— Твои боги не помогут нам! Самим нужно спасаться, — но мои слова были не к месту, она меня и не слышала, словно была не здесь. Казалась такой умной женщиной, а в смертельной опасности сломалась. Селесте было ее жаль, она стояла с поникшим лицом.
— Нужно что-то делать.
— Знаю. Сегодня я уж точно не собираюсь умирать. Не для этого я убегала!
Крис расплылся в улыбке. Видимо, и ему был нужен мой оптимизм. Хотя, по правде говоря, внутри я вся тряслась от страха.
Дальше мы следовали по наитию. Решили бежать направо. И быстро углубились в лес. Там было тихо, но я понимала, что это не надолго. Селеста тянула за собой матушку. Хорошо, что та следовала за нами.
Растительность была такая, что мешала видимости. Листва густая. Хотя осень уже совсем близко. Мы с Крисом надеялись спрятаться где-то в лесу, переждать. Ведь город горит, луга видны, луна хорошо освещает, и только лес мог нас укрыть. Откуда во мне рождалось понимание, что лучше сделать, я не знала. Но сейчас не время об этом думать.
Вперед мы продвигались совсем тихо. Только с левой стороны до сих пор были слышны крики, которые ну никак не придавали уверенности в своих силах.
Мы пробрались уже довольно далеко, когда услышали впереди, как что-то или кто-то бежит, ломая ветки. И замерли, я даже пригнулась, а Крис вцепился в мою руку, и это напугало еще больше, чем приближающийся звук.
На нас выбежала… косуля. Но при виде нашей компании, она чуть поменяла траекторию. Даже не замедлилась.
— Еще никогда я так сильно не ненавидел живность. Я думал, умру со страху.
— Не ты один, — тихо сказала я. Так как теперь приближался топот, и по звуку было понятно, что это точно не животное.
— Что теперь? — шепотом спросил Крис.
— Откуда мне знать.
— Это ты у нас умная и образованная.
— Сейчас не до шуток. Нужно брать еще правее, там вроде тишина.
Но звук был уже совсем близко.
— Еще дальше от дороги, да мы тогда вообще потеряемся.
— Зато живыми останемся.
Спустя пару минут бега, я заметила, что с левой стороны что-то мелькнуло. И сзади раздался крик.
Крис отреагировал первым. А вот я стояла как вкопанная при виде этого ужаса.
Первый крик стих моментально. Только вот теперь заорала Селеста. Чудовище повалило их обоих. Девушка оказалась под Марисоль. Зверь вцепился зубами в горло женщины.
— Оставь ее, ей уже не помочь, — мертвым голосом проговорила я.
Крис пытался отбросить чудовище, но все было тщетно. Оно не обращало на парня внимания. До поры до времени.
Я помогла выбраться Селесте и обеим прокричала, что нужно быстрее убегать.
Девушка была в крови, все лицо в слезах. На долю секунды она, наверное, задумалась о матушке, так как приостановилась. Но потом и сама позвала Криса.
Уже совсем близко был слышен топот. Стало понятно, что скоро придут и другие.
Мы бежали изо всех сил. Видимость была близка к нулю. Только изредка проглядывала луна и освещала путь.
Не знаю, как долго мы бежали, но мы уже все выдохлись. Сил не осталось. Мы начали замедляться и перешли на шаг. И тут услышали, как впереди звучит ручей.
Я зажмурилась от слепящего солнца. Потянулась… все тело болело. Да еще и в бок что-то упиралось. И тут я вспомнила, где я и что случилось, то, как мы бежали, как чудовище напало на Марисоль, страх и только одну цель — выжить. Теперь, вспоминая, я себя не узнавала. Матушка была бы в ужасе от моего поведения. Еще в городе, когда на нас напало чудовище, она сказала бы, что я должна красиво упасть в обморок, как полагается молодым девушкам, и ждать, когда меня спасет какой-нибудь лорд. Только вчера, вполне возможно, нужно было спасать этих самих лордов. А заодно магов и стражников.
Я приподнялась, села поудобнее и осмотрелась. Впереди журчал небольшой ручей. Погода ясная, ни одного облака. Птицы пели так красиво и заливисто, словно ничего вчера и не было.
Я осмотрелась по сторонам, выискивая Криса и Селесту.
Они сидели чуть поодаль, на противоположном берегу. Было видно, что он ее утешает, приобняв за плечи и что-то нашептывая плачущей девушке.
От этой сцены у меня ком встал в горле, зрение затуманилось, и пришло осознание. Погибла не только Марисоль. Скорее всего, пало большинство жителей города. Слезы покатились по щекам, не было смысла их останавливать. Погибли ведь мужчины, женщины. А дети, в чем они виноваты? Так и хочется кричать «за что?!»
Когда первая горечь схлынула, пришло понимание. Ведь все было спланировано. До мелочей. Напали с одной стороны, дождались магов и стражников. Защитники ведь прибыли по той дороге, по которой многие пытались спастись, но и тут они словно все просчитали. Ловушку захлопнули, как только в нее попала добыча. А тех, кто встретился по дороге, ждала смерть. Можно сказать, мы спаслись чудом. Хотя чудо отвернулось на один момент.
Я так ушла в себя, что и не заметила, как ко мне подсел Крис.
— Я знаю, что девочкам нравится плакать, но чтобы плакала ты… Хотя как тут не горевать…
Мы еще сидели какое-то время в тишине, когда я начала рассказывать о том, что уже давным-давно не давало покоя.
