Окружающие засмеялись. Юноша вернулся на диван и налил себе новый бокал. Демуазель, которая подзуживала его, подсела к гадалке, та раскинула карты и предсказала ей богатого мужа и четверых детей, но предостерегла от измены. Счастливая девушка уступила место подружке, которой было сказано, что она обретёт любовь, если будет носить с собой две заговорённые карты. Третьей она нагадала много денег и весёлую поездку, четвёртой − что два её желания исполнятся, а третье нет. Девушки были довольны, комната полнилась звуками музыки и их весёлым щебетаньем. Наконец, дошёл черёд до красивой гостьи, молча сидевшей в кресле и время от времени теребившей золотой медальон. За её спиной стояли стройный мужчина в длинном чёрном плаще и несколько дам. Маленький чёртик − очевидно, паж − вертелся рядом, непрестанно кривляясь. Несколько ухажёров томно вздыхали с двух сторон; периодически кто-нибудь из них подходил ближе и пытался заговорить с девушкой, но его тут же спроваживали прочь. После долгих уговоров она наконец согласилась подойти к цыганке и неуверенно присела на стул. Мужчина в чёрном бросил на стол золотой и внимательно смотрел, как карты ложатся на бордовое полотно. Цыганка что-то бормотала, украдкой взглядывая на девушку, потом отложила колоду.
− Вай-вай, красивая, дай свою ручку − погадаю тебе, даже денег не возьму. Правду скажу, ей-богу, не обману! Не бойся, слушай меня. Есть на сердце у тебя печаль, большая печаль. В мыслях у тебя пиковый король, зла тебе желает, но я сейчас дуну − ффу! − видишь, ничего у него не выйдет. Счастливой будешь, богатой будешь, замуж скоро пойдёшь.
− Замуж?! − перебила та.
− Муж у тебя красавец будет, − продолжала вещунья, − а свадьба громкая да весёлая.
− Ничего подобного! − девушка раскраснелась под цвет платья, вскочила с места и топнула ногой.
− Я не ослышался? Она не хочет замуж? Это же предел женских мечтаний, − сказал юнец с дивана.
− Скорее, Вашего "остроумия", − с презрением фыркнула миледи.
− С таким характером её точно никто не возьмёт, − заявил молодой человек своим подружкам. Девушки прыснули, а мадемуазель покраснела ещё больше.
− И вовсе не поэтому! − разозлившись, крикнула она.
− Неужто в точку попал? − произнёс юноша, смеясь как чёрт.
− Попали, сударь, и точка эта величиной с небесный свод! Не займёте ли место гадалки?
− Охотно, но я потребую платы поцелуями.
− А мы не против! − воскликнула смазливенькая блондинка.
− Надо же, ещё один фигляр, − девушка презрительно повела плечом.
− Эй, милейшая! Да я знаю про Вас больше, чем любая пророчица.
− Вы крайне самоуверенны, Вы не можете ничего знать!
− Немного наблюдательности, чуток фантазии и артистизма − и любой станет "провидцем". Однако уверяю Вас, я настоящий мастер в этом деле, не чета некоторым, − он подмигнул. − Потомственный маг, профессиональный астролог, медиум в пятом колене, реальный телепат − сниму приворот, проклятия, очищу карму от пятен крови и нелепых историй. Кстати, я всегда делаю только приятные предсказания.
− Неужели? − с иронией перебила демуазель. − Тогда прекратите болтать и продемонстрируйте своё искусство, шарлатан!
− Легко! − тот поднялся и подошёл к столу. Все, включая цыганку, с интересом смотрели на этот спектакль. − Только сначала договоримся о вознаграждении: пусть им будет… − он протянул руку и указал пальцем на её грудь. −…медальон с Вашим портретом.
Девушка поспешно заслонила украшение ладонью.
− Нет, мы не можем отдать его! Эта вещь слишком дорога. К тому же в медальоне вовсе не наш портрет.
− А чей?
− Вы же провидец, где Ваша хвалёная проницательность? − колко ответила она.
− Готов спорить, что под маской Вы страшненькая, вот и не хотите, чтоб его кто-нибудь увидел.
− Вы хоть представляете, кому осмелились дерзить?! − вспыхнула девушка.
− Королеве! Королеве дурнушек!
− Клоун! Идём отсюда, − велела она, беря под руку мужчину в чёрном и следуя за ним к выходу.
В рядах зрителей возникло оживление, местами слышалось женское хихиканье.
− Какой конфуз, − произнесла одна из дам. − Этой леди очень повезло, что её никто не узнал.
− И заметьте, её подвело совсем не гаданье, а собственный язык, − тут же добавила другая.
После бурной дискуссии все вернулись к прерванному развлечению, а юноша покинул компанию и вслед за незнакомкой спустился на нижний этаж. Ловко протеревшись в ряды танцующих, он уличил момент и занял место напротив.
− Не прошло и полчаса, как мы снова встретились. Наверное, это судьба?
− Опять Вы? Какое невезенье! − сердито произнесла девушка.
− Давайте познакомимся поближе. Я, например, родом из очень далёкого королевства.
− Не трудитесь, нам всё про Вас известно!
− Ужель мы знакомы? Что-то не припомню, ну да ладно. Вы, видать, одна из придворных дам? Не соблаговолите ли оттанцевать со мной менуэт? Хотя к чёрту: он скучен, как трезвая леди.
− Зато старинная мелодия звучит торжественно и плавно!
− Да она просто уши режет!
