Алексей давно уже достал смартфон и сейчас со вкусом фотографировал наиболее впечатляющую натуру, стараясь, чтобы в кадр не попадали чужеродные слова, которых было много. В историческом центре ресторанов с кафешками и гостиниц оказалось гораздо больше, чем музеев, а дома поражали своей глянцевой новизной. Все напоказ.
Честно говоря, московский гость ожидал чего-то другого. Побольше старины и аутентичности, что ли. Нет, с домами все было в полном порядке. Хоть и новодел, но красиво. Не было ощущения неухоженности, запущенности. Приятное место для вечерней прогулки.
Однако присутствовало очень уж много элементов современного декора, рекламы, вывесок с названиями явно не сибирского разлива. К примеру «Кинза». Эстетика от этого страдала, облик исторического квартала деградировал. Он начинал походить на базар, причем среднеазиатский.
«Нет, за сибирским духом надо ехать на Байкал, – подумал Алексей, в который уже раз надавив указательным пальцем на большую белую кнопку камеры смартфона. – А лучше у Боярского спросить. Он наполовину бурят, что-нибудь дельное посоветует».
Пока же это было поверхностное знакомство с городом.
Леонидов набрел на планетарий, нашел музей «Окно в Азию» и завис в Чароитовой комнате, присматривая украшение в подарок любимой жене, а попутно узнал, что чароит – уникальный полудрагоценный камень сиреневого цвета с прожилками – добывают только на реке Чаре в Иркутской области.
«Сашке пойдет, у нее глаза голубые, а волосы русые, – подумал он, положив глаз на комплект: серьги и кулон, но сразу покупать не стал. Это первый визит, ознакомительный, а цены в центре ломовые, на туристов рассчитаны, это ежу понятно.
В итоге до Бабра Алексей дошел лишь к восьми часам вечера. Времени только и осталось, что на подъем в гору и проход по парку. Ну и на ужин с симпатичной девушкой Алиной.
«Какое, однако, странное существо, – задумался Леонидов, глядя на символ Иркутска. Напоминает тигра, но с хвостом, как у бобра, и перепончатыми лапами. В зубах это нечто держало соболя. – Надо у Боярского спросить, почему этот бабр так выглядит. У Сергея бабушка всю жизнь проработала в библиотеке, небось все на свете знает».
Он старательно сфоткал и перепонки, и соболя, и бабриный хвост, а один из прохожих сфоткал Алексея на фоне бабра. Зачекинился: я в Иркутске.
«А окошки у них тут красивые, – думал Леонидов, штурмуя Иерусалимскую гору. – Наличники фигурные, резные-выписные! А ставенки?! Милота!»
Три часа пролетели незаметно, и прогулка доставила удовольствие. Приятно, черт возьми, побыть туристом!
Но – надо работать. Не затем Алексей прилетел в Иркутск, чтобы любоваться его достопримечательностями и наслаждаться местной кухней. Надо найти женщину, с которой Руслан Скворцов закрутил роман…
Путь к истине лежал через местный ресторан, и, к огромному удовольствию Алексея, администратор уже почти сдала смену, успев переодеться, сменить прическу и сделать вечерний макияж.
«Ого! Да она красавица!» – подумал он. Как же меняют женщину модная одежда и распущенные волосы!
– Прикроешь меня? – спросила Алина у сменщицы, едва Алексей вошел в холл.
– Само собой.
Другая администратор разглядывала москвича с неподдельным интересом, и Алексею показалось, что в этом взгляде мелькнула женская ревность. Подругу сегодня гуляют в одном из самых дорогих иркутских ресторанов. Приключение! А тут всю ночь дежурить.
– Прошу, – Леонидов пропустил Алину вперед и шагнул следом в зал, который был уже хорошо знаком. Именно здесь гости отеля завтракали. – Выбирайте столик. На веранде или здесь?
– Прохладно уже, – немного жеманно сказала Алина, одетая в короткое платье. А вот куртка была утепленная – все-таки май на дворе, но девушке хотелось выглядеть достойно в таком шикарном заведении.
– Понятно. Сядем здесь, в зале. У окна прекрасное место.
– Согласна.
Подошедший к ним официант посмотрел на Алину с усмешкой:
– Что будем заказывать?
Алексей и это отметил. Среди персонала конкуренция: за чаевые и внимание гостей. Особенно гостей тороватых и москвичей, у них денег больше всех.
– Рекомендую уху, – сказал официант, поскольку Алина молчала. – Из байкальской рыбы.
– Отлично, – кивнул Алексей. – И что-нибудь из мяса.
– Говядина, свинина?
– А давайте пельмени с дичью! – сказал он, заглянув в меню. – Если уж знакомиться с местной кухней, то по полной. И строганину на закуску.
– А мне креветки! – с вызовом произнесла Алина.
– Извините, но креветки закончились. Забыл предупредить, – ухмыльнулся официант.
– Тогда салат цезарь. И рыбу. Лосось с овощами.
– Цезарь тоже с рыбой?
– Да!
– С лососем? – издевательски спросил официант.
– С лососем!
– Замечательный выбор. Лосось сегодня особенно жирный. – Официант выразительно взглянул на Леонидова.
«Хамит. Будь я не на работе, живо поставил бы его на место. Но сейчас его хамство мне только на руку».
– Алиночка, вы не стесняйтесь, – сказал он девушке. – И десерт закажите обязательно.
– Торт. Самый дорогой. – Алина с вызовом посмотрела на стоящего рядом парня.
– Записано. А пить что будете?
– Как дама решит, – кивнул Алексей на администратора.
