Ричардс услышал стук в приемной. Чей-то голос спросил по-грузински:
- Разрешите, полковник!
- Да, входите! – Ричардс снял очки.
Дверь скрипнула. На пороге образовался заросший мужчина тридцати лет в серой безрукавке и круглой шапочке. Ричардс пару раз мельком видел его на базаре. Интересно, а кто пустил его сюда?
- Кто вы? – спросил Ричардс. – По какому вы вопросу?
Человек молчал, глядя на Ричардса выпученными глазами, словно в пустоту. Было видно, что он нервничает.
- Вы пришли, чтобы посмотреть на меня?! Помолчать о своем? Кто вы?! Какое у вас дело? – недовольно спросил Ричардс.
И в этот момент человек выхватил длинный пистолет с глушителем. Ричардс увидел этот момент будто в замедленном кино. До этого он и не смел предположить, что когда-нибудь в него будут стрелять в его же собственном кабинете.
Полковник инстинктивно откинулся назад, будто желая спрятаться, утонуть в спинке кресла. В этот момент человек нажал на спуск. Потом еще раз.
Пуля ударила Ричардса в живот. Через мгновение новая боль в левом плече. Он закряхтел, выгнулся в кресле дугой. Ноги его заскользили по полу, и Ричардс рухнул на пол, опрокинув кресло. Сильнейшая боль погасила его сознание. Последнее, что отметила его память, - время. На часах было тринадцать минут восьмого…
Спустя минуту в кабинет быстрым шагом вошел покрасневший Хунн. На ходу вытирая пот со лба и шеи, он прошагал к тому месту, где распростерся на полу Ричардс. На его рубашке расплывались красным две раны. Убийца стоял на том же месте, опустив руку с пистолетом.
Хунн приложил пальцы к шее Ричардса. Пульс есть. Хорошо…
- Хорошая работа, парень! – одобрительно сказал Хунн. – У тебя талант!
- Господин военный, вы обещали расплатиться на месте! – пролепетал преступник.
- Я помню, - сказал Хунн. – Он быстро отошел назад, огляделся по сторонам, будто боялся, что за ним могут наблюдать через окно. – Ты согласен взять лекарствами? Таких сейчас нет.
- Согласен, только быстрее, - попросил человек.
Хунн запустил левую руку в карман брюк, и тут же молниеносным движением правой вытащил из-за ремня свой «Кольт», во мгновение ока отправляя в живот и грудь ненужного более исполнителя три пули. Тот охнул и упал мешком неподалеку от своей жертвы. Пистолет с грохотом упало на пол.
Оружие Хунна не было снабжено глушителем, и выстрелы эхом прокатились по этажу. Хунн положил «кольт» на стол, вытащил платок, забрал у убитого пистолет. Затем он выскочил в пустую приемную и, что есть мочи заорал:
- Тревога! Быстрее сюда! Быстрее!
Тут же раздался топот ботинок. Как по мановению волшебной палочки, появились Истерн и Григорадзе.
- Быстрее, быстрее! – прикрикнул на них Хунн. – Доктор, вас клиент ждет!
Они втроем зашли в кабинет, подняли тяжелое тело Ричардса, положили на стол. Доктор быстро осмотрел полковника, раскрыл свою сумку. Его задача была сохранить полковнику жизнь. В этом пока еще была необходимость.
- Его нужно немедленно госпитализировать, - проблеял Григорадзе по-грузински. – Иначе я за него не отвечаю!
- Вы отвечаете за него своей жизнью! – заявил Хунн. – И извольте говорить по-английски! Не забывайтесь, доктор!
- Простите, сэр, - Григорадзе торопливо достал ампулы, шприц. Хунн отошел к двери. Он не любил вида крови и уколов.
- Истерн, быстрее за машиной! – крикнул он, пронзая своим взглядом подчиненного. Тот опрометью бросился выполнять приказ майора. В дверях он столкнулся с капитаном Гором и дежурным, - сержантом внутренней безопасности.
- Быстрее, он в тяжелом состоянии! – заорал Хунн. – Вы куда смотрели, мать вашу! – накинулся он на дежурного сержанта. – Какого дьявола этот ублюдок вообще смог пройти сюда?!
Он ткнул пальцем в сторону лежащего на полу мертвого злодея. Сержант, с трудом подбирая слова, пытался оправдаться:
- Виноват, сэр… Это человек представился торговцем, сказал, что у него дело к полковнику… Приказ полковника Ричардса, сэр…
- Клал я на приказ полковника! – брызгал слюной Хунн. – Вот к чему это привело! Предупреждаю вас, вы мне ответите своей башкой! Машину сюда, быстро! Никуда не звонить, ничего не трогать! Я сам обо всем распоряжусь!
Вернулся Истерн. Вид у него был такой, будто его запрягли в плуг вместо быка и пропахали на нем пару десятин.
- Машина готова, сэр! – гаркнул он, тяжело дыша.
- Отлично! Берите полковника и быстро вниз, к машине!
Появились двое бойцов с носилками. Они положили полковника на носилки и, острожно придерживая, понесли вниз, к выходу. Хунн достал из кармана платок, подобрал с пола оружие убийцы. Русский пистолет Стечкина… Хорошо хоть у этого барана хватило ума стрелять одиночными, а не очередями! А то угробил бы старика, а от него еще требуется кое-что узнать…
У входа фырчал «Хаммер» с грузинскими флажками на дверцах. Откуда ни возьмись, появились несколько американских бойцов с тяжелым вооружением, которые замерли, как часовые у входа. Праздные зеваки, гуляющие, с удивлением смотрели на столпотворение в здании штаба.
Со стороны гор тянулась сизая полоса низких туч. Флаги на крыше здания тревожно бились на ветру.
