Алекс, переполненный ужасом, знал, что речь Романа подошла к концу, когда монстр потянулся в карман своей куртки за кастетом, которым он уже пытался бить Абдаллу накануне. К сожалению, у него не будет такого шанса, как у того бедного неудачника. Алекс попытался представить, какую боль он почувствует от удара в лицо, и его затошнило. Он абсурдно и наивно решил, что если закрыть глаза, то боль будет не такой сильной, и его веки скрыли из его вида металлические костяшки, которые взметнулись в темноте с единственной целью нанести решающий удар. Больше всего он сожалел о том, что ничего не может сделать для спасения Анны, но у него не было сил что-либо изменить.
– Прости. Мне так жаль, – прошептал он.
И вдруг, прямо как в фильме, который они только что посмотрели, в самый тяжелый момент прибыл супергерой и помешал злодею. Откуда-то из-за переулка донесся глубокий, хриплый голос, отозвавшийся в каждом камешке, в каждой капле воды, в каждой заплесневелой банке, и чудесным образом изменил ход событий.
– Почему бы не приставать к кому-то равному тебе? – вопрос прозвучал самонадеянно, даже самоуверенно. «Похоже, сейчас не лучшее время для подобных вопросов», – подумал Алекс. Его мутные мысли улетучились, когда он открыл глаза достаточно широко, чтобы после нескольких секунд сфокусироваться на таинственной фигуре, направляющейся к ним с другой стороны переулка. Возможно, боль и полубессознательное состояние затуманили восприятие, так как юноше показалось, что он мельком увидел развевающуюся в воздухе гриву, незнакомец уверенно шагал по грязному асфальту…
Пара бездомных кошек пряталась в тени, нервно мяукая, а крыса немалых размеров шмыгнула между ног Алекса, спасаясь бегством, как только почувствовала трагедию.
– Не вмешивайся, приятель, – слова Романа должны были напугать незваного гостя, но Алексу послышалось, что именно Волк испытывает страх перед неизвестным, неожиданным.
Солдаты Романа, должно быть, почувствовали нечто подобное, потому что оттолкнули Анну, и она упала на землю. Скинхеды подошли к своему лидеру, который, отвлекся от Алекса и обратил все внимание на человека, посмевшего прервать их
Блондин провел языком по пересохшим губам и небрежно откинул назад золотистую прядь волос, закрывавшую часть лица. Приближающаяся развязка взволновала его. Намек на улыбку пересек прямую линию его аристократических губ. В правой руке появился стилет с опасно блеснувшим пятнадцатисантиметровым лезвием. Его спутник, бледная нежить, стоял рядом как скелет. Он достал из кармана своей старой куртки, увешанной нацистскими значками, нож, который с громким щелчком обнажил ужасное обоюдоострое лезвие.
Роман бросил на них косой взгляд. Видя, что спина прикрыта, он набирался храбрости, молча ожидая приближения незваного гостя.
– Хочешь, чтобы мы тебя полечили, мужик? Ты дурак. Уйди сейчас, пока есть возможность. Воспользуйся шансом, который мы тебе даем, иначе скоро пожалеешь, что не воспользовался им. – Волк изо всех сил всматривался в скрытое полумраком лицо своего соперника. Шатающийся фонарный столб был не в состоянии разогнать темноту. Будто крошечное солнце, его свет лишь привлекал множество растерянных насекомых – будущий обед летучих мышей.
Алекс, вернув себе часть энергии и мужества, ускользнул от своих врагов, ползя по земле, пока не почувствовал, что расстояние достаточное для того, чтобы попытаться подняться. Он встал, чувствуя боль во всем теле, и побежал – если это можно так назвать, ведь нужно лишь преодолеть расстояние от одной стороны переулка до другой – к Анне, которую он тут же тепло обнял. Девушка, которая к этому моменту потеряла всякую надежду на спасение, вздрогнула и зарыдала.
– Все в порядке, все позади. – Он чувствовал себя немного глупо, но нервы не позволяли ему найти другие слова ободрения и утешения, которые могли бы успокоить ее.
Незнакомец, наполовину скрытый во мраке, остановился примерно в пяти метрах от Романа и его людей. Над его головой пронеслась и исчезла в ночи, как призраки, пара летучих мышей. Человек показался Алексу огромным титаном, хотя и был не намного выше Романа.
– Я думал, героев не бывает, – раздраженно прорычал Волк. – Думал, это просто сказки.
Его сообщники зловеще захихикали.
– Ты ошибаешься. Герои никогда не умирают, они вечно живут в памяти людей. Но я не один из них.
Алекс нахмурился. Этот голос…
– Ты прав. Настоящий герой понял бы, что ему здесь делать нечего. – Роман продемонстрировал своему противнику кастет с металлическими костяшками. Его дружки поспешили тоже похвастаться своим оружием, потрясая им в воздухе, пытаясь отпугнуть незваного гостя.
– Не стоит играть с тем, с чем не умеешь обращаться, – иронизировал человек в тени. Алексу показалось, что за его сарказмом что-то кроется, как будто загадочный прохожий знает, как выбраться из этой ситуации.
– Это ты так думаешь, мерзкий выскочка! – Роману надоела пустая болтовня, и он без лишних слов перешел к действиям, за ним последовали его товарищи.
