Девочка подошла к обрыву и, обернувшись на брата, спросила:
– А если я прыгну в реку, ты будешь меня спасать?
– Ты с ума сошла, не делай этого! – в испуге закричал мальчик.
– Я хочу посмотреть, такой ли ты жестокий, как говоришь, – улыбаясь, говорила она.
– Полина, река унесет тебя, и я ничего не смогу сделать, отойди от обрыва!
– Прыгать я не буду, я попробую слезть.
И она, найдя подходящую опору, стала карабкаться вниз. Мальчик подбежал к ней, но не успел остановить. Он увидел, как сестра спускается по крутому склону, держась за ненадежные выступы и камни, торчащие из глинистой земли. Под ней бурлила вода, способная за секунды отнести ее далеко от того места, где они находились.
– Полина, что ты делаешь, это же опасно!
– Я только посмотрю, вода холодная или нет, – ответила девочка, стараясь придать голосу бодрости, но было заметно, что она жалеет о своей затее.
– Ты можешь сорваться!
– Все будет хорошо, я скоро вернусь. А если нет, то ты меня спасешь.
Василь смотрел на нее, пытаясь придумать, как уговорить девочку вернуться. Он знал, какой она могла быть упрямой. Даже если Полина поймет всю глупость своего поступка, она ни за что не признается в этом. Мальчик с волнением наблюдал, как сестра приблизилась к воде. Ее ноги были мокрыми из-за брызг, но она не спешила подниматься.
– Здесь так здорово! Совсем не страшно. Я хочу спуститься еще ниже. Может, тут мелко, и я нащупаю дно.
– Не делай этого, ты же знаешь, что там глубоко. Ты очень храбрая, но пора возвращаться, а то я спущусь к тебе. А мне совсем не хочется этого делать. Ты была права, я трус.
Она посмотрела на него снизу и произнесла:
– А знаешь, Василь, ты должен спуститься сюда. Я хочу, чтобы ты перестал бояться. Ты должен стать смелее, и я тебе в этом помогу. Давай, иди ко мне.
– Пожалуйста, не надо, умоляю тебя, поднимись, – быстро проговорил мальчик, осознав свою ошибку. Он забыл, что настроение Полины могло измениться в мгновение ока, как и ее планы.
– Нет, братишка. Ты должен это сделать, иначе я останусь здесь. Я буду ждать до тех пор, пока ты не спустишься.
– Зачем ты это делаешь? Чего ты хочешь добиться? – плакал Василь.
– Я хочу, чтобы ты стал смелее. А еще, хочу посмотреть, на что ты готов ради меня пойти, ты же говорил о любви, вот и узнаем, так ли это, – веселилась девочка.
Мальчик понимал, что ему не удастся убедить сестру. Он был зол на нее и решил, что перестанет с ней разговаривать, когда они окажутся в безопасности. С замирающим сердцем он опустил одну ногу в пропасть, пытаясь нащупать какую-нибудь опору. Земля посыпалась из-под его ступни, падая на Полину.
– Осторожнее, иди по моим следам, становись на вон тот камень, – кричала она.
Двигаясь медленно, обдумывая каждый шаг, Василь приближался к сестре, наблюдавшей за ним снизу.
– Ты ползешь как черепаха. Перестань бояться, если ты упадешь, я тебя поймаю, – сказала она и засмеялась.
– Мне не смешно. Это ты все начала, мне совершенно не хочется этого делать. Я хочу домой.
– Ты меня удивляешь, там же мама и Аза! Ты же так их любишь, – издевалась Полина.
Поравнявшись с сестрой, Василь сказал:
– Давай немного поднимемся, тут так брызгает.
– Так в этом весь интерес. Ты должен его почувствовать. Скажи мне, что тебе здесь нравится.
– Нет, я хочу обратно, – настаивал брат.
– Тогда мы останемся тут, пока ты не передумаешь.
Василь раздраженно отвернулся от девочки. Его злило, что она таким опасным способом потешалась над ним. «Неужели она не понимает, что все ее поступки не имеют смысла», – думал мальчик. Ему было страшно, ноги промокли, и он не знал, когда сестра захочет остановиться. Ее поведение было совершенно непредсказуемым. Он решил, что будет молчать, так как все, что он говорил, девочка поворачивала против него.
– Василь, я жду, скажи мне, что тебе нравится тут, что ты совсем не боишься.
– Но если это не так! Почему ты хочешь, чтобы я лгал? – закричал он.
– Я думаю, что если ты произнесешь это, то оно перестанет быть ложью. Тебе придется в это поверить.
– Какая глупость, – все больше раздражался мальчик.
– Тебе придется сказать это рано или поздно, лучше поспеши.
Поняв, что бороться с заигравшейся Полиной бесполезно, Василь решил, что лучше с ней не спорить.
– Хорошо. Мне здесь нравится, и я не боюсь. Ты довольна?
– Громче, Василь, я не вижу улыбки на твоем лице.
Это было уже слишком.
– Полина, ты мне надоела, перестань надо мной издеваться! – закричал мальчик.
– Наконец, ты решил показать свой характер! Ты становишься смелее, и мне это нравится, – с удивлением сказала девочка, – теперь скажи то, что я хочу, еще раз, и ты поймешь, что это правда.
Василь посмотрел на воду и задумался. Он действительно боялся меньше, чем в самом начале. Злость отвлекла его, но он продолжал считать поступок сестры бессмысленным.
– Я не боюсь, Полина, я хотел бы сказать, что мне здесь нравится, но это не так. Стоять и мокнуть без какой-то цели я не считаю умным, – попытался быть честным он.
– Это уже что-то, правда, я не понимаю, откуда у маленького мальчика есть представление о том, что умно, а что нет. Расскажи мне об этом. Что, по-твоему, умно?
