Ши Шу был очень тронут душевным благородством братьев Вэнь и Сюй Чэн-чжи и вместе с Ло Чэн-чжи искренне благодарил их. По случаю этой встречи был устроен пир. Однако женщины решили не задерживаться и поспешили в путь, чтобы не опоздать на экзамены…
Во время пира вдруг явились лазутчики и доложили, что на днях здесь должна проезжать семья У Цзю-сы.
Ши Шу и Ло Чэн-чжи сразу же решили воспользоваться этим случаем, чтобы отомстить У Цзю-сы.
Но что произошло дальше, будет изложено в следующей главе.
Итак, узнав, что в ближайшие дни семья У Цзю-сы будет проезжать мимо их стана, Ши Шу и Ло Чэн-чжи решили их уничтожить, чтобы отомстить У Цзю-сы за поражение, нанесенное им его войсками.
– Я понимаю ваше желание отомстить, – сказал Сюй Чэн-чжи, когда Ши Шу заговорил об этом. – И все же не надо забывать, что семья У Цзю-сы едет в сопровождении охраны. Допустим, что вы расправитесь с охраной и убьете всех его родных. Разве У Цзю-сы оставит это дело так? А его появление здесь с войсками было бы для нас, как говорится, «горой Тайшань, обрушившейся на куриное яйцо». У вашего почтенного отца было войско в десятки тысяч конников и пехотинцев, и то он не смог взять верх над У Цзю-сы. Так что же сможем сделать мы, когда у нас теперь не наберется даже и двух тысяч войска! По-моему, о мести пока еще рано думать. Мне кажется, что теперь вам лучше всего собрать воедино прежние отряды и держать их в полной готовности, чтобы выступить, когда придет час послужить государю. А место здесь на редкость подходящее: в горах много привольной земли, пригодной для обработки. Я только что осмотрел все вокруг и убедился, что мы можем разместить здесь большое войско. Да и набрать его, пожалуй, будет нетрудно: ведь дядюшка Ши И долго правил этой областью и снискал себе добрую славу у воинов, которые видели от него много хорошего. Когда же у вас соберется большое войско, то, как только кто-нибудь поднимется на защиту государя, вы сумеете немедленно выступить и поддержать восставших. А поскольку вы оба, находясь здесь, не будете состоять на службе и не станете грабить население, вы сможете сами на себя пахать и сеять, ни с кем не будете ссориться и тягаться, будете жить в полной безопасности, не упустите случая двинуть войска и послужить общему делу. Что вы на это скажете?
Ши Шу и Ло Чэн-чжи согласились с Сюй Чэн-чжи и одобрили его предложение. Они приказали своим воинам возделывать поля и заниматься сбором хлебов, стали с этого времени накапливать провиант и тайно собирать войско.
Братья Вэнь и Сюй Чэн-чжи провели в стане несколько дней и стали собираться в путь. Но, уступив просьбам Ши Шу и Ло Чэн-чжи, прожили там еще некоторое время и только тогда отправились обратно в Хуайнань.
Возвратясь домой, где Вэнь Юнь давно уже ожидал их и, встревоженный их отсутствием, не раз посылал людей на розыски, братья Вэнь и Сюй Чэн-чжи подробно рассказали Вэнь Юню о событиях в Лунъю и о встрече с Ло Чэн-чжи.
Обо всем, что с ними случилось, Сюй Чэн-чжи рассказал также Сыту Ур и сестре. Те в свою очередь сообщили ему, что обе девушки Вэнь собираются на уездные экзамены и уговаривали их поехать вместе с ними.
– Но мы, вспомнив, как ты тогда на джонке говорил, что нам нельзя ехать на экзамены, ни за что не соглашались, – сказала Сюй Ли-жун брату. – Однако госпожа Вэнь все-таки подала о нас данные в уезд и велела нам поехать вместе с Шу-сян и Мо-сян. Мы решили подождать до твоего возвращения и пока окончательного ответа не дали. Так как нам теперь быть?
– Ну, что ж, раз госпоже Вэнь так этого хочется, то следует поехать с ними, – ответил Сюй Чэн-чжи. – Тем более что только года через два, не раньше, будет ясно, что получится из всего задуманного нами. Поэтому воспользуйтесь возможностью развлечься и поезжайте. Да и у меня будет меньше забот.
Довольные решением брата, Ли-жун вместе с Сыту Ур сразу же пошли сообщить эту новость Шу-сян и Мо-сян. Те, конечно, очень обрадовались и тут же позвали Цуй Сяо-ин, дочь их няни. Сяо-ин вошла в комнату, увидела Ли-жун и Сыту Ур и стала им земно кланяться.
– Мы ведь видимся каждый день, – поспешила поднять ее Ли-жун, – с чего это ты вдруг сегодня решила отвешивать нам земные поклоны?
– Может быть, ты хочешь, чтобы мы были у тебя сватами? – пошутила Сыту Ур, кланяясь девушке в ответ.
