– Странно, что никогда ничего нельзя предугадать! – рассуждала Лиана. – Почему из одних людей что-то выходит, а из других нет? Какой-нибудь серый троечник, сидящий у дальнего шкафа, – возможно, будущий Лев Толстой. А тот, кто рано начинает сиять, часто рано и погасает.
Яра наугад угукнула, однако Лиану угуканье вполне устроило.
– Да-да-да! – горячо продолжала она. – Лет через десять ты будешь проходить мимо лужи и увидишь там с пустой бутылкой в руке своего самого красивого, самого успешного одноклассника, о котором ты и мечтать не смела! И испытаешь путаное и сложное чувство жалости, восторга и злорадства. Такое чувство, которое тебя просто наизнанку вывернет своей противоречивостью!
– Да, бывает, – признала Яра с таким видом, будто всю жизнь только тем и занималась, что собирала по лужам бывших одноклассников.
Неожиданно под окном послышался звук остановившейся машины. Яра мельком глянула в стекло и, уронив вилку, вскочила.
– Что такое? – спросила Лиана.
– Не трогай занавеску! Тилль!..
Лиана все же рискнула посмотреть. У подъезда стоял джип Тилля. За рулем сидел кто-то из его сыновей – не то Паша, не то Кеша. Сам Тилль недовольно прохаживался взад и вперед. Совал в рот сигарету, но тут же раздраженно ломал ее и отбрасывал. Изредка останавливался, опирался локтем о машину и трогал свой бок. Сердито встряхивал головой и опять начинал ходить. Лицо у него было злое и обеспокоенное.
– Он меня выследил? Зачем я выходила! Ну зачееем?! – скулила Яра, пытаясь вспомнить, где у нее шнеппер.
– Сиди! – велела Лиана. – Может, еще и обойдется. Смотри: в машине только он и сын. Никаких топорников!
Яра все же нашла шнеппер. Она трижды хваталась за
Минуты через две из-за поворота появился пестрый микроавтобус. Из автобуса выпорхнул сам Дионисий Тигранович. Подбежал к Тиллю, потрогал его за рукав, погладил за плечико, походя сказал что-то лестное Кеше или Паше, от чего тот довольно гоготнул. Проделав все эти манипуляции, глава магического форта поглядел куда-то вдаль, как человек, тоже кого-то ждущий. Теперь они прохаживались уже вдвоем: Тилль и Белдо. Еще минут через пять по ведущей через газон тропинке к дому прошел высокий сутуловатый мужчина с зонтом.
– Альберт Федорович! А он что тут делает? – пробормотала Лиана.
Она бросилась было к дверям, но Яра умоляюще схватила ее за руку. Лиана опомнилась.
– Ладно… Раз меня не позвали, значит, я не нужна! – сказала она с обидой в голосе, поскольку считала себя незаменимой.
Долбушин сухо поздоровался с главами других фортов и остановился, покачивая зонтом. Изредка он цеплял им головки одуванчиков. Цветы моментально высыхали. Это была даже не смерть, а прижизненное мумифицирование. Белдо это заинтересовало, и он бегал вокруг Долбушина, присаживаясь на корточки рядом с цветами и качая головой.
– Встреча руководителей фортов? – прошептала Яра.
– Да… но они еще кого-то ждут… – сказала Лиана, и почти одновременно подъехала серая машина в сопровождении джипа с арбалетчиками. Двое арбалетчиков сразу прошли в подъезд.
– Гай, – одними губами произнесла Лиана и метнулась в коридор.
Вместе с Ярой они стояли у двери и слушали, как по лестнице топают тяжелые ботинки охранников Гая. На площадке перед квартирой они остановились. Потом, судя по звукам, один из охранников поднялся выше, другой же остался на месте.
Лиана и Яра обменялись тревожными взглядами. Снизу доносился тонкий голосок Белдо, который, повизгивая от смеха, говорил что-то Гаю. А вот и Гай ответил, точно звякнул хрустальный колокольчик. Что-то глухо бубукнул и закашлялся Тилль. Слышно было, как он сопит, поднимаясь по лестнице, и часто останавливается, чтобы отдохнуть.
– Я выстрелю в Гая, как только сломают дверь! – прошептала Яра, поднимая шнеппер.
Шаги приблизились. Остановились на площадке. Только дверь отделяла Яру и Лиану от ведьмарей.
Яра ждала, ощущая, как колотится сердце. Хотелось заметаться, выпрыгнуть из окна и бежать. Оставаться на месте было почти невозможно, и она силой удерживала себя. Ребенок в животе ворочался. Успокаивая его, Яра поглаживала живот ладонью. Лиана, бледная и сосредоточенная, стояла напротив и шевелила губами, видно соображая, что скажет сейчас Гаю и Долбушину.
– Ну? Ломаем? – услышали они нетерпеливый голос Тилля.
– Вам бы только все крушить, Ингвар. Зачем? У меня есть ключ! – ответил ему другой голос.
Яра узнала Долбушина. В замке щелкнул ключ. Лиана вцепилась Яре в запястье и, делая страшные глаза, выдирала у нее шнеппер. Яра сопротивлялась. Борьба происходила в полнейшей тишине. Дверь причмокнула, открываясь. Лиана выпустила запястья Яры, и обе дико посмотрели друг на друга. Они слышали, что дверь открылась, но… она была закрыта! Открыли другую дверь на площадке, ведущую в квартиру напротив.
