опуститься на пол.
Шипение.
Хлопок.
Треск.
Снова струя воздуха, но не свежего, а пропитанного резкой вонью гари и химической примеси.
– Поднимаемся, – тихо скомандовал Малой.
Господи, ему и тринадцати нет, а он прикрывает ее, почти взрослую. В свои двенадцать она играла в куклы, наряжая их в самодельные платья из старых маминых блузок. Ей нравилось шить, вышивать, рисовать, а если и играть в компьютерные игры, то, пожалуй, в яркие квесты с принцессами и розовыми пегасами, но уж никак не в драки с зомби и пиратами.
– Осторожно!
– А-а-а! – закричала Венди, споткнувшись о груду скользких тел.
Малой тянул ее прямо по ним, и в свете факела она видела разрубленные трупы. Тошнота снова подступила. Запах сильнее ударил в нос, и очередной позыв заставил согнуться и закашляться.
– Скорее, Венди! Они быстро восстанавливаются.
– Что? – прохрипела она, пробираясь через трупы. Ей показалось, что чья-то рука попыталась схватить ее за ногу. Она вскрикнула. Не показалось. Нет! Разрубленные тела начинали шевелиться, поднимать и протягивать руки.
«Господи, Господи, Господи, только бы выбраться».
Ее как будто услышал кто-то, кого на этом острове давно не ждали. Впереди блеснула полоска света. Вот она расширилась. Дверь открылась. Близнецы один за другим выскользнули в нее. Еще немного.
– Блин! – Малой, ругнувшись, повалился на пол. Венди не успела остановиться и налетела на него, чуть не шмякнувшись сверху, но устояла.
– Нога! Моя нога! – кричал Малой.
Венди оглянулась, опуская факел. Костлявые облезлые пальцы вцепились в ногу. Венди ткнула в них факелом. Не подействовало.
– Они не знают боли, – прокряхтел пацан, тщетно пытаясь вырвать теперь уже руку, в которой держал короткий меч, из мертвых пальцев, обхвативших ее.
Венди дотянулась до меча.
– Дай сюда.
Малой выпустил оружие.
– Не шевелись!
Венди размахнулась. Запястье хрястнуло, а пальцы так и остались висеть на ноге Малого.
Вырвав, наконец, руку из пальцев другого мертвеца, Малой поднялся и побежал с болтающимся на ноге обрубком. У Венди поплыло перед глазами, но тут они проскочили в проем и закрыли дверь.
