– Угу. С извинениями, – он наморщил нос. – Так и так, перепутали вас с бутылками вина, не скучайте, вернёмся через неделю.
Внутри домика Берган последовательно перетряхнул всё, что только представлялось возможным. На моё ироничное предложение приподнять матрасы он невозмутимо их перевернул. В результате сложилась невесёлая картина, изложенная Его императорским Величеством одним словом, причём весьма неприличным. Добивающей деталью оказалась стопка одеял и одежды наших с ним размеров. Лёгкие штаны и туники из тонкого льна, традиционные наряды островов.
– Прекрасно! – Берган сел и обхватил себя руками. – Поздравляю, Илайя! У нас есть крыша над головой, все удобства, плитка, посуда, месячный запас еды, питьевая вода и опреснительная установка, необходимые бытовые мелочи, ящик с лекарствами и даже книги. Минус – это всё предназначается именно для нас с тобой. Комфортабельная тюрьма, откуда не сбежать.
Я присела рядом с ним.
– Берган, есть и плюсы. Если бы нас собирались убить, то пристукнули бы во дворце. Зачем переправлять на тропический остров и снабжать всем необходимым?
– И тут ищешь хорошее? – он нахмурился. – Илайя, ты представляешь, что сейчас происходит в Грасоре? И вообще в Кергаре?
– Твой хладный труп разыскивают по всей империи, – кивнула я. – Пока нет тела, нет другого императора. Что там на этот случай предусматривают ваши законы?
– Будет управлять совет из министров и глав трёх служб, – он уткнул лицо в ладони и застонал. – Лучше б меня пристукнули!
– Они все дураки? Воры? Государственные предатели?
– Ты издеваешься?! – мгновенно вскинулся он.
– Просто я не вижу других причин для отчаяния. Если первые лица Кергара соответствую своим должностям, то твоё отсутствие никак не скажется. Ты мог бы заболеть, уйти в отпуск, посетить с дружественным визитом архипелаг или острова.
– Я никогда этого не делал!
– Зря. Сейчас бы так не психовал.
Он тоскливо посмотрел мне в глаза.
– Илайя, ты слишком спокойна. Мы чёрт знает где, что с нами будет, неизвестно… Бриш, наверное, уже с ума сошёл и половину империи поднял!
– Мы живы, – ответила я твёрдо. – Находимся в тропическом раю, в комфортных условиях. Рано или поздно за нами придут. Согласись, глупо оставить нам еду и воду, чтобы затем бросить умирать.
– Глупо, – подтвердил он. – Раз о нас позаботились, то, по крайней мере, физического вреда причинять не хотят. Может, нас взяли в заложники? Или похитили ради выкупа? Бриш и Ани сделают всё, только бы меня вернули целым и невредимым, твой отец, не сомневаюсь, тоже. В любом случае раскисать нельзя.
– Невместно, – поддела я. – Ты, как-никак, император. А я…
На слове «императрица» радость схлынула. Вспомнился подслушанный разговор и желание Бергана отослать меня домой. Сказать ему, что я всё знаю? Нет, пусть найдёт смелость и признается сам!
– Я – лоу, – закончила с деланой невозмутимостью.
– Давай осваиваться, лоу, – поднялся Берган. – Сейчас посмотрю, что у нас с душем. Самая пора освежиться и переодеться во что-нибудь соответствующее этой жаре. И очень есть хочется.
Император внезапно смутился.
– Илайя… А ты готовить умеешь?
– «Крупа гречневая ядрица», – зачитала я вслух. – «Рис длиннозёрный пропаренный», «манная крупа», «овсяные хлопья», «булгур»… Берган, тут ещё тушёнка есть и галеты!
– И растительное масло, – ехидно добавил он. – Дней пять на консервах протянем.
– Будешь смеяться – пытайся готовить сам! – возмутилась я. – Меня даже на кухню никогда не пускали: нечего там княжне делать!
– Думаешь, я там дневал и ночевал? – Берган отобрал у меня упаковку с гречкой и перевернул. – Тут инструкция! «Промытую крупу залейте водой, добавьте соль и варите до готовности…»
Глядя на его ошарашенное лицо, я расхохоталась.
– Ну кто так составляет инструкции?! – разозлился император. – Какое количество крупы, какое – воды, сколько соли, как долго варить?! И перестань смеяться!
– Не могу, – я зажала ладошкой рот. – Под старость мемуары напишу! «Его Величество Берган и гречка»!
– Слушай, может, там найдётся что-нибудь попроще в приготовлении? – он взял пакетик с манкой и начал читать: – «Положите три столовые ложки крупы на стакан воды или молока, дайте крупе набухнуть, затем добавьте соль и сахар и варите до готовности, постоянно помешивая…» Это ещё ужаснее! Кстати, я не видел сахар.
– Внизу, коробка с кубиками.
– Хорошо, – Берган упрямо сдвинул брови. – Что дальше? «Чтобы правильно сварить рис, возьмите два стакана крупы и три – воды, перемешайте, поставьте на огонь, закройте крышкой и варите до готовности». Так… «Смешайте стакан булгура, два стакана воды, соль и масло в кастрюле, доведите до кипения и варите…»
– До готовности! – подхватила я.
– Чёрт! – он с тоской посмотрел на коробки с продуктами. – Я понял, Ия. Это такой извращённый шантаж. Где-то стоит скрытая визокамера, которая нас снимает. Чтобы потом выкупить эту запись, я отдам что угодно.
– Дарленскую провинцию?
– Нет, Дарлен, пожалуй, не отдам.
– Раскен?
– Ни за что! Там семьдесят процентов всего леса в Кергаре!
– Личные сбережения?
