А затем он вытащил нож и отрезал высокому кусок бороды. А коротышке – правый ус. Швырнул в лицо и плюнул на большой нос. В завершение носком ботинка он заехал лежащему бородачу в живот и посильнее пнул его больную руку…
…Поднявшись на этаж, Сергей тут же обратил на себя внимание:
- Эй, люди! Здесь сидело два мужика, один высокий, другой – пониже! Кто с ними?
Десятки мужских голосов приумолкли. Десятки глаз посмотрели на Сергея с недоумением. Никто не называл себя ни родственником, ни другом тех двоих.
- Здесь есть их друзья или родственники?! – спросил Сергей громче.
- Нет, скорее всего, - ответил старик, приехавший с тремя внуками. – По-моему, они были одни, парень!
- А где они сами? – спросил кто-то.
- За углом отдыхают! Я их наказал за оскорбление наших обычаев! Маленько руки им попортил, чтоб ножами не махали! – Сергей задыхался от гнева. На этом эмоциональном заряде он был готов драться еще с дюжиной таких же горячих парней, и ему было плевать на все.
- А ты сам откуда? – спросил старик. – На грузина-то ты не похож.
- Я из России!
- А здесь как оказался?
Коридор смолк. На дерзкого смельчака смотрели с удивлением, жалостью, даже с интересом. Однако, вопреки ожиданиям Сергея никто не выхватывал ножа, не выкрикивал оскорблений.
Сергей вкратце рассказал деду историю своей грузинской жизни. Вместе со стариком ее слушали и остальные люди.
- Жаль мне тебя, парень! – вздохнул седой житель гор.
- Почему же?!
На лестничной клетке послышались крики. Сергей увидел, как по лестнице бегут поколоченные им «джигиты». Впереди бежал коротышка, с одним усом. Позади тащился высокий бородач в изрезанной, когда-то красивой чохе.
- Ах, ты здесь, свиная падаль! – завизжал «клоп». – Братья грузины, эта русская свинья посмела поднять руку на нас! Он нанес нам самое страшное оскорбление, какое только можно нанести воину! Я лично зарежу тебя! – Коротышка визжал, будто ему яйца прищемили, размахивал кинжалом, но на Сергея не лез.
- А ну, тихо! – повелительно сказал старик.
Сергей уже расстегивал кобуру. Если это человекообразное существо сделает шаг вперед, он за себя не ручается. В этот момент чья-то широченная ладонь накрыла его руку на кобуре. Лысый мужчина в черном, в сванской шапочке отрицательно помотал головой и перечеркнул воздух пальцем. Дескать, не делай глупостей, все уладим!
- Что же вы за джигиты, если вас двоих побил один молодой человек?! – вопрос старика адресовался «потерпевшим». Сергей подумал, разве он такой уж молодой? Хотя, конечно, для девяностолетнего старца он вообще мальчишка!
- Он первый напал на нас! – не выдержал высокий бородач.
- Ложь! Попробуйте только его тронуть! Будете иметь дело со мной! И с моими внуками! – пригрозил старик.
Услышав призыв дедушки, от стены поднялись трое внуков. Молодые здоровенные, по-крестьянски крепкие мужчины отстранили Сергея с линии конфликта, заслоняя собой. Резо, тот, что повыше и пошире расстегнул свой ремень, снял его и старательно начал наматывать на кисть руки. Его примеру последовали его братья. Обиженные как-то сникли, «метр с кепкой», правда, не унимался:
- Да вы что?!! Это же русский! Это он и такие как они испепелили Грузию! И весь мир! Почему ты за него заступаешься?!
- Кто испепелил?! Этот парень испепелил?! – стоял на своем дед. – Или ему лучше, чем нам? Подумайте, люди, ведь этот русский двойне несчастнее, чем мы! Мы-то хоть на своей земле, а он даже не знает, где похоронены его родители! И никогда он не коснется земли на отцовской могиле! Многие из нас – сироты, но он – вдвойне сирота! И как же у вас, коровьи ********, поднялась рука и повернулся язык оскорбить его?! И оскорбить его родину, его родителей?!
- Он зверски избил нас!
- Мало, значит, избил, сейчас и я добавлю!
Понимая, что ничего хорошего не предвидится, гопники поспешили удалиться. А старик сказал Сергею:
- Не волнуйся. Никто тебя не тронет. Я сказал.
Весь гнев Сергея испарился. Он повернулся к горцу и сказал, поклонившись ему в пояс:
- Спасибо вам, дедушка!
Опасность миновала, и внуки воинственного старика, вернулись к стеночке и вполголоса принялись обсуждать свои дела.
Только потом Сергей узнает, что когда-то у старика было два сына. Оба они погибли, - старший во время вступления российских войск в Абхазию, второй, - после радиоактивного дождя. Но какими мотивами руководствовался старик, защищая Сергея, хотя ему сам бог велел ненавидеть русских, - это осталось для него загадкой.
На часах было уже восемь. Стивен Крайтон в десятый раз проверил свою амуницию, просмотрел свой рюкзак. От нечего делать снова взялся за свою XM-29, пытаясь реанимировать прицельный комплекс. Увы, новый теперь заказать негде! Теперь «умное» высокотехнологичное оружие превратилось в обыкновенную железяку. Плюнув на прицельный комплекс, Стивен демонтировал его, осознавая, что теперь придется довольствоваться примитивной мушкой.
Проверил пистолет, боеприпасы. Аккуратно сложил оружие и снаряжение около кровати, так, чтобы завтра с подъемом ему пришлось потратить не более десяти минут.
