— Послушай, Лесана, — решился наконец спросить Узник. — А откуда ты родом? Не с Чезмерри, верно? У тебя интересный такой выговор…
Девушка стрельнула глазами в его сторону, на мгновение оторвавшись от еды.
— Не, я не с Чезмерри. А ты сам откуда? Вообще ты моряк, да?
«Попытка не удалась», подумал Тим. Похоже, вытянуть из нее больше ничего не получится, по крайней мере — сегодня. Хорошо хоть, имя свое назвала.
— Я не моряк, просто в экспедиции участвовал, от Академии. Вообще-то я исследователь, биолог. — Тим очень надеялся, что девушка не станет развивать эту тему: в биологии он тоже немного разбирался, но не настолько, чтобы вести профессиональные беседы. Вдруг она специалист как раз в этой области?
— А как вас сюда занесло? Ты в курсе, что здесь военная зона вообще-то? — На его беду, она решила развить другую тему, не менее опасную.
— Военная зона? — Тим попытался как можно убедительнее изобразить удивление. — Нет, не знал… Мы в жуткий шторм попали. Носило по всему океану, дня два, наверное. Машины отказали, заливало нас постоянно, потом налетели на что-то — и всё. Меня вот на камень этот вынесло… а остальные — не знаю, наверное, погибли все.
— Может, на мину налетели? Мин здесь полно, — задумчиво произнесла Лесана.
Интересно, она ему вообще поверила? Тиму очень хотелось рассказать девушке всю правду, но он никак не мог решиться. Сначала ему нужно выяснить, кто она такая — и насколько может быть для него опасна.
— Не знаю, наверное… По крайней мере, затонули мы очень быстро. Повезло хоть, я на палубе был, успел еще за борт прыгнуть…
Они помолчали. Узнику было неприятно рассказывать ей о себе ложь, а Лесана, похоже, думала о чем-то своем. Поспав, девушка заметно посерьезнела — возможно, ее беспокоили мысли о предстоящем плавании в ночи.
Северный ветер постепенно усиливался, становясь все более порывистым. Поверхность воды в лагуне покрылась мелкой рябью, а по сиреневой глади океана покатились пенные барашки. Тим глянул на небо: по крайней мере, пока нигде не было видно зловещих темных туч, предвещавших грозу и шторм. Сейчас он беспокоился уже не только за себя (в конце концов, это был бы не первый его шторм во время прилива), но и за Лесану, которой предстояло пересекать беспокойное ночное море на маленькой лодке.
— Ну, мне пора. — Девушка вытерла жирные пальцы заранее смоченным в морской воде платком, протянула его Тиму и встала. — Воду хорошо спрятал? Шторм, может, будет — смоет еще.
Он показал ей на надежно защищенную от волн трещину в скале.
— Ага, молодец. И смотри — самого чтобы не смыло.
— Меня не смоет, — улыбнулся он. — Я цепляться хорошо умею, опыт есть. — Она слабо улыбнулась ему в ответ.
— Слушай, Лесана, — он все-таки решился спросить. — Я не пойму, как ты на этой лодке ночью, да еще во время шторма?..
В ее глазах вдруг промелькнула озорная искорка.
— Пойдем, увидишь. — Девушка подняла с камня свой рюкзак и направилась к воде. Тим последовал за ней, борясь со снова нарастающим внутри желанием попросить ее взять его с собой прямо сейчас.
Забравшись в лодку, и отвязав ее от камня, Лесана тщательно упаковала свои вещи, рассовав все приборы по рюкзакам и коробкам, а потом освободила себе как можно больше места, сдвинув все это поближе к носу суденышка. Затем уселась на скамейку прямо перед необычным мотором и взялась за его «крылья» обеими руками, слегка покачав двигатель вправо-влево.
— Ну, удачи тебе, Тим. — Она впервые назвала его по имени. — До встречи.
Он посмотрел на нее с кучей смешанных чувств.
— До встречи, Лесана. Возвращайся, хорошо? Ты же найдешь дорогу обратно?
— Ага, я записала координаты. Не скучай без меня, — она еще раз улыбнулась и плавным движением потянула на себя то, что он принимал за мотор. Лодка завибрировала, издавая низкое гудение, а потом вдруг случилось удивительное: по обеим сторонам от девушки борта судна начали расти и видоизменяться, смыкаясь над ее головой полупрозрачной капсулой. Не прошло и минуты, как лодка превратилась в яйцевидной формы снаряд, чем-то напоминавший батискафы для изучения морского дна.
Пораженный Тим еще успел заметить, как девушка махнула ему на прощание рукой — а потом круто развернула свой корабль и с неожиданно большой скоростью понеслась по лагуне на юг. Достигнув глубоководья, где вода из зеленовато-голубой становилась темно-сиреневой, лодка слегка замедлила ход — и погрузилась прямо в море, во мгновение ока исчезнув из виду.
Он еще постоял некоторое время, задумчиво наблюдая за все усиливавшимися волнами и пытаясь представить ее там, в беспросветной пучине ночного океана. Она вернется за ним, обязательно. И с ней ничего не случится.
