– Будь я прекрасной юной леди – не шатался бы вот так по темноте. А то мало ли… И без чудовищ небезопасно. Ты ведь не какая-нибудь могущественная колдунья, которая может за себя постоять.
– Я умею колдовать! Правда, немножко…
– «Немножко» и я умею. Только вот у меня еще клинок наперевес, – усмехнулся инквизитор.
Впрочем, мне действительно стало спокойнее в его компании. Почему-то у меня было стойкое убеждение, что он меня не обидит и что ему можно доверять, как другу. Хотя некоторые вопросы все еще оставались.
Мы направились к моему дому не спеша, будто наслаждаясь прогулкой. Ночью ароматы цветущих садов Нери-Делл становились ярче, хотя уже был конец лета.
– Уже есть понимание по поводу дальнейшего?
Я знала, что он спросит, и знала, что должна будет ответить…
– Нет. Я не готова бросить все… Я просто не могу!
Я говорила это, действительно считая такой поступок в данный момент единственно правильным и разумным, но на душе почему-то все равно скребли кошки. В глубине души я так и не определилась, продолжая колебаться. И это было невыносимо.
– Ну, хорошо, – улыбнулся он. – Если что, я остановился в гостинице «Слезы дракона», это на краю города. Можно даже сказать, за его чертой. Я побуду там несколько дней, на случай, если ты вдруг передумаешь, а там уж расстанемся… добрыми друзьями.
Я молчала, не зная, что сказать. Что-то ускользало от меня, и, к сожалению, я даже знала какого плана это «что-то»…
«Может быть… упущенная возможность?» – я снова глубоко вздохнула.
Это было обидно и даже немного унизительно. В молчании мы шли, пока я продолжала вести внутренние дискуссии сама с собой. Но вот, показалась крыша моего старенького домика. Мы пришли.
Вечер казался особенно прохладным в наступившей тишине. Слышны были только трели ночных цикад.
– Майлин, – тихо и серьезно, обратился ко мне мой спутник, задумчиво глядя на огоньки из окон моего дома. – Стихиаль ведь завтра, не так ли?
Он перевел взгляд на меня, его глаза сверкнули, а тон, с каким он теперь говорил, заставил меня напрячься.
– Да. Церемония будет проходить завтра в главном храме. Соберутся почти все… Праздник же.
– Ясно… – он кивнул, затем, немного помолчав, будто сомневаясь в том, говорить или нет, продолжил. – Не ходи туда. И близких не пускай. Храм Нери-Делл – третий по величине, все эти церемонии даром не пройдут. Там может вспыхнуть озеро, или что-нибудь в этом роде, не знаю… Но помяни мое слово…
Последнюю фразу он произнес уже почти шепотом, и я почувствовала, что дрожу, но постаралась не подавать виду.
– Почему?
Он не ответил, но в его глазах я на долю секунды увидела какое-то сожаление, может быть, даже сострадание. Казалось, он знал, о чем говорил, и в то же время не мог рассказать всего.
Затем он вздохнул и посмотрел наверх, туда, где выступили первые звезды. Я, глядя на него сейчас, задумалась, сколько бы ему могло быть лет – может быть, он старше старого Мастера, ведь колдуны, даже из числа инквизиторов, могут жить дольше, гораздо дольше…
«Ему может быть и девяносто, и сто лет… Но выглядеть он будет молодо. И все-таки, о чем говорит? О чем пытается… предупредить?»
Заметив, должно быть, какое испуганное у меня стало лицо, он улыбнулся.
– Ладно. Может ничего и не случится, тогда что нам зря переживать? А теперь, позволь раскланяться и распрощаться.
– Как вы научились этому? – спросила я вдруг, не обращая внимание на его слова.
– Чему? – удивился он.
– Предчувствовать будущее. Я слышала… но никогда не встречала таких людей лично. Как?
– Так. Ну, во-первых, это не я…
– А кто?
– Все в свое время. Я не могу говорить об этом. Как и вмешиваться, хотя это и раздражает… Ты должна сама ступить на этот путь…
– На какой?
– Я не могу сказать. И так наболтал уже лишнего. И… Мне жаль. Мне правда очень жаль… Но в конечном итоге, все будет хорошо. Помни об этом.
С этими словами он слегка поклонился и ушел. Без светильника, без амулета, с клинком наперевес и ослепительной улыбкой… а я так и осталась неподвижно стоять, глядя ему вслед.
«Такой удивительный человек… и я даже не спросила его имени… Опять…»
Зайдя в дом, я первым делом увидела пару уставленных на меня черных глаз. Горлица сидела на полке для шапок и с интересом смотрела на меня сверху вниз. Крисса, младшая сестра, пришла меня встретить… или забрать свою птицу.
Она распустила волосы и была очаровательна. Большие голубые глаза были ее украшением, хотя и вся она была очень похожа на принцессу. Мама так ее зачастую и называла.
– Ты поздно, – Крисса не смотрела на меня, ее внимание занимала только птица, но я знала, что на самом деле от сестры ничего не укроется.
– Как там…
– Мама? Или реторта? – улыбнулась она. – Ни за кого из них не беспокойся, я слежу за всеми.
В очаге горел огонь, но за целый день никто ничего не приготовил, и эта обязанность сейчас легла на мои плечи. Крисса уселась за стол, подперев голову руками.
– Мама спит? – спросила я.
– Да.
Мы замолчали, и только когда на столе расположились тарелки с тушeным кушаньем, Крисса заговорила снова.
