У него не было времени ответить, потому что Флорин оттащил его, прижал к вращающемуся колесу и привязал ремнями.
Его лицо застыло, превратившись в пустую маску, и мне захотелось распутать его, выяснить все, что заставляло его тикать. Кто вложил в его глаза этот затравленный взгляд? Как он мог так идеально закрыться, стать таким нечитаемым, как сейчас? Как он научился вскрывать замки? Откуда у него взялось мужество стоять на своем здесь, когда их намного больше?
Флорин хлопнул в ладоши, подпрыгивая на носках, когда один из палаточников заставил колесо вращаться.
— Не двигайся, Оливер Твист, - крикнул он. Сделав несколько шагов назад, его юмор улетучился, на лице появилось выражение сосредоточенности. Он стоял, идеально сохраняя равновесие, а затем быстро метнул три ножа. Моя челюсть сжалась, когда я увидел, как острые лезвия один за другим вонзаются во вращающееся колесо. Несмотря на то, что я сотни раз видел, как он исполняет этот номер, это было совершенно по-другому, когда там был Олли.
Палаточники остановили колесо, и после быстрого взгляда Флорин повернулся к нам лицом с поклоном.
— Первая часть испытания завершена. - Затем он отстегнул ремни от невредимого и раскрасневшегося Олли, притянул его поближе и заговорил ему на ухо.
Слева от меня Дариус сгибал руки, разминая перегибы в тех местах, где он крепко сжимал собачьи поводки.
— Они выглядят так чертовски сексуально вместе. Так ангельски.
— Да, но Флорин - самый далекий от ангельского образ, - заметил я. Но он был прав. Они выглядели чертовски сексуально.
Дариус бросил на меня хитрый взгляд.
— Может, твой Олли будет таким же.
— Блять, надеюсь, что нет, - горячо сказал я. Одного психа было достаточно. Дариус тихонько хихикнул, но замолчал, когда Флорин поменялся местами с Олли, позволив палаточникам пристегнуть его, пока Олли немного спотыкался, восстанавливая равновесие после того, как его раскрутили. Флорин что-то сказал палаточникам, и те переместились по обе стороны колеса, удерживая его на месте. Когда он перевел взгляд на Олли, Олли кивнул и сделал несколько шагов назад, перекладывая нож из руки в руку.
— Флорин совсем охренел? Он позволяет неизвестному бросить... - Не успел Дарий выплюнуть слова, как серебристый нож пролетел по воздуху и вонзился в колесо, прямо между ног Флорина.
Флорин восхищенно засмеялся, освобождаясь от пут, и как только его руки освободились, он поднял нож, поднес его к губам и прижал поцелуй к плоскому лезвию.
— Я голосую за то, чтобы Оливер Твист остался.
— Я голосую за то, чтобы убить мальчика, - прорычал голос с дальнего края костра. Зуб. Конечно. Олли сумел одержать над ним верх, и он не собирался забывать об этом в ближайшее время.
Голосование прошло по кругу из семи человек, Судья, как обычно, воздержался; у него было последнее слово, когда голоса были равны или люди воздерживались, но он предпочитал, чтобы мы сами принимали решения. Когда голосование прошло весь круг, было четыре голоса за то, чтобы позволить Олли умереть, и три против - я, Флорин и Дариус.
Мое сердце разлетелось на куски при мысли о том, что жизнь этого прекрасного мальчика оборвется, и это стало для меня шоком, потому что до того момента я даже не знал, что у меня есть сердце.
Затем подошла Вивьен, вся в алых пятнах, ее длинное черное пальто развевалось позади нее, как плащ.
— Я голосую за то, чтобы оставить Олли здесь.
Все вокруг вздрогнули, потому что Вивьен никогда не участвовала в голосовании. Она всегда была нейтральной стороной - сколько я себя помню.
Судья прислонился к ней, и они тихо посовещались, пока остальные беспокойно переминались с ноги на ногу, ожидая результатов. Собаки снова зашевелились, встали на ноги, задрали головы, а Олли застыл одинокой статуей у колеса.
Громкий треск кнута рингмейстера разорвал напряжение.
— Решение принято. Мальчик будет жить, если Дима согласится на условия.
Я склонил голову в знак признательности, уже соглашаясь, не дослушав условия.
Судья продолжал говорить.
— Дима возьмет на себя личную ответственность за мальчика. Если мальчик переступит черту, жизнь Димы будет потеряна. Мы подпишем соглашение договором крови.
— Так и будет, - раздалось эхо по кругу. Я бы согласился на все, если бы это означало, что Олли будет жить.
— Что касается наказания Димы... тридцать ударов плетью.
Мои плечи опустились. Это было более мягкое наказание, чем я ожидал, и я перенес бы его с достоинством.
— Тридцать плетей? - Олли внезапно оказался перед Судьей, рыча, как дикий кот. Такой чертовски милый. — Этим кнутом? Это нарушение прав человека. Ты не можешь так с ним поступить.
— Я не могу? - Судья снова говорил спокойным голосом «не смейте мне перечить», но один уголок его рта дернулся вверх.
Стоя во весь свой рост - пять футов семь или восемь дюймов, а Судья возвышался над ним на шесть футов шесть дюймов, - он отказался отступать.
— Я разделю наказание с Димой.
— Нет, - прорычал я. Я ни за что на свете не позволил бы ему почувствовать резкое жало кнута, впивающегося в нежную плоть его спины.