Аня с девочками привязали коней к изгороди. и постучали в дверь. Потом еще раз. И еще. но никто не открыл им.
— Где ж он может быть? — со слезами в голосе спросила Алена, — мы ведь можем не успеть спасти птичку.
— А где угодно, — вздохнула Аня, — Может он на старой заброшенной сторожевой башне бурю высматривает. Его так и зовут- Буревестник. Может уплыл в лес на тот берег. Или ловит рыбу неподалеку.
— Уж лучше б он ловил рыбу, — с надеждой сказала Красная Шапочка.
— Пойду, поищу его, — ответила Аня, — а вы пока побудьте тут. И закутайте птичку потеплее.
Аня пошла прямо к реке. Красная шапочка достала из Аниной сумки небольшое покрывало и девочки завернули в него птичку. Бедняжка уже не открывала глаза и поджала лапки к животу. Только сердечко еще еле-еле билось. Алена прижала ее к себе и согревала своим теплом.
— У меня есть две новости, — сказала Аня вернувшись, — Я его пока не нашла, но зато лодка его на месте. Значит он все-таки на этом берегу. Сейчас пройду чуть дальше, может там рыбу ловит.
— А если нет? — поинтересовалась Шапочка, — Сколько до той старой башни?
— Но если нет, — ответила Аня, — то придется нам переправляться как то самим.
— То есть, украдем его лодку? — предположила Красная Шапочка.
— Нет, не украдем. Буревестник мой давнишний друг. И я думаю, он не будет сильно против если мы просто переедем на тот берег
Аня обогнула заросли и пошла по чуть заметной тропке вниз по реке.
Алена все возилась с птичкой, качая ее на руках, как малого ребенка, и уговаривала потерпеть еще чуть-чуть.
— Да не тискай ты ее! — недовольным тоном сказала Шапочка.
— Я и не тискаю, — ответила Алена с обидой.
— Вот если Аня не найдет его, — сокрушалась Красная Шапочка, — Как тогда мы переправимся? Нам придется тут бросить коней.
— А так не придется? — все еще с легкой обидой спросила Алена.
— Мы их можем привязать к лодке, чтоб они не уплыли в сторону, ну или кто то будет их держать.
— Ага! — возмутилась Алена, — И бросим птичку тут умирать!
— Нам и коней придется бросить! — ответила Шапочка.
— Никого вы бросать не будете! — послышался сзади старческий голос. По тропинке от реки поднимался старик с длинными волосами и бородой, одетый в какой-то непонятный темный кафтан, и бесформенные штаны такого же цвета. На голове у него красовалась такая же бесформенная шапка.
— Вы- Буревестник?! — радостно воскликнула Алена, — Вас то мы и ждем!
— Я то Буревестник! — ответил он сердито, — А вот вы кто? Не те ли две опасные преступницы, сбежавшие из-под стражи? Которых везде ищут?
— Мы не преступницы! — воскликнула Красная Шапочка, — И откуда вам это известно?
— Я был в деревне, там все напуганы. Вот только вам то откуда известно это?.. Вот что, — решил Буревестник, — я уже стар и проблем не хочу. Посажу-ка я вас в чулан на всякий случай!
Старик поднял свой посох и подтолкнул девочек к себе в избушку.
— Идите, идите! — приговаривал он, — После решу, что с вами делать.
— Возьмите хотя бы птичку! Помогите ей! Она же погибнет!- умоляла Алена и протянула старику сверток. Старик положил птичку на лавку, а девочек запер в чулане.
— Подвела нас все-таки Аня, — грустно сказала Красная Шапочка, когда на двери чулана щелкнул замок.
— Неужели все это было зря? — продолжала сокрушаться Красная Шапочка, — И теперь этот старик отдаст нас стражникам? Не знаю как ты, Алена, но я буду драться! Я не собираюсь сдаваться им просто так!
— Да уж! — с досадой ответила Алена, — за последние несколько дней я оказалась запертой в чулане второй раз, один раз в темнице замка. Попадала в ловушку, повисела связанная на дереве, на меня нападали разбойники, дикие звери, пауки, змеи и стражники. И что теперь?
— А теперь, видимо, и Аня оказалась, как твоя Лекса. Только зачем нас было тащить сюда, когда можно было отдать стражникам еще в деревне?
— Может она передумала? — предположила Алена.
— Наверно мне просто не сиделось спокойно, — дверь чулана открылась и на пороге стояла Аня.
— Что же вы ему ничего не сказали, что пришли со мной и зачем? — продолжала она, — Выходите быстрее! А этот старый болван даже и не подумал ничего узнать!
— А где он? — спросила Красная Шапочка.
— Пошел отвязывать лодку.
— А где моя птичка? — спросила Алена.
— Вот дал мне Буревестник три последних зернышка. Если их съесть, приобретаешь силу большую в десять раз, ну или здоровье не на долгое время. Он оставил их для меня, чтоб я смогла победить ведьму и найти своих дочерей.
— Давайте дадим одно птичке! — воскликнула Алена
— Но ведь ясно сказано- ненадолго, — пояснила Красная Шапочка.
Алена чуть не заплакала.
— Давайте попробуем, — ответила Аня, — ей наверно хватит здоровья, чтоб вылечить рану. Но у нас останется только два. И неизвестно, что нас еще ждет впереди.
— Давайте! — обрадовалась Алена, — А трудностями мы справимся! Правда, Красная Шапочка?
Та недовольно кивнула.
Алена держала головку птичке, а Аня осторожно раскрыла ей клюв и положила туда зернышко. Птичка не шевельнулась.
— Ну вот, опять всё зря! — проворчала Красная Шапочка.
— Ты стала вести себя, как Петька, — с упреком сказала Алена.
