Кетеван готовила обед. Смахивая слезинки, она гремела почерневшими от времени кастрюлями у каменной печки. Когда Ярослав или Нана спрашивали у мамы, почему она такая грустная, она через силу улыбалась, говорила, что пылинка в глаз попала. Кетеван горевала из-за мужа. Зачем он записался в эту проклятую экспедицию? Из-за денег? Да пропади они пропадом, такие деньги! Неужели просто назло?! А если он не вернется?! Тбилиси – город мертвый, и для чего нужно туда ехать? Или они думают, что спустя десять лет после того, как город сгорел, он по мановению волшебной палочки сам собой отстроился? Зачем эта экспедиция вообще нужна? Губить мужчин, отцов и мужей? Это все американцы, катастрофа им на голову! Свои головы не берегут, так хоть бы чужие пожалели!
Раздался звон во дворе, оповещающий о приходе гостей. Из верхней комнаты белобрысой молнией вылетел Ярик:
- Мама, кто-то пришел!
- Кто там?! – Кетеван вытерла руки о передник, поспешила к двери.
- Это мы! – послышался голосок Лили. – К вам можно?!
- Заходи, Лилечка, заходи! – засуетилась Кетеван.
Лили была не одна, с дочкой. Лиле расцеловалась с хозяйкой, улыбаясь, сказала:
- Мир и достаток дому вашему!
Тамарочка первым делом спросила:
- А где Нана?
- Тамара, а я тебя здороваться не учила?! – нахмурила брови молодая мать
- Здравствуйте, тетя Кети! А где Нана? – пролепетала кроха.
После того, как юные подружки получили свою долю сладостей и убежали в комнату Наны, Кетеван пригласила гостью за стол. Детей она звать не стала. Зачем им на ее слезы глядеть? Кетеван очень хотелось поговорить с Лили, излить ей душу.
- Как у вас дела, Кетеван Мамиевна?! – спросила Лиле, принимая чашку душистого настоя.
- Да уж какие тут дела… - махнула рукой хозяйка дома. – Сначала ты расскажи!
- А у нас все хорошо! – похвасталась Лиле. – Я вам по секрету расскажу, ладно? Сделала, как вы тогда говорили! И… второй ребеночек у нас будет!
Лицо счастливой Лили светилось, как солнце. Глядя на нее, Кетеван даже на мгновение забыла о своих горьких думах.
- Ну и умничка! – похвалила подругу Кетеван. – А Тенгиз уехал?
- Да, сегодня днем покатили они в сторону Гори! Я с утра к станции бегала. Как раз состав их мимо проходил. Слышали паровозный гудок в девять часов? Это они были! Я там даже Тенгиза увидела. А вы не ходили?
- Нет. И как же ты Тенгиза отпустила, когда одна, беременная осталась?! – спросила Кетеван.
- После той бури у нас отношения наладились, - ответила ее молодая подруга. - А когда выяснилось, что у нас прибавление будет, он мне и предложил, в экспедицию записаться! Я сначала покричала немного, а потом согласилась. Да и потом… экспедиция ведь в родной город Тенгиза. Я знаю, что он не только ради меня поедет, но и ради того, чтобы на родной город посмотреть.
- На что там смотреть? На развалины?! – неожиданно повысила голос Кетеван. – Там же радиация!
- Но они ведь в этих…скафандрах будут! Правда? Правда ведь?! – забеспокоилась Лили. Видимо она только сейчас всерьез начала осознавать всю опасность этого предприятия.
- Правда, Лиле, правда, - успокоила Кетеван молодую подругу.
- И потом с ними опытные военные, - добавила Лиле. – Американские спецназовцы. Говорят, лучшие на земле вояки! Название у их отряда, по-моему «Дельта».
- Все будет хорошо. Конечно, будет, - Кетеван пыталась успокоить и Лиле, и себя заодно. А у самой сердце разрывалось. Сейчас почему-то ей вспомнились ее с Сергеем московские свидания. Вот сейчас всплыло в памяти, как они ездили на громадный рынок у «Черкизовской». Вспомнились его горячие поцелуи на холодном ветру, когда зимний вечер опустился на Москву, когда летел с неба колючий снег. Вспомнила их ужин в небольшом ресторанчике у Измайловского парка. А теперь ее любимый, обожаемый Сереженька уехал в пустыню, где песок и отравленный ветер. Кетеван смахнула салфеткой слезинку. Конечно, это не осталось без внимания Лили:
- У вас что-нибудь случилось? Сергей ведь тоже уехал?! Вы расстроились совсем?
- Похоже, он меня больше не любит! – внезапно заявила Кетеван.
Лиле чуть чашку на пол не уронила:
- Кто вам это сказал?!
- Не надо говорить, это и так видно, - Кетеван посмотрела в окно, вытирая глаза до красноты. – Во всяком случае, любить он меня стал меньше. Раньше его в Хашури не выгонишь, не то, что дальше! Не прошло и месяца со дня возвращения из Цхинвали, он вновь уехал!
- Тбилиси, - это не так далеко, - возразила Лили.
- По нынешним меркам это как край света. Для меня, по крайней мере, - сказала Кетеван. – Я помню тот страшный день, когда мы с твоим Тенгизом, да хранит его Бог, удирали из Тбилиси, от этого страшного огня! И, кстати, Тенгиз туда тоже зря поехал! Но дело не в этом. Мы с ним поссорились, когда я узнала о том, что он скрыл от меня предложения о работе от американцев. Я настояла на том, чтобы он поговорил с Ричардсом, а он назло мне взял и уехал! Сказал, что для работы это обязательное условие. Скорее всего, наврал… Ему так плохо со мной, Лили? А дети? Ведь они же отца совсем не видят!
