Октавиан тоже подскочил с трона, пытаясь забрать у него Юви, но Виктор отодвинул его в сторону и направился к двери, которая вела в комнату отдыха – здешнее устройство он знал, как самого себя. Пнул дверь ботинком, оставляя отпечаток на белой лепнине, и уложил Юви на кушетку. Октавиан не отставал, хотя в спину долетел шепот советников:
– Ты можешь быть свободен, – сказал он Виктору. – Иди к остальным, и ждите меня. Я скоро приду и сообщу свое решение.
– Нет.
– Тебе память отшибло, Виктор? – вскинулся на него Октавиан. – Я сам справлюсь и приведу ее в чувство, она моя…
– Нет. Юстиана все еще принадлежит к Дому Меримьян. Этого никто не отменял. Я здесь по праву.
– Да иди ты со своим правом…
Не обращая внимания на слова Октавиана, Виктор склонился над Юви и легонько похлопал по щеке.
– Зачем ты ее сюда привел? – спросил Виктор, не оборачиваясь.
– Я не собираюсь отчитываться перед тобой.
Октавиан достал из кармана маленький стеклянный флакон и отстранил Виктора.
– Дай лучше я.
– Всегда носишь с собой? – усмехнулся Виктор. – Часто падаешь в обмороки?
– Просто вокруг меня много женщин, Виктор, – протянул Октавиан, – не завидуй.
– Я никогда тебе не завидовал, – ответил Архитектор. – В отличие от тебя.
Октавиан вытаращил на него свои фиолетовые глаза и задрожал от ярости. Но с места не двинулся. Потому что Виктор был зол не меньше.
Но вот раздался вздох, и они оба повернулись к Юви.
– Как ты, милая? – спросил Октавиан, положив ладонь в сверкающих перстнях ей на затылок.
Виктор отошел в сторону. Интересно, как Октавиан собирается наказать подданных Ремесиса перед своей «милой». Виктор не хотел об этом думать, пока. Ведь невозможно будет смотреть на это просто так.
– Пускай она побудет здесь, я позову Риту, – сказал Виктор.
– Хорошо, – наконец отозвался Октавиан.
– Я… – слабо сказала Юви, стараясь сосредоточить взгляд и приподняться.
– Останься здесь, – настойчиво проговорил Виктор.
Она вновь опустилась и прикрыла глаза. Когда Виктор вернулся в тронный зал, пленники все так же неподвижно стояли на коленях.
– Итак, – сухо сказал Октавиан, вновь устраиваясь на троне. – Риок… Мой легионер. Как ты оказался вместе с этими предателями?
Риок молчал, не поднимая головы. На его лице были ссадины и синяки. Виктор обратился внутрь себя, стараясь прощупать мальчишку, но не уловил прежнего всплеска ремесиса. Как будто это был самый обычный паренек, только до ужаса бледный и напуганный. Совсем как его сестра сейчас.
Главное, чтобы Юви оставалась там, и не видела того, что происходит здесь. И Рита. За нее он переживал не меньше, ведь пока вел сестру к Юви, она видела… да, безусловно, она видела Риока. И знала, чем все это может закончиться.
– Значит, ты не хочешь говорить, – произнес Император. – Хорошо. Вы просто вынуждаете меня. А это кто… ваш Белый Журавль? Поднимите мальчишку.
Легионер грубо встряхнул паренька, поставив того на ноги.
– Не стыдно вам прикрываться ребенком? Решили сделать из него мученика или как? – проговорил Император, обращаясь к захваченным «журавлям». – Что он может, ваш Белый Журавль?
Октавиан спрыгнул с трона и, подойдя к парнишке, легонько толкнул его. Тот качнулся и не устоял на ногах, плюхнувшись на пятую точку. По залу прокатился хохот. Виктор никак не мог взять в толк: он же видел силу Роши, испытал ее на себе, но сейчас мальчишка будто лишился всякого ремесиса. Как такое возможно? Как, собственно, и то, что он стоял перед ними живой, во плоти. Ему следовало лежать в могиле, ведь его жизнь оборвалась еще до Захвата.
Октавиан приготовился сказать что-то еще, но Виктор выступил вперед. Он не мог позволить, чтобы произошло непоправимое. Да и Юви… Она пойдет на все, чтобы спасти их, и раскроет себя. Этого допустить нельзя.
– Ваше Императорское Величество, – обратился он к Октавиану. – Эти люди – мои подданные, и я бы сам хотел выбрать им наказание.
Октавиан удивленно уставился на него. Так привык, что его все слушаются.
– Если это твои подданные, значит ли это, что ты сам пошел против Империи?
Виктор усмехнулся.
– Ты знаешь, что это не так, Октавиан. Я построил этот город, я живу по его законам, я женился на женщине, которую выбрал мне ты. Чем еще я могу доказать свою верность?
– Ну… например, поединком. Но ты не смеешь колдовать, это ты понял?
– Хорошо, – согласился Виктор. – С кем Ваше Императорское Величество прикажет мне сразиться?
Октавиан обвел зал взглядом. Советники отступили на шаг.
– Да хотя бы с ним. – Октавиан указал на Риока. – Это мой легионер, как-никак. Одолей его, и я дам тебе шанс решить судьбу своих… как ты там сказал… поданных?
Виктор услышал, как легонько скрипнула дверь комнаты отдыха. На пороге стояла Юви, а за ней мертвецки бледная Рита. Обе они с ужасом смотрели на него.
