Цветок империи полностью

Вперед выступил один из легионеров, еще совсем юный, с едва пробивающимися усиками.

– Мы… – Он запнулся и посмотрел на Виктора. – Мы пришли по приказу Императора.

– Это я уже понял, – усмехнулся хозяин дома. – Как поживает Октавиан?

Женщины молчали, предоставив действовать ему как главе Дома. Иного он и представить не мог.

– Император Октавиан, – стальным тоном произнес один из дуэта деструкторов.

Оба были высокими, с вытянутыми неприятными лицами. Отличить одного от другого было довольно трудно – они казались близнецами, а может ими и являлись. У Виктора была теория, что все деструкторы произошли из одного дьявольского чрева, приходились друг другу братьями и явно не вышли лицом.

– Насколько нам стало известно, – подхватил молодой легионер, видимо, ощутив поддержку, – в вашем Доме обосновалась новая жительница. Мы должны проверить ее документы.

– У нее нет документов, она из приюта.

– Но у нее должны быть хоть какие-то документы.

– Они утеряны.

– И как же вы тогда узнали, что она ваша родственница? – снова подал голос деструктор.

Сестры и мать не шевелились, напоминая молчаливые статуи, выполненные искусным скульптором. На руку Мариэ, застывшую на бокале, приземлилась муха, но сестра не дрогнула. Она неотрывно смотрела на Юви, испепеляя ту взглядом. Виктор знал, что не все сестры приняли его решение приютить Юстиану. Особенно Мариэ.

Муха поднялась в воздух, перелетев на сложенные на столе ладони Юви. Хлопок. И мухи не стало. Несмотря на всю напряженность ситуации, Виктору захотелось рассмеяться. Про эту девочку не скажешь, что она и мухи не обидит.

Он до сих пор не мог поверить, что Юстиана жива. Его Юстиана. Хоть она была совершенно не похожа на ту, которую он знал, за которой был способен часами наблюдать из своего укрытия. Вот только он и подумать не мог, что она владела ремесисом, а отец Юви даже не удосужился рассказать ему.

– В дневнике моей матери было упоминание о семье Меримьян, – подала голос Юви, заставляя Виктора выйти из задумчивости.

Что она себе позволяла? По правилам Солида женщина не смела говорить, если ее не спрашивали.

– Значит, это вы та самая сирота? – подошел к ней деструктор, вставая за спиной.

– Простите эту несчастную, – произнес Виктор. – Ее манеры оставляют желать лучшего.

Виктор чуть потянул за ниточку, которая теперь связывала их, призывая Юви молчать. Он сам со всем разберется. Солидийцы не тронут ее, пока она под его опекой.

– Это моя дальняя кузина, Юстиана.

– Сколько ей лет?

– Восемнадцать, – без промедления ответил он.

Виктор отсчитывал каждый год, даже после ее «смерти».

Когда их взгляды встретились, в зеленых глазах Юви блеснули перламутровые блики.

– Хорошо. Мы хотим переговорить с ней наедине, если позволите, – сказал деструктор, занеся руку над плечом Юви.

Виктор молниеносно встал со стула и решительным шагом подошел к ним, смерив деструктора суровым взглядом. Сила этого мужчины была в разрушении, тогда как магия Виктора – в созидании. Они могли бы сойтись в поединке прямо здесь и сейчас.

– Она под моей протекцией, – медленно проговорил Виктор. – Это вам о чем-то говорит?

Деструктор усмехнулся тонкими бледными губами, но отвел руку от Юви.

– Хорошо. Как глава Дома вы сможете присутствовать при нашем разговоре.

Черные, с тонкой золотистой каймой, глаза деструктора уставились на Виктора – императорский пес ждал его следующего шага.

Виктор выпрямил спину и свысока посмотрел на деструктора, борясь с внутренним жгучим желанием дать отпор и увести Юстиану подальше. Лучше всего – спрятать ее ото всех и подумать, как скрыть эти необычайные магические способности. Деструкторы могут узнать о втором носителе ремесиса, и тогда… Он даже думать об этом не хотел.

Не проронив ни слова, Виктор жестом указал в сторону малой гостиной. Вести деструкторов к себе в кабинет у него не было ни малейшего желания. Эту комнату он создал в доме именно для гостей, а охраняли ее несколько мелких стражей. Справиться с деструкторами они не смогут, но и врасплох здесь его не застать.

По их тайной связи Виктору передавалась дрожь Юви. Очевидно, что она боялась, и вполне понятно. Деструкторы не знали жалости, им были неведомы чувства. Они просто выполняли приказы.

Виктор первым ступил в гостиную, каждое движение было полно решимости и уверенности, чтобы не дать этим псам ощутить его собственный страх. Не за себя, а за близких. Больше всего он боялся, что им причинят боль. Развернувшись, он столкнулся с немой мольбой на лице Юви. «Прошу, уведи меня отсюда» – будто говорила она. Такая хрупкая и уязвимая. И куда подевалась та бунтарка, которую он хотел при возможности проучить?

Он перевел взгляд на деструктора, и тот кивком указал ему отойти в сторону. Виктор отступил не сразу, перед глазами всплыли расчеты – он уже мысленно возводил клетки вокруг деструкторов, на случай, если они решат причинить Юви вред. Что они хотели выяснить у нее? А может, прознали, что ее отец Дилип Казиньяк?