– Никогда не играла магом. Сама не знаю, что меня побудило взять эту книгу. Я просто… – Она замолчала, вспоминая, как подошла к столу, как взгляд упал на книгу и ладонь легла на кожаный переплет. И балахон оказался на плечах, а потом еще амулет. Что это был за амулет?
– Что делать будем? Тебя же на части порвут за дверью, – сказал Лексус, почесав затылок.
– «Боги доги»? – напряглась Марта.
Питбуль заржал.
– Нет, фанаты.
Марта напряглась сильнее.
– Давайте искать запасной выход.
Задира проснулся и, не открывая глаз, пошарил рукой по кровати, потом вскочил, как ошпаренный, и принялся натягивать штаны.
– Парни, подъем! Блины на столе! – раздался снизу голос Нюты, и Задира, выдохнув, сел на постель.
Каждый раз, когда он просыпался и не видел Нюту, его охватывала паника, воображение рисовало мерзкие картинки одну за другой, он мчался искать девушку и готов был убить всякого, кто встретится ему на пути. Однако чаще всего он находил Нюту на кухне. Она пританцовывала, напевала и готовила разные вкусности.
Прошло уже одиннадцать месяцев с тех пор, как они покинули дом и поселились в двухэтажном коттедже на восточной окраине города вместе с Умником и Малым.
Задира понятия не имел, где место его респауна, пока не воскрес в здании городской больницы, пустующем и пропахшем лекарствами.
Обнаружив, что лежит на кровати среди голых бледно-зеленых стен, он подумал, что все произошедшее с ним за последние месяцы было бредовым сном. Он по-прежнему неизлечимо болен, и Умник с его фантастической идеей был только плодом его воображения. Мечтой. Надеждой. Он повернулся на бок. В груди кольнуло. Что-то замерцало перед глазами, и Задира сфокусировал взгляд. Двадцать процентов?
Это не сон! Питер правда ударил его ножом. Задира машинально коснулся груди, сорвал рубашку. Рана затянулась, но остался розовый рубец. Задира упал на подушку, и слезы радости потекли по щекам. Это не сон. Это не сон. Все было на самом деле. И Умник, и Питер, и Венди, и… Нюта.
Нюта! Надо найти Нюту!
Задира соскочил с постели и ринулся по коридорам опустевшего, наполовину разоренного здания, добежал до лестницы, спустился, выбрался на улицу и подставил лицо влажной утренней прохладе. Он бежал и бежал, ноги сами несли куда-то, и только остановившись перед знакомой вывеской, он понял, что прилетел к автомастерской. Дверь была не заперта. Конечно, в прошлый раз они уходили отсюда так, что не очень-то надеялись вернуться.
Автомобиль, над которым работала Нюта, так и стоял недокрашенный, а на полу валялся баллончик краски. Задира поднял его и прошелся по крышке багажника. Сочный цвет заблестел в ранних лучах всей своей яркостью, совершенно не вписываясь в окружающую обстановку. Так же как и Нюта.
Задира принялся красить дальше. Вот заблестели дверцы, капот, он перешел на другую сторону. Нужно было местами наложить новый слой, где-то просвечивали царапины, где-то налипла пыль.
– Неплохо смотришься, блондинчик, – услышал он и обернулся.
В углу, сложив по-турецки ноги в желтых кроссовках, сидела Нюта. Белая челка свисала на глаза. Розовые губы на бледном лице смотрелись ярким пятном, как новый автомобиль в задрипанной мастерской.
– Нюта, – сказал Задира и во весь рот улыбнулся. – Ты давно здесь?
Девушка пожала плечами.
– Вроде как только проснулась. Меня что, убили? Вот, значит, она какая…
– Кто?
– Старуха, с которой ты не хочешь встречаться.
Задира опустил голову.
– Не хотел, – ответил он, – но пришлось.
Тот бросок Питера он помнил. Но страшнее был не нож и даже не старуха. Никакой старухи, если честно, он и не увидел. Страшнее всего в тот момент был взгляд друга, бросающего нож в его сердце. Каменный взгляд. Нарисованный. Как портрет на могильной плите.
– Как? – спросила Нюта, выдернув его из воспоминаний. – Тебя тоже убили? Кто? Мой отец? – Она вскочила на ноги, но пошатнулась и оперлась на стену.
– Осторожно, ты еще не окрепла, – сказал Задира и помотал головой. – Нет, это был Питер.
– Всегда знала, что он придурок.
– Думаю, это уже не он.
– В смысле?
– Его что-то изменило. Возможно, Паук.
– Вы встретились с Пауком? А где все? Где Венди?
– Не знаю, – ответил Задира. Он и правда ничего не знал, но, сунув руку в карман, нащупал ключ. Старинный ключ. Знать бы только, от какого он замка и откуда взялся. Может, это Венди? Нужно посоветоваться с Умником. – Я все выясню, но не оставлю тебя одну.
– Тогда давай докрасим тачку, а потом отправимся выяснять, – подмигнула Нюта. Это было идеально.
Они красили тачку до самой ночи. Навалявшись потом в гамаке, что скрывался в нише за шторкой, на рассвете Задира и Нюта отправились на поиски остальных парней.
Первым нашли Умника. Этот хитрец умудрился реснуться в доме, наверное, потому, что свой переход в игру настроил именно на дом. Там его и обнаружили. У мониторов.
– Хорошо бы Малой успел до темноты, – сказал Умник, переключая виды с камер. – Неужели всех положили там? Венди не нахожу. Динь не откликается. Дурдом какой-то.
