Он молчал, осмысливая мои слова. Я знала, что он не согласен со мной, но они заставили его, по крайней мере, задуматься.
– Ладно, я, наверное, домой уже… – сказал он как-то неуверенно. А потом вдруг добавил. – Хочешь, я провожу тебя?
Это было так неожиданно, что я удивленно вскинула брови. В глубине души, мне, конечно, было приятно, но Ари… Он был младше меня, хотя бы всего и на полтора года, но мне тяжело было отделить его из разряда «детей мастерской», за которых я чувствовала ответственность…
«…ну, или он решил разыграть меня…»
– Ари, иди домой, – усмехнулась я.
– Ну пожалуйста, Майлин!
– Мне еще убрать тут все надо. Да и Мастер уже давно должен был появиться…
При упоминании старика Ари скривился и быстро убежал. А Мастер так и не появился…
Закончив наводить порядок, я обнаружила, что уже стоит практически ночь. Я затушила везде свет и вышла, заперев двери ключом. Было невероятно приятно оказаться вновь на свежем воздухе, вдохнуть его полной грудью, после нескольких часов в душной тесной комнате.
Возле фонарей вились ночные мотыльки, листья приобретали странный оттенок в их таинственной свете. И шагая по пустынным улочкам по пути домой, я задумалась об Ари и его словах.
«Он боится взрывов, но разве этого стоит бояться, когда повсюду нерли? А огненные озера ? Нет, нам всем еще очень повезло… Да и что такое смерть? Папа говорил, что мы не должны бояться ее, что страх – это уже смерть…»
Мысли сами собой переключились на Бездну. Считалось, что она существует параллельно всему сущему. Малознающие думают, что туда попадают души грешников, но я-то знаю, что это не так. Это один из Великих миров – хотя, я так и не смогла понять до конца, что это. Про саму Бездну тоже было известно немногое. Что это место, населенное жуткими тварями, не только нерли, которые иногда, неведомо как, прорываются оттуда наружу. Некоторые были жуткими и отвратительными, жаждущими лишь крови – таких убивали и истребляли всеми возможными и невозможными способами. А другие были по-своему даже прекрасны и иногда разумны, как, например, драконы или гигантские змеи. Такие, наоборот, сами искали путей в мир людей, чтобы жить здесь спокойно и делиться своей мудростью с теми, кого посчитают достойными.
Но для большинства людей от Бездны были только одни лишь беды. Они ненавидели ее и боялись, оставаясь равнодушными к тому, какие возможности она может открывать. Я же часто думала, что если бы не Бездна, то у нас с Криссой был бы отец…
Послышались шаги, и я вздрогнула – мне показалось, что меня кто-то преследует. Я испуганно обернулась, но никого не увидела.
«Разве только этот кто-то не слился с темнотой…» – подумала я и ускорила шаг, кутаясь в плащ – несмотря на тепло дня, ночи становились по-осеннему холодными. Но мне вспомнились также истории о том, как порой тени проскальзывают мимо инквизиторов и потом прячутся в темноте, выжидая, и очевидцы утверждают, что первым делом в их присутствии становится очень холодно… Не более чем страшилки, но сейчас мне было по-настоящему страшно.
И снова послышались шаги. На этот раз… лошадиные? Я снова обернулась и увидела, как два огненных глаза зажглись в темноте.
Черная, как смоль, инквизиторская лошадь вышла из мрака и ее большие и умные ярко-красные глаза устремились прямо на меня.
«Огромная! – шепнула я про себя. – Разве обычные лошади бывают такими? Конечно, нет…»
Каждое ее движение было мощным и грациозным, ее копыта громко стучали по земле. Ее окраска была глубокого черного цвета, словно она сама была частью ночного мрака, из которого вынырнула. Грива и хвост были длинными и струящимися, как облака дыма, а глаза, похожие на угли, так испугавшие меня вначале, мерцали чарующим светом.
Я слышала о подобных лошадях… Необычайно умных, невероятно красивых, понимающих каждое слово хозяина и готовых выполнить любой его приказ – их получали, скрещивая лошадей с нерли из Бездны. Такая была не просто лошадью, а спутником и защитником на всю жизнь, готовым идти даже на край света или сквозь самое пекло ада, если это будет нужно.
И действительно, было в них что-то невероятное, что-то, что не поддавалось описанию. Она была жуткой и одновременно невероятно прекрасной.
Застыв на месте от ужаса и восхищения, я не могла отвести от нее глаз. Лошадь тоже замерла. Она наклонила свою могучую голову, присматриваясь ко мне и моему запаху, который вдыхала большими ноздрями. Страх постепенно уходил, и я подняла глаза на нее. Кажется, я была ей очень интересна…
– Коржи! Ну-ка назад! Ты слышишь меня? – голос уже знакомого мне мага-инквизитора был резким, но я уловила звучащие в нем нотки любви к животному. Коржи сделала пару шагов назад, и обернулась, глядя на приближающегося хозяина.
«Ну конечно, чья же она еще…» – эта мысль вызвала у меня улыбку.
Он погладил лошадь, затем обернулся ко мне.
– Страшновато, наверное, гулять по ночам в одиночку?
– Так получилось…
«Знал бы он, через что мне пришлось пройти…» – я вздохнула, не отрывая взгляда от благородного животного.
