– Прекрасно, – с облечением сказал я. С прибабахом – это то, что надо. – Где мы можем его найти?
Указания мужчины привели нас к небольшой таверне, расположенной прямо у воды. С террасы первого этажа открывался вид на море.
– Вы, ребята, ждите здесь. Я найду этого капитана, – сказал я.
– Осторожно, Таран. Смотри, как бы тебя не ограбили, – предупредил меня Райан.
Красть у меня было нечего. Я протиснулся внутрь и оглядел помещение. Женщина за барной стойкой наверняка сможет подсказать мне, видела ли она того мужчину в последние дни.
Я перегнулся к ней через стойку.
– Я ищу капитана Казема, – крикнул я, перекрывая шум. – Ты знаешь, где я могу его найти?
Она подняла бровь и подтолкнула несколько стаканов вдоль барной стойки к своему клиенту. Монеты исчезли у неё в фартуке.
– Его приятель, а? – Она сузила глаза. – Лучше бы ему не показываться мне на глаза, или, клянусь, я отравлю его суп.
– Нет. – Я отмахнулся от её предположения. – Я ему никакой не друг. Возможно, есть другой капитан…
– Если ты не хочешь есть или пить, я тебе не могу помочь, – огрызнулась она.
Я со вздохом повернулся.
Женщина, стоявшая рядом со мной, ударила меня по плечу:
– В углу. Мужчина с собранными в пучок волосами.
Мои глаза вмиг отыскали его.
– Спасибо, – сказал я женщине, удивлённый её услужливостью. Я сдержал улыбку и занял место напротив него. Он хлебал суп прямо из миски.
– Я ищу капитана.
Мужчина оторвался от еды и поднял глаза на меня, затем аккуратно поставил миску с супом и откинулся на спинку стула. Он вовсе не выглядел безумным.
Его миндалевидные глаза скользнули по моему лицу.
– Я с тобой уже встречался? Врал тебе? Угрожал?
Когда я покачал головой, он расслабился и протянул мне руку:
– Казем Назери.
– Таран Рахаль. – Я пожал ему руку. – Мне сказали, что чёрный корабль – ваш.
Он отхлебнул супа и оторвал кусок хлеба.
– Почему молодой человек вроде тебя желает покинуть материк?
– Я бы предпочёл не раскрывать цель своего путешествия.
– Конечно. – Он смахнул с лица выбившуюся прядь волос. – Место назначения?
– Турат.
Он застыл, больше не притрагиваясь к супу:
– Прошу прощения?
– Вы меня слышали.
– Никто не ходит на Турат. Это узилище для людей с Отклонением. Запретная земля.
– Не в том случае, если султан даёт вам разрешение отплыть. – Я подтолкнул к нему через стол поддельное письмо. Отчего-то я надеялся, что он отправится с нами по доброй воле.
В глазах его появился жёсткий блеск, сбивший с меня излишнюю уверенность.
– Султан предлагает много денег, – сказал я, – и награду больше даже мешков, набитых монетами.
Он надорвал письмо и начал читать, глаза его были суровы и холодны. Он бросил письмо на стол.
– Это не просьба. Это приказ, господин Рахаль. Я не могу плыть на Турат. Нет. – Лицо его приняло нездоровый оттенок.
– Боюсь, что султан настаивает. – Сердце моё участило биение. Если он откажется, у меня больше не останется вариантов. – Вам хорошо заплатят.
Мне было немного не по себе, что я обольщал этого мужчину, заставляя его поверить, будто приказ исходит напрямую от султана.
Он посмотрел куда-то поверх моего плеча и весь съёжился. Я обернулся. Мужчина с длинной бородой вошёл в таверну и тяжёлой поступью направился к барной стойке. На его мускулистых руках красовались татуировки.
Он задал вопрос женщине за стойкой. Она ответила что-то, чего я не разобрал, но глаза у неё сверкали. Капитан явно был не на добром счету.
Казем спрятался под стол. Я вытаращился на пустой стул. Может, он и правда с прибабахом.
Здоровяк в последний раз оглядел толпу и с видимым разочарованием вышел вон.
Если я правильно понял, он разыскивал капитана, как и я. Это было единственным логическим объяснением взбалмошного поведения Казема.
Он выполз и опустился обратно на стул.
– Два правила, – сказал он просто, как будто вовсе не прятался под столом. – Первое: я не швартуюсь. Второе: никакой незаконной контрабанды, никакого воровства. И никакой магии.
– Это три правила.
– И никто не будет их нарушать, если вы не хотите добираться до Турата вплавь.
– Вас понял, капитан. – Я не мог сдержать улыбки. – Я начинаю думать, что ваша репутация хуже, чем моя.
– Сколько пассажиров я беру на борт?
– Кроме меня ещё двоих. Может, троих.
Он нахмурился.
– Может?
Я пока никому не говорил о своём плане, потому что не знал, удастся ли мне его провернуть. Придётся подождать, пока я не нанесу визит сан Дзарзе.
– Я ещё не уверен, будет ли этот человек нас сопровождать.
– Вы все в полном здравии?
Я кивнул.
Капитан уставился на дверь в глубокой задумчивости. Было ясно, что он всё ещё ищет способ выкрутиться. Я чувствовал себя виноватым.
– Денег хватит на обратное плавание? – спросил я.
Капитан фыркнул и затряс головой.
– Обратное плавание? Ты чертовски оптимистичен, юноша.
Я стиснул зубы.
– Капитан, – прорычал я. – Мы договорились или я сообщаю султану дурные новости?
– Завтра утром ровно в семь. – Казем прижал письмо к груди. – Я оставлю это у себя в качестве доказательства. – Он бросил быстрый нервный взгляд на дверь, прежде чем подняться.
– Мы будем на месте. – Я постарался смирить своё воодушевление. У нас получилось.
