— Ага, знаю, — покивала девочка. — Нужно вокруг озера идти, от старой башни сразу налево. Мы на повозке за день доезжали, а если лошади нет, то будет дольше.
Что ж, пару лошадей она здесь видела, может быть, и повозка найдется. В любом случае потеря времени будет не такой уж большой, да и возвращаться сюда ей вовсе не обязательно —
Диверсантка снова присела перед ребенком на корточки.
— Тилли, нам с тобой нужно найти твоего дядю — я уверена, он сможет всех разбудить, и маму с папой тоже. Я возьму тебя с собой, мы поищем какую-нибудь повозку и поедем, хорошо?
Девочка посмотрела на нее грустными зеленовато-серыми глазами.
— Хорошо… Только мы же вернемся, правда? Я не хочу оставаться там жить, я хочу с мамой! Она же проснется, правда?
— Конечно, проснется! Вот увидишь, твой дядя ей обязательно поможет. Мы его разыщем и ты сразу же вернешься сюда, к маме, обещаю тебе. — Киара погладила девочку по голове. Что еще она могла ей сказать?
Главное сейчас, это добраться до соседней деревни и убедиться в том, что Тилли там будет в безопасности. Все остальное — не ее дело, твердо решила Диверсантка. Или попыталась убедить себя в том, что решила.
В дорогу им не мешало бы захватить немного провианта, и Диверсантка сложила в один из мешков пару буханок хлеба и несколько связок рыбы. Тилли ни за что не хотела расставаться с амулетами своих родителей и Киара — скрепя сердце — в конце концов разрешила ей взять их с собой. Не нравились ей все эти ритуальные штучки, а тем более после того, что здесь произошло — но девочка наотрез отказалась покидать церковь без «медальонов».
В последний раз окинув взглядом зал — не пошевелился ли кто, не сменил ли позу — Диверсантка взяла девочку за руку и приоткрыла дверь, ведущую на лестницу. Сначала все было как будто спокойно, но стоило им сделать несколько шагов по каменным ступеням, как сверху вдруг донеслись отдаленные голоса и взрыв хохота. Киара среагировала мгновенно — схватив ребенка в охапку, она бесшумно, как кошка, метнулась обратно в зал и спрятала Тилли в ее нишу, шепотом приказав сидеть тихо. Затем, опустив рюкзак и мешок на пол, вытянула из-за пояса два ножа и осторожно вышла на лестницу, плотно прикрыв за собой дверь.
Голоса как будто бы стихли, и Диверсантка начала медленно, шаг за шагом подниматься по лестнице, настороженно вслушиваясь в тишину подвала. Она преодолела примерно половину пути вверх — уже было видно ведущее наружу отверстие — как там вдруг заговорили снова, гораздо громче и разборчивее. Киара замерла на месте, вжавшись спиной в заплесневелую, дышащую сыростью стену.
— Говорю тебе, да не полезу я туда! Сверзишься на хрен — зубов потом не соберешь, с эдакой-то верхотуры! — голос был неприятный и скрипучий.
— А я говорю, полез, быстро! Или тебе помочь, а? — второй человек разговаривал злобным густым басом.
— Не, ну может они ненастоящие, а мне тут лазить, корячиться, — жалобно проскрипел первый.
— Сымешь — увидим, настоящие или нет! А ну давай полез, я что сказал!
Снова раздался смех, как будто бы женский. «Хорошо, их там как минимум трое», подумала Киара. Судя по всему — бродячие разбойники, мародеры, собирающиеся ограбить церковь. А она не закрыла за собой тайный проход. Диверсантка лихорадочно соображала, что же ей делать дальше: допустить, чтобы эти люди спустились в подземный зал, было никак нельзя — а не заметить разверстую в полу под алтарем дыру они не могли. Если уже не заметили. Можно было бы, конечно, встретить их сразу на лестнице и, пользуясь фактором полумрака и неожиданности, снять тех, кто полезет сюда первыми. А что, если их там еще больше, целый отряд? Она не сможет сдерживать их здесь бесконечно, рано или поздно кто-то прорвется — а там, внизу, девочка и все остальные.
Если бы ей только удалось незаметно закрыть проход… По словам Тилли, алтарь становился на место при помощи небольшого рычага на стене у самой верхней ступеньки. Осторожно подняться наверх, и если никто в этот самый момент не заглянет в отверстие — быстро закрыть его. Хотя нет, быстро не получится, открывалось-то оно несколько минут. Да и отсиживаться здесь — даже при условии, что чужаки не найдут способа отодвинуть алтарь — ей особо не улыбалось. Сколько им с Тилли нужно будет выждать, прежде чем решиться высунуться наружу? Час, два, день?
Нет, решила Диверсантка, нужно попытаться узнать, что представляют из себя эти непрошеные гости. Она привыкла всегда и во всем контролировать ситуацию сама и вполне полагалась на свои боевые искусства, превосходящие — девушка была уверена в этом — умения разбойников с большой дороги. Тем более что с ними, может быть, еще и получится разойтись мирно.
