Цветок империи полностью

К черному платью с чопорным воротником– стойкой Юви добавила шелковый ярко-изумрудный шарф. Волосы, доходившие до середины шеи, она оставила непокрытыми и никак не заколотыми. Девушка с улыбкой присела на свободный стул за длинным обеденным столом. Все сидели напряженно, выпрямив спины, даже госпожа Меримьян. Она ласково улыбнулась Юви.

– Рада, что ты теперь с нами, девочка моя, – сказала женщина.

Юви ничего не ответила и потянулась за аппетитной пышной булочкой, которая лежала в плетеной корзинке. Ее тут же хлопнула по руке сидевшая рядом Ксиу.

– Мариэ, похоже, она все же не прочла правила. – Потом повернулась к Юви, чуть скривив пухлые губки. – Здесь никто не начинает есть, пока не появится…

Тут-то он и появился. Юви моментально ощутила это, прежде чем увидела. Хлопнула входная дверь, а после четким уверенным шагом в столовую вошел принц Виктор. Значит, он не ночевал дома? Опять побывал в «Жасмине»? Да какое ей дело! Если бы не этот странный трепет внутри…

Один взгляд принца Виктора в ее сторону, и воздух между ними наэлектризовался. Но он посмотрел лишь мельком, как будто не увидел ничего особенного – как же это раздражало, – и уселся во главе стола. После тихой, еле слышной молитвы все приступили к еде. Но Юви есть расхотелось. Неужели все так и будут молчать и стучать вилками?

– Девочка моя, ты совсем не притронулась к еде, – обратилась к ней госпожа Меримьян. – Может, приготовить для тебя что-то особенное?

– Нет, спасибо, все хорошо, – натянуто улыбнулась Юви, стараясь не смотреть в сторону Архитектора. – Я просто не…

И вновь этот импульс. От неожиданности она вздрогнула. Повернула голову и встретилась со строгим взглядом принца Виктора. Она нахмурила брови, и вот опять, то же самое. «Ешь», – словно бы говорил он ей, общаясь на уровне энергии, ремесиса.

Она сжала в руке вилку и тоже застучала ею по тарелке.

Он за это еще ответит.

Отправляясь юным отшельником в северно– западные земли, я и не ожидал встретить столь развитую цивилизацию за пределами королевств Мартим. Однако Империя Солид является образцом сплоченности и целеустремленности. Обитая на каменистых «черепашьих» землях, голубоглазые солидийцы создали свою культуру, принесенную некогда из-за океана.

Хочется отметить, как слаженно действуют солидийцы, подчиняясь единому тирану Императору. В их суровой и холодной столице Тарталлуге я пробыл не так долго, но сумел осознать врожденную тягу солидийцев к теплу и солнцу. Возможно, раньше их мир был иным.

Этим ли обусловлено их медленное, но стабильное движение на юго-восток? Империя Солид растет с каждым днем и каждым часом. Это восхищает меня и вместе с тем пугает.

А что, если однажды солидийцы подойдут к вратам Ремесиса?

Я буду молиться богиням, чтобы наша магия оказалась достаточно сильна.

Среди воцарившейся за столом тишины был отчетливо слышен стук в дверь. Три коротких удара. Виктор с трудом проглотил кусочек бекона и сделал глоток воды. Он знал, кто за этой дверью. Он ждал их. Решение оставить у себя в доме Юстиану могло повлечь определенные последствия – такие вещи не оставались незамеченными солидийцами. Тем более что Риоку пришлось обо всем доложить. Почти обо всем. Какими бы друзьями они ни были, иногда все же оказывались связанными по рукам.

– По приказу Императора! – раздался громкий голос, и Виктор позволил двери отвориться, впуская внутрь легионеров. И не только.

В столовую вошли пятеро мужчин – трое в черной форме Солида и двое деструкторов в черных с золотом плащах. Только Великим Лотосовым Музам было, пожалуй, известно, что заставило деструкторов подчиниться Императору, как он сделал из них своих псов.

Виктор неторопливо поставил бокал с водой и отложил столовые приборы. Стоит сохранять спокойствие, чтобы не напугать и без того ошарашенных женщин своего Дома. И Юстиану, вдруг подумал он, заметив, как она побледнела. Возможно, она еще никогда не видела деструкторов.

– Чем обязаны? – спросил Виктор, не вставая.