Мы с другом спрятали кружки и котелок в схрон, заложили дровами, а Маша всё стояла неподвижно у кирпичной стены и смотрела на нас.
– Костик, я каждый день уверяю себя, что вот-вот проснусь в залитой солнцем постели, и ничего этого нет. Мне десять лет, и я слышу, как мама на кухне шинкует капусту для борща. Я поверну голову и увижу своего полосатого кота, который лежит на подоконнике и смотрит на меня. Белые в синий цветочек занавески приподнимает ветер, они опускаются на мордочку кота, и он бьёт по занавеске лапой. Я забуду ночной кошмар через полчаса, побежав за хлебом по пыльной улице в маленький сельский магазин: нет вождей, колючей проволоки, серой уставной формы с номером и подъёма по гудку; вокруг только лето, тёплая солёная волна бухты и детская свобода.
Я смотрел на Машу и молчал. Бабушка когда-то рассказала мне про двух мальчиков на пустынном острове. Они были еле живыми от голода и лежали в шалаше, и когда у одного из них появлялись силы, он полз за только что пробившейся травой и корнями растений, приносил в шалаш, мальчики ели траву; позже полз другой. Они помогали друг другу, а потом их спасли. И мы сейчас помогаем друг другу, подбадриваем, ждём новой встречи у костра, хотя никакого смысла в этом нет: нам с Сашей из этой тюрьмы не выйти. Но мы должны сохранить лицо. Не знаю, зачем, но я чувствую, что это – самое главное.
Я обнял подругу, потом Сашу, и мы пошли назад, в сторону цеха. До следующего раза. Когда очередной смельчак совершит попытку к бегству.
18 января – 12 ноября 2021 года, Ласпи – Севастополь.
