– Да, это действительно оно самое, причем оно превосходно излечивает болезни, – ответил До Цзю гун. – Если человек заболел, он должен рассказать этому животному о своей болезни, и тогда оно уходит в степи, находит нужную траву и возвращается с ней. Больному нужно растереть траву в порошок и принять его или же сделать настойку и выпить; это обязательно поможет. Если же болезнь настолько серьезна, что одного приема лекарства недостаточно, то на следующий день больной снова сообщает об этом животному, оно опять отправляется на поиски и приносит либо ту же самую траву, либо какую-нибудь другую. Больной снова готовит порошок или настой и обычно после этого идет на поправку. Так продолжается до настоящего времени. Причем я слышал, что этих животных разводят, постепенно их становится все больше, и теперь они водятся даже и в других соседних странах.
– Раз это животное умеет лечить людей, неудивительно, что оно в платье и в шапке, – сказал Линь Чжи-ян. – А скажите, Цзю гун, умеет ли оно щупать пульс ?[288] Может быть, оно читает врачебные книги?
– Нет, ни щупать пульса, ни читать оно не может; видимо, оно хорошо разбирается в лекарственных травах.
Указывая пальцем на врачующее животное, Линь Чжи-ян крикнул:
– Эй ты, бессовестная скотина! Врачебных книг не читаешь, пульс щупать не умеешь, а туда же суешься лечить людей. Да не иначе, как ты ни во что не ставишь их жизнь!
– Вот вы его ругаете, а если оно вас услышит, то даст вам снадобье, – сказал До Цзю гун.
– Но я же ведь не болен, зачем же мне лекарство, – удивился Линь Чжи-ян.
– Хоть вы и не больны, но если примете это лекарство, обязательно заболеете, – засмеялся До Цзю гун.
Так с разговорами и шутками они добрались до джонки.
Прошло несколько часов. В этот день дул попутный ветер, и джонка шла очень быстро.
Тан Ао стоял с Линь Чжи-яном у рулевого колеса и смотрел, как До Цзю гун показывает матросам, куда держать курс.
Неожиданно на горизонте появился дым не дым, туман не туман, а какие-то темные пары, возносящиеся прямо в небеса. Постепенно начали вырисовываться во мгле очертания городских стен.
– А город-то не маленький, – сказал Линь Чжи-ян. – Что это за место, не знаете, Цзю гун?
Взглянув на компас и сверившись с нагаром свечей [289], До Цзю гун сказал:
– По-моему, перед нами находится страна Благонравных мужей.
Подъехав ближе, они увидели массу сливовых деревьев высотой более десяти чжан, окружавших город со всех сторон.
Вскоре джонка вошла в гавань. Линь Чжи-ян знал, что торговля здесь развита слабо, но, опасаясь, что Тан Ао надоело все время находиться на джонке, он все же приказал матросам бросить якорь поближе к берегу и предложил Тан Ао и До Цзю гуну выйти прогуляться.
– А почему бы вам не взять с собой какие-нибудь товары, почтенный Линь? Ведь заранее ничего нельзя знать. Может быть, вам удастся их продать, – сказал До Цзю гун.
– В стране Благонравных мужей торговля никогда не процветала, – ответил Линь Чжи-ян, – что же мне взять с собой?
– Судя по названию «Благонравные мужи», здесь должны быть ученые, – сказал До Цзю гун. – Если вы решите захватить с собой товары, то лучше всего возьмите тушь и писчие кисти, их и нести удобнее.
Линь Чжи-ян кивнул головой. Вскоре он принес узел с товарами, и все трое уселись в сампан. Матросы подвезли их к берегу, и друзья, выйдя из лодки, направились в сливовую рощу.
Шли они довольно долго и уже невдалеке от заставы увидели городские ворота, по сторонам которых на каменной стене были высечены парные надписи. Иероглифы были такими крупными и позолота так ярко блестела, что еще издали можно было прочесть: «Хочешь высоко подняться по службе, в добрых делах ты себя совершенствуй. Хочешь иметь ты потомков достойных, классиков книги читай постоянно».
– А ведь в этих надписях заключен глубокий смысл, – сказал До Цзю гун, – в первой имеется в виду слово «благонравный», а во второй – «ученый муж». Видно, это девиз страны Благонравных мужей и неудивительно, что он помещен на городских воротах.
Когда они подошли к заставе, множество стражников вышло навстречу.
О том, что случилось дальше, вы узнаете, когда прочтете следующую главу.
Стражники расспросили путников, кто они такие, и проверили, что у них с собой, после чего пропустили их в ворота.
Попав на главную улицу города, друзья увидели, что почти все жители этой страны носят шапки ученых и одеты в темно-синие рубахи; у некоторых же рубахи были голубого цвета. Торговцы тоже имели вид ученых; речи и манеры их совсем не походили на те, что присущи обычным торговцам. Кроме предметов домашнего обихода, очень многие продавали сливы и овощи; они торговали также вином, бумагой, тушью, кистями, тушечницами, очками, зубочистками и книгами.
