Мальчик, узнав родного дядю, почему-то опустил голову. И пока Сергей объяснялся с Верой, малыш терпеливо и увлеченно, как это могут лишь дети, крошил каблуком ноздреватый лед лужицы, делая вид, что чрезвычайно занят, однако украдкой с интересом поглядывая то на тетку, то на дядю…
Сергей, узнав из короткого рассказа Веры, что она всего несколько месяцев как в городе, а живет в бывшей служебке Тамариного мужа, присвистнул.
— Вот так встреча! Может, судьба? Мне кажется, я вас где-то определенно видел… Без шуток.
— Вот и я вас будто из детства запомнила.
— Странно все это, не правда ли?
— Не знаю.
— А вы, как нетрудно догадаться, из садика направляетесь?
— Угадали. Томка в ночную эту неделю.
— Ну а муж ее, Жорка? Они хоть вместе теперь живут?
— А разве вам сестра не писала? Они развелись…
— Но развод-то, насколько я осведомлен, фиктивный — из-за квартиры?
— Не все знаете. Его из охраны погнали на днях, служебку обещают отнять… Уже приходили несколько раз проверять: я говорю — живет. А что делать? Отнимут — жалко.
— Где ж обретается теперь?
— А где вздумается ему. Тома говорит, что дома раз в неделю ночует… — Вера отвела глаза и с трудом справилась с охватившим ее вдруг волнением: еще подумает о ней неизвестно что… И вообще, какое ей дело до всего этого? Сами разберутся…
— Так теперь вы занимаете служебку?
— Теперь я. Иначе отсудят, понятно? Сперва квартирантов хотели туда взять, да не нашлось таких, которые бы уплатили за год вперед. А в рассрочку и я сгодилась. Ой, что это я треплюсь вам?..
— Спасибо за новости. Ничего не скажешь — веселая получается завязка…
— Почему — завязка? — Вера внимательно посмотрела на Сергея. — Наверное, развязка: все стало на свои места. Вы приехали… Я, кстати, знала о вашем приезде, мне Тома говорила, и я уже присмотрела себе комнату.
— А при чем тут я и… шуринова служебка? Опять не стыкуется. Я ж не на совсем приехал! И потом, почему вы вдруг решили, что я претендую на что-то…
— Простите. Я ничего не решала в данном случае. Так сказала ваша сестра.
— Ну если она решает за меня такие вопросы, то я завтра же и уеду.
— Вы уедете, а я опять останусь в виноватых, — грустно кивнула Вера, строго посмотрела Сергею в глаза. — Не надо завтра же уезжать, ладно? Вы ведь в отпуск приехали. — Она взяла у него из рук сына, показала глазами на двенадцатиэтажный блочный дом, высившийся на взгорке перед автобусной остановкой.
— В этом доме Томина квартира. Знаете адрес? Дом шестнадцатый, квартира девятнадцать, второй подъезд.
— А вы как же? А-а, ну да — вам же на старую… — хлопнул себя по лбу Сергей. — Я провожу?
— Спасибо… Не нужно. — Вера наклонилась к сыну, чтобы скрыть беспокойный румянец на лице. — Заговорились мы. Детям давно пора в постель — утром не раскачать. — Она помедлила, словно раздумывая над чем-то, резко вскинула на него глаза — голубоватые белки вокруг черных неподвижных зрачков дымились легким укором. — Вы, кажется, плохо обо мне подумали?
— Я?.. — растерялся Сергей. — С чего вы взяли?
Вера, слабо улыбнувшись, машинально пожала плечами.
— Тамара же о вас не думает плохо? — попробовал подыграть себе Сергей, однако получилось жестковато.
— Ваша сестра слишком хорошо знает своего мужа, чтобы думать обо мне плохо. До свидания.
— А где ж хозяин? — Сергей обошел пустые комнаты, с легким деланным недоумением поглядел на сестру. Та поджала губы.
— Собакам сено косит.
— Вроде не пора… — Сергей, услышав по радио сигналы точного времени, подогнал стрелки ручных часов. — Давно у вас квартирантка?
Тамара, выронив полуочищенную картофелину в ведро, удивленно уставилась на брата:
— А ты откуда знаешь?
— А почему она малого из сада забирает?
— Значит, ты Игорька не видел?..
— Видел. Как встретились — радости полно, а как получил гостинец да увидел ребят, и забыл про дядю Сережу. Остался играть в песочнице. Так ты мне и не ответила. Почему она, как ее… Вера забирает малого из сада, а не ты?
— По очереди забираем детей.
— Ясно. Ну, что у вас с Жоркой?
— Хоть ты не напоминай о нем. Хватает на мою шею забот без него.
— Он что… правда, дома не ночует?
— Ат! — отмахнулась. — Было б той беды. Я б с ним боле не жила, да видишь, как все обернулось… — Тамара вздохнула. — Из охраны его на днях турнули! С заезжими охламонами спутался. Короче, вывели на чистую воду. Его и целую компашку, там у него была любовница, ты б поглядел на нее. Служебку вот жалко. Пока там Вера с мальцом, да могут попросить. А может, и оставят… а? Раз у нее ребенок от него? Может, ей к юристу сходить?
Сергей пожал плечами, и она с деланным безразличием отмахнулась:
— Ой, да дело не мое! Был тут два дня назад, к сыну приходил. Ничего, не скандалил. Молчком посидел и ушел. А мне уже его и жалко, будто я во всем виновата. Заказать ему дорогу сюда не могу, хоть и разведены, — вот чувствую свою вину, и все тут.
— Раньше надо было чувствовать… Ладно, он тоже не ангел. И раз уж так получилось — выбрось все из головы. Или что — всю жизнь будешь должна кому-то?
