Тим уже ничему не удивлялся: вполне может быть, что существо было каким-то образом связано с Лесаной и сопровождало их вовсе не случайно. Он вспомнил подсмотренную недавно на берегу сцену, когда девушка отправилась купаться в сопровождении целого отряда морских обитателей. Может быть, кит этот тоже принадлежал к ее «свите»? Некоторые, связанные с Лесаной вещи, которые юноше так и не удавалось понять, он со временем научился просто принимать, как есть, — иначе можно было запросто свихнуться, пытаясь найти ответы на неразрешимые вопросы.
Рано или поздно, верил Тим, она ему сама все расскажет. Девушка постоянно выдавала информацию по кусочкам, а тайн у нее было так много, что на все это, наверное, потребуется определенное время.
Он еще некоторое время понаблюдал за китом, а потом занялся осторожным изучением автомата, стараясь припомнить, как с ним нужно обращаться.
Прошло, наверное, около часа, когда Лесана, наконец, оторвалась от изучения приборов и отключила навигатор. Плавно потянув на себя штурвал, девушка постепенно сбавила скорость — сопровождавшее их существо тоже замедлило свое движение.
— Везет нам сегодня, — сообщила она, — ни одного патруля вокруг. Впрочем, сюда их, конечно, редко заносит. Корабли здесь вообще не ходят, да и о самой базе вообще-то мало кому известно. Так что, Тим, мы уже почти у цели.
Он машинально взглянул на часы: пол-первого ночи. Последняя сфера уже погасла и там, наверху, сейчас должна была воцариться кромешная тьма. Интересно, что там с надвигавшейся бурей?
— Тим, — тронула его за колено девушка, — приготовься. Скоро я начну погружаться, так что… закатай-ка рукав, ладно?
Она покопалась в рюкзаке и вытащила оттуда небольшую ампулу с золотистого цвета жидкостью и запечатанный в целлофановую упаковку шприц.
Тим послушно оголил левое плечо и с некоторым беспокойством проследил за тем, как девушка вытягивает иглой сыворотку из ампулы.
— Так, — произнесла она, выпустив из шприца избытки лекарства, — тебе нужно прилечь, вот сюда, на дно. Автомат давай.
Лесана приняла у него оружие и остановила катер. Тим слез со скамьи и с некоторым трудом устроился на полу, при этом ноги ему пришлось закинуть обратно на сиденье — в тесной кабине невозможно было растянуться во весь рост.
Девушка склонилась над ним со шприцом, пряди ее волос коснулись лица юноши.
— Спокойной ночи, — лукаво ухмыльнулась она и плавным, почти незаметным движением вколола ему в плечо иглу.
Сначала Тим вообще ничего не почувствовал, не было даже боли от укола. Потом в глазах вспыхнули ослепительные молнии, а всего его тело пронзил чудовищный спазм, заставивший юношу выгнуться дугой. Лесана бросилась на него, крепко прижав ко дну катера — Тим попытался закричать, но не смог. В следующее мгновение сияние перед глазами стало настолько ярким, что он практически ослеп, в то же время с ужасом осознавая, что больше не в состоянии даже дышать. Потом свет внезапно сменился тьмой, и юноша потерял сознание.
Через секунду Тим очнулся, судорожно хватая ртом воздух и беспорядочно колотя вокруг себя руками — ощущение контроля над своим телом быстро возвращалось, но жуткое чувство полнойпарализованности все еще владело его сознанием.
— Ч-что с-случилось? — с трудом выговорил он непослушным, словно бы оледеневшим языком, — Лесана? Укол не п-подействовал!
— Все в порядке, — ответила девушка, пристально наблюдая за его лицом. — Все подействовало, тише, не дергайся ты так! Я тебя только что разбудила.
В руке Лесана сжимала полупустой шприц — другой, с виду точно такой же, валялся на полу около левого плеча Тима.
Он ошеломленно завертел головой и попытался приподняться с пола, ухватившись за скамью.
— Уже разбудила? З-зачем же так быстро, я не пойму…
— Тим, — девушка ухватила его за руку, помогая забраться на свое место, — пока ты лежал без сознания, я провела акватиф под радаром, мы уже совсем рядом с берегом. Сейчас будем всплывать и высаживаться. Ты вообще как, в порядке?
Тим огляделся по сторонам, но за пределами кабины ничего видно не было — Лесана выключила прожектор, и катер, казалось, парил в толще непроглядного мрака. Он пошевелил пальцами рук и ног, потом подвигал конечностями и попытался привстать на ноги: оцепенение рассеивалось с каждой секундой, и мускулы повиновались Тиму на удивление хорошо. Мало того, он ощущал необычный прилив энергии, словно как следует выспался в мягкой постели, а не провалялся без чувств на дне катера.
— Да, я нормально… а сколько уже времени прошло? — поинтересовался он у девушки.
— Ну, полчаса, наверное. Голова не болит? Мыслить ясно можешь? — не отставала Лесана.
— Угу, — кивнул Тим, с удивлением осознавая, что даже страх и нервное напряжение, и те куда-то бесследно улетучились: он чувствовал себя необычайно бодрым, сильным и готовым к схватке с любыми врагами.
— Вот и отлично, — подытожила девушка, передавая ему в руки автомат. — Тогда не будем терять времени.
