– Не вздумай, – взял ее за руку Иван, – еще неизвестно, кто на самом деле убил отца.
– Не ходи, тебя никто не сможет защитить, – вмешался Сергей.
– Он тебя убьет! – изобразила переживание баба Женя, – он всех нас убьет!
Неожиданно Виолетта вырвалась из рук Ивана.
– Хоть бы раз заступилась, когда нас чуть не убивал отец! – с ноткой злобы ответила девушка своей бабушке.
Быстрым шагом Виолетта пошла следом за своим дядей Игнатом. На улице их уже ждала машина. Николай Олегович галантно открыл перед девушкой дверь огромного черного джипа, и она села в светлый кожаный салон.
***
– Что же вам ответила ваша «Л»? Я уже весь истомился, ожидая вас, – с нетерпением сказал собеседник, как только Степан вернулся с перекура.
Их купе моментально наполнилось неприятным запахом табака, который в замкнутом пространстве казался удушливым.
– А обеды еще не предлагали? – с ходу поинтересовался Степан, – что-то есть хочется. Проводница! Проводница!
Женщина с недовольным лицом заглянула к ним в купе.
– Можно заказать обед? – спросил Степан.
Собеседник снова томился в ожидании, пока Степан закончит свою трапезу. Смотреть на однообразный вид в окне было скучно, спать не хотелось, есть тоже. Неожиданно простой мужик с лицом, не блещущим интеллектом, заинтересовал интригующей историей из своей жизни, и собеседнику хотелось быстрее узнать, чем все закончится. Но Степан не торопился. Неспешными движениями он подносил ложку с супом ко рту и медленно пережевывал кубики картошки и куски изредка попадающегося мяса. Собеседнику было очевидно, мысли Степана в этот момент витали где-то далеко от этого купе и даже от тарелки с супом. Любовь всей его жизни уходила корнями в детство, и эти корни слишком глубоко вросли в землю. Как же не повезло Степану стать заложником «Л», которая оказалась неспособной принять его любовь.
Наконец-то Степан доел и готов был продолжать рассказ.
– На чем я остановился? – попросил он напомнить собеседника.
– Как вы сделали предложение своей «Л», а она вам ничего не ответила.
– А, точно. Сначала она ничего не сказала, только попросила поехать домой. Помню ту поездку, я чувствовал себя как на иголках. Это самое ужасное чувство, когда ты хочешь связать свою жизнь с женщиной, а она не отвечает ни «да» ни «нет», а просит подождать…
– Это можно сравнить с падением в бездну, когда шаг в неизвестность уже сделан, но конечный пункт еще не достигнут, и ты находишься в подвешенном состоянии, не в силах изменить свое положение… – перебил собеседник, желая вставить витиеватую фразу в историю Степана.
– Это лучше оставить для книги, – смутился Степан, не до конца вникнув в смысл фразы.
Он замолчал и неодобрительно посмотрел на собеседника, который уже успел пожалеть о своем высказывании.
– В общем, как только мы зашли в ее «конуру», моя «Л» накинулась на меня с упреками, мол, зачем я все так усложняю, ведь нормально жили. Такое ощущение, что всю дорогу домой она тщательно продумывала речь и теперь выплеснула на меня все мысли, которые накопились в ее голове за время поездки. Но больше всего меня огорчила ее фраза о том, что не для того она переезжала в большой город, чтобы связать свою жизнь с неудачником из ее родной провинции. Меня словно огрели по голове тяжелым предметом, я вдруг моментально отрезвел от любовного дурмана и стал видеть ситуацию, как она есть. Моя «Л» до сих пор мечтала о мужчине-герое, который даст ей лучшую жизнь. А я всегда был для нее неудачником, лишним звеном, и спала она со мной только потому, что давно ни с кем не встречалась.
Степан закрыл лицо руками и стал с усилием его тереть.
– Там еще осталось? – спросил он, приподнимая бутылку.
В ней еще немного оставалось, поэтому Степан снова налил себе выпить и опрокинул стакан в рот.
– И вы решили вернуться домой?
– Не так все просто! Помню, я быстро собрал вещи и, как стрела, вылетел из ее «конуры». На улице уже была глубокая ночь, и я просто побрел по пустынным улицам города, размышляя над случившимся. Сначала мне хотелось первым же поездом поехать домой, но душа ныла, а сердце словно разбилось в мелкие дребезги, которые моя «Л» еще и втоптала в грязь. Сидя на вокзале, мне в голову пришла неожиданная мысль, а что, если я останусь жить в этом городе, обустроюсь здесь, заработаю денег и смогу предложить моей «Л» ту жизнь, о которой она мечтает.
– Ничего себе! Вы решили ее добиваться, несмотря на отказ? – воодушевился собеседник.
– Да, я именно так и решил. Безумец! Какой же я безумец… – задумчиво покачал головой Степан. – Я уехал с вокзала и сразу же приступил к поиску работы. К моему большому удивлению, найти работу оказалось проще простого. Так странно, в этих ваших больших городах столько людей, а рабочих рук всегда не хватает. Все стремятся управлять, но никто не хочет работать.
– Так и есть, – засмеялся собеседник.
