Неподалеку располагались одиночные торговцы всякой мелочью. Сергей попытался выяснить у них, когда появится бывший доцент горного института. Выяснилось, что инвалид приходит сюда не каждый день, а только когда удается наскрести деньги на торговую пошлину. Может, завтра, а может, и через неделю. Живет он на северной окраине города, где конкретно, - никто не знает.
- Он тут не так уж и часто бывает, - заявил благообразный старик в военном кепи. – Да и что у него за товар? Книжки, - кому они сейчас нужны? Вот девочки, - в самый раз! Купите парочку! – Он гордо показал свой товар, - старые облезлые фотообои и страницы из глянцевых журналов с обнаженными красотками.
- А кто-нибудь еще здесь книгами торгует?
- А я откуда знаю?
Сергей извлек из кармана 5,56-мм патрон и поставил перед старичком. Тот мигом сунул патрон в карман и сказал:
- Хотя, у оружейных рядов я вроде бы видел один развал. Книги там, бумага разная. Туда идите.
Сергей и Гага продолжили свой путь. Старичок проводил их хитрым взглядом, потом подозвал к себе одноглазого мальчишку, что-то сказал ему на ухо. Мальчонка кивнул, да и был таков.
- Черт возьми! – выругался Гага. - Бродим, как бараны по жаре, ищем, неизвестно что!
- Хочу на Кузнецкий Мост, - сказал Сергей.
- Куда?
- Улица в Москве. Там много таких магазинов.
- Кстати, это мысль, - сказал сержант. – Почему бы не направить экспедицию в один из крупных городов? Кутаиси, например. Говорят, он сильно не пострадал. Порыться там в библиотеке, - вот и книг целая тачка! Я бы отправился.
- Или в Тбилиси, - подхватил Сергей.
- В Тбилиси вряд ли. Город погиб в ядерном пожаре, – процедил Гага.
- В подземных хранилищах что-нибудь могло уцелеть.
- А они там были? – Гага снял фуражку, вытер пот со лба. – Пойми этого Сенцова! То ему нефть нужна, то книги! Сам бы пошел и поискал!
Сергей промолчал о том, что книгами Сенцов заинтересовался именно с его, Сергея, помощью. Он тяжело дышал. В глотке была настоящая Атакама. Пить хотелось жутко. Сергей в третий раз приложился к своей фляге, высосав из нее последние капли воды.
- Эй, господа военные! – окликнул их детский голосок по-русски. – Мне сказали, что вам книги нужны!
Сергей и Гага обернулись. Увидели девочку лет десяти в белом дырявом платке и бесформенном сером платье.
- Кто сказал?
- Идите за мной. – Девочка махнула ручкой и пошла, оглядываясь, куда-то в сторону.
- Что она хочет? – спросил Гага.
- Ей сказали, что нас книги интересуют, - объяснил Сергей. – Зовет нас куда-то.
- Ну, понятно, - кивнул сержант. – Тот старый ******* с голыми девками наверняка растрезвонил на весь рынок о двух искателях макулатуры! Теперь с нас будут брать втридорога за каждое издание!
Протиснувшись сквозь толпу базарных завсегдатаев, они подошли к палатке, в которой расположился старичок в черных брюках с белыми подтеками и модной когда-то жилетке, одетой на голое, потное тело. На голове старичка была дырявая шляпа.
- Прошу, прошу, милостивые государи! – залился соловьем старичок, увидев желанных клиентов. – Приятно среди всей этой шушеры встретить настоящих образованных людей!
Старик был славянской внешности и говорил на чистом русском языке, без акцента. Так что Гаге вновь потребовались услуги переводчика.
Девочка подошла к старичку, что-то прошептала ему на ухо. Тот улыбнулся, похлопал ее по ягодицам, а потом поцеловал в губки. Выражал ли этот поцелуй отцовские чувства, или какие-то иные, было понять трудно. Вот только у Сергея возникло острое желание пристрелить этого старичка, и чем быстрее, тем лучше.
Гага, увидев эту сцену, едва заметно скривился и заметил:
- Ну и тип!
Затем он вытащил из нагрудного кармана солнцезащитные очки и скрыл за непроницаемыми черными стеклами ненавидящие черные глаза.
- Послушайте, Гага, - сказал ему Сергей. – Может, пойдем в другое место? Мне что-то расхотелось оставлять именно этому типу хоть один патрон.
- Да вы смеетесь, Сергей?! – прошипел сержант. – Вы думаете, у меня своих дел нет, кроме как ходить с вами по рынку?! Купите у него проклятые книги, какие нужно, а потом можете хоть на костре его сжигать!
- Чего желаете, господа?! – Старичок расплылся в улыбке.
Пока Сергей втолковывал ему, что требуется, Гага прошелся дальше, где начинались ряды оружейной торговли. Вид знакомых образцов стрелкового оружия успокаивал его. Ибо нет ничего надежнее в современном мире, чем оружие. Он прошелся туда-сюда, перекинулся парой слов с продавцами-грузинами, рассказав о своей «великой» миссии. Посмеялись. А затем Гага увидел в отдалении трехцветный осетинский флаг, увидел людей в камуфляже, и почувствовал, что глаза его наливаются кровью. Ох, с каким бы удовольствием он бы расстрелял из мощного пулемета этих ублюдков! С каким бы удовольствием он бы проутюжил на танке и этих довольных жизнью тварей, и их вонючее барахло!
