Потом все же неохотно встал, потащился в ванную, где быстро принял душ, чтобы смыть с себя остатки липкого сна. Натянул джинсы и мешковатый коричневый джемпер поверх белой хлопковой футболки. Было прохладно, словно зима сопротивлялась наступлению весны, и такая одежда казалась единственной возможностью и не замерзнуть на улице, и не зажариться в школе, где отопление все еще работало на полную мощность. Он быстро заправил постель, натянул кроссовки и схватил рюкзак, набитый книгами и тетрадями. Спустившись по лестнице, оказался на кухне. Мама приготовила тосты, поставила на стол миску с хлопьями и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Алекс несколько мгновений смотрел на нее, не обращая внимания на завтрак. Потом принялся наводить порядок в переполненном рюкзаке. Мама была одета безупречно: элегантный черный пиджак и брюки, на шее бежевый шарф. Средней длины волосы, уложенные в изящную прическу, подчеркивали медовый цвет ее больших глаз, под которыми виднелись следы темных кругов, пробивавшихся из-под макияжа. Следы еще одной ночи кошмаров вперемешку с бессонницей. Алекс невольно согласился с Анной, вспомнив, как она говорила, что его мать была очень красивой в своей совсем не далекой молодости, хоть ей и было уже за сорок. Она стойко переносила жестокие удары, которые жизнь нанесла ей в последние несколько месяцев, и все еще выглядела юной на зависть многим женщинам.
– Доброе утро, сынок, – поприветствовала она Алекса. – Я спешу, дорогой. Мне назначили встречу ра…
– …рано утром. Ты вчера говорила, мама. Не волнуйся, – напомнил Алекс, поражаясь количеству дел, которые мама делала одновременно, причем поразительно успешно.
– Точно. – Глаза матери одарили его взглядом, умоляющим о понимании. – Я почти не спала и… Ну, ты знаешь. – Она провела рукой по лбу, как будто все вдруг наладилось. – Как ты?
– В порядке, – сказал мальчик, стараясь, чтобы ему поверили. В этом он мастер.
– Точно?
«Обмануть мать – дело нехитрое», – подумал Алекс.
– Так, пустяки. – Он решил, что лучше сказать полуправду и не расстраивать ее, чем врать. – Проблемы в школе. Как всегда. У нас экзамен, которого мы не ожидали, и всякое такое. Но все под контролем.
Алекс обнаружил, что лгать не так сложно, как ему казалось раньше. Ведь чем больше практикуешься, тем легче получается. Нельзя сказать, что ему нравилось это делать, но с помощью маленькой безобидной лжи, от которой никому не будет вреда, он может скрыть свое истинное состояние и защитить чувства матери. Или, по крайней мере, он на это надеялся.
– Хорошо. Хотя мне кажется, что дело не в этом. Боюсь, в последние дни я не очень внимательна к тебе. Прости меня. – Ее извинения тронули его сердце. Впервые мама извинилась перед ним, и он почувствовал себя немного взрослее. – Я постараюсь загладить свою вину. Кстати, скоро тебя ждет сюрприз, который понравится нам обоим. – Ее глаза загорелись. – Но тебе… придется подождать еще несколько дней.
– Что за сюрприз? – Алекс чувствовал, что если продолжит говорить на эту тему, то еще больше усилит мамино волнение.
– Не расспрашивай, – улыбнулась она. – Мне нужно время, чтобы проработать детали. – Она посмотрела на часы на стене и вздохнула. – Если не уйду сейчас, опоздаю на встречу. Пожалуйста, убери посуду в посудомоечную машину. Ян за тобой зайдет?
– Как обычно. Ой, мам, я забыл. Мы хотели пойти в кино сегодня днем, и, возможно, когда ты вернешься с работы, меня еще не будет. Мы где-нибудь перекусим, так что не готовь на меня ужин.
– Ты же знаешь, Алекс, что мне не нравится, когда ты куда-то ходишь в будни, – нахмурилась она, и мама внутри нее проявилась во всей красе.
– Мам… Вышла последняя часть про наших любимых супергероев, и мы подумали, что посмотрим днем… Ну и не хотелось бы потом наткнуться на
– Хорошо, хорошо! – неохотно согласилась мама. По крайней мере, она поняла, что ее сын не дурак и выбрал самое подходящее время, чтобы спросить разрешения. – Да, ты прав, и у меня нет времени спорить. Я чересчур о тебе забочусь. А ты уже большой мужчина. Семнадцать лет…
– Почти восемнадцать, – вспомнил Алекс.
– Не торопись… Еще девять месяцев, – пошутила мама. – Все же ты вполне мог бы дождаться субботы, и ничего бы не случилось. Если бы ты не проводил столько времени в
– Спасибо, мама.
– Все, опаздываю, убегаю. – Она схватила сумку, поцеловала его в лоб и выбежала, цокая каблуками по мраморному полу. – Не забудь убрать посуду в посудомойку, – успела сказать она, прежде чем дверь за ней захлопнулась.
Алекс опустошил миску с хлопьями, ополоснул стакан с соком и отправил их в посудомойку. Улыбнулся. Мама, казалось, вновь обрела вкус к жизни.
