Проследовав за ней по полутемному коридору, Тим на мгновение замер, когда девушка толкнула дверь чулана и щелкнула выключателем: что, если она заметит треснувшую коробку с фотографиями? Лесана, однако, решительно направилась в другой угол помещения; там были сложены их трофеи, захваченные на военной базе.
— Вот, держи, — она протянула ему короткий портативный автомат, тускло блеснувший голубоватой сталью в свете неоновой лампы. Тим удивленно уставился на это оружие: ему довелось воспользоваться им один-единственный раз, в основном Лесана тренировала его обращению с обычным пистолетом.
— Бери-бери, — нетерпеливо произнесла девушка, — ты же умеешь им пользоваться, я показывала.
Тим принял у нее автомат, перекинув ремень через плечо.
— Так, а теперь это, — она сунула ему увесистый пояс с карманами, наполненными запасными обоймами и ручными гранатами.
— Мы что, эту базу штурмовать собираемся? — изумленно поинтересовался Тим, туго затягивая пояс на талии.
— А ты что думал, мы им визит вежливости нанесем? — саркастически ухмыльнулась Лесана. — Выдайте, мол, нам знаменитую розу Тиссы, а мы вам взамен спасибо скажем!
Девушка вдруг посмотрела на Тима так, что ему на мгновение стало не по себе.
— Может так получиться, что эта ночь станет для меня последней. Или для тебя. Или для нас обоих, ты это понимаешь? — она сунула себе в рюкзак несколько гранат и решительно направилась к выходу.
Тим ошалело глядел ей вслед, постепенно осознавая смысл сказанного Лесаной. Все это время он старательно отгонял от себя мысли о грозящей им смертельной опасности, втайне надеясь на то, что девушке удастся каким-то образом выкрасть свою розу, не поднимая особого шума.
— Ну пошли, чего ты застрял? — нетерпеливо окликнула его девушка и выключила в чулане свет. — Или ты боишься, Тим? Я не смогу одна, мне твоя помощь нужна.
— Да не боюсь я! — выпалил Тим, — с чего ты взяла? Точнее, боюсь, конечно — неожиданно для самого себя признался он девушке, — но я тебя ни за что не брошу.
— Молодец, — на ее лице промелькнула быстрая улыбка, — я знаю, что могу тебе довериться. Ладно, пойдем уже, чего в темноте стоять?
Снаружи оказалось почти так же темно, как и в чулане — море сегодня отчего-то вообще не светилось, и сумрачные массы волн с шипением накатывались на подножие скалы. Погода, похоже, портилась: поднялся свежий ветер, а лиловеющее небо стремительно заволакивали рваные простыни облаков.
Лесана засветила свой фонарик и очень быстро, перепрыгивая через несколько ступенек, сбежала вниз к катеру. Тим осторожно последовал за ней, освещая себе путь и стараясь не споткнуться на скользкой лестнице — гранаты на поясе заставляли его передвигаться со всей возможной осторожностью.
— Кажется, будет буря, — сообщил он девушке, благополучно добравшись до причала. — Видишь, какое небо?
— Буря? — рассеянно переспросила занятая акватифом Лесана, — вот и отлично, буря нам даже на руку. Так, залезай давай. — Она сунула рюкзак под сиденье и заняла свое место за штурвалом.
Тим уселся рядом с ней, пристроив автомат на коленях и немного поерзал по жесткой скамье, пытаясь устроиться поудобнее. Девушка огляделась по сторонам, потом включила прожектор и передвинула несколько рычажков на панели управления: через мгновение негромко загудела вентиляция, а циферблаты индикаторов засветились мягким сиреневым светом. Запустив мотор, Лесана подняла защитный экран и плавно тронула катер с места.
— А далеко нам до этой базы? — спросил у нее Тим.
— Не очень, — пробормотала девушка, не отрывая глаз от приборов, — чуть дальше, чем в прошлый раз. — Ее руки проворно двигались по панели, переключая тумблеры и нажимая многочисленные кнопки. Акватиф на секунду замер, а потом начал погружаться, уходя все глубже и глубже под воду. Лесана увеличила яркость прожектора, затем крепко ухватилась за штурвал и снова пустила катер вперед, постепенно наращивая скорость.
Прошло несколько минут, и на панели с тонким писком замигала зеленоватая лампочка. Девушка откинула со лба прядь волос и утопила штурвал в пол, одновременно включив навигатор — Тим понял, что теперь они покроют большую часть пути на автоматическом управлении; если, конечно, по дороге им не встретятся патрули или минные поля.
Обучая юношу управлению катером, Лесана научила его считывать показания важнейших приборов, и теперь Тим время от времени беспокойно посматривал на эхолот — судя по всему, акватиф пока что не достиг и трети максимально возможной глубины, а у него уже начинало закладывать уши. Конечно, за последние десять дней они уже несколько раз успели потренироваться с погружениями, но этого вряд ли хватило для того, чтобы Тим начал лучше переносить сильные перепады давления.
— Ну вот, — повернулась к нему на скамье девушка, — теперь можно и поговорить.
Он выжидающе посмотрел на нее. Лесана была серьезна, как никогда: огромные фиолетовые глаза излучали отчаянную решимость.
