– Умно находиться в сухом месте, где не нужно висеть, держась за скользкие камни, и бояться пошевелиться.
– Зато это интересно. Мне кажется, если тебе весело, и от удовольствия захватывает дух, то, что ты делаешь, необязательно должно быть умно.
– Может быть, но у меня все не так. Мне больше нравится, когда все спокойно.
– Но это же скучно! – воскликнула Полина.
– Пусть так, но я не такой, как ты. Прошу тебя, пойдем наверх.
– Хорошо, хватит с тебя на сегодня. Ты и так многое пережил. Но теперь не жди пощады, я за тебя возьмусь. Ты должен измениться. Я всему тебя научу, и ты поймешь, как весело можно жить.
Они договорились, что мальчик полезет первым, а Полина будет следовать за ним. Василь был доволен тем, что неприятное приключение, наконец, подходит к концу. Он спешил, но не забывал продумывать свои движения. Когда его ноги коснулись твердой почвы, он успокоился, но неожиданно услышал крик сестры.
– Василь! Помоги мне! Что мне делать?
Он посмотрел вниз и увидел, что она держится за корень дерева, а ноги ее болтаются в воздухе.
– Что случилось?
– Я соскользнула и схватилась за ветки. Вытащи меня отсюда, я сейчас упаду!
Испуганный мальчик внимательно осмотрел пространство вокруг Полины. Поверхность, по которой она поднималась, была абсолютно ровной, и девочке не на что было поставить ногу. Мягкая глинистая почва, влажная от близкой воды, заставляла руки соскальзывать.
– Полина, попытайся ботинком сделать углубление в земле и поставить туда ногу.
Девочка послушалась, расковыряв небольшое отверстие, она сделала для себя небольшую опору. Дав рукам немного отдохнуть, она схватилась за руку, протянутую братом.
– Василь, ты же не сможешь меня удержать!
– Смогу, ты только держись крепче.
Мальчик вырыл для себя небольшую ямку и сел в нее, чтобы зафиксировать свое тело. Когда он почувствовал вес сестры, все его мышцы напряглись. Он боялся, что рука не выдержит, поэтому старался делать все быстро. Полина была немного легче его самого, несмотря на то, что он был моложе. Ему удалось осуществить ее подъем. Некоторое время они лежали, обняв друг друга, и пытались успокоить свое дыхание.
– Теперь ты понимаешь, что это была глупая идея? – спросил мальчик.
– О чем ты?
– Я о том, что ты полезла вниз. Ты чуть не упала.
– Я знала, что ты спасешь меня, – спокойно ответила Полина.
– А если бы я не успел? Ты могла оказаться в воде.
– Когда я хваталась за ветку, то все продумала. Я знала, что ты услышишь меня и вытащишь.
– Ты хочешь сказать, что сделала это нарочно!? – закричал Василь.
– Конечно! Неужели ты думаешь, что я не смогла бы вылезти сама?
– Но ты же висела! Тебе было некуда поставить ноги!
– Я специально нашла такое место и перебралась туда, чтобы ты подумал, что все серьезно.
Василь закрыл руками уставшее лицо, он решил, что его сестра сошла с ума.
– Но зачем ты это сделала? Зачем ты так рисковала? Ради чего?
– Просто захотелось над тобой подшутить. Ты такой серьезный, и тебе нравится спасать меня. А еще я надеялась увидеть твою силу. И ты справился! – торжественно объявила она.
– Прошу тебя, больше никогда так не делай! – взмолился Василь.
– Перестань ныть! Ты же настоящий мужчина, я тебе это докажу. А еще я научу тебя радоваться жизни, мой любимый братик, – сказала девочка и поцеловала его в щеку.
Василь сидел на своем заборе и наблюдал за пустынной улицей. Был солнечный день, и птицы, прыгая с ветки на ветку, весело чирикали. Воздух был теплым и приятным. Мальчик сделал глубокий вдох и улыбнулся, у него было чудесное настроение. Неожиданно он увидел, как открылась соседская дверь, и маленький Павлик выкатил велосипед. Заметив Василя, он отвернулся и проследовал мимо, проворно нажимая на педали. Сделав небольшой круг, он вновь появился около дома.
– Что, Василь, хочется прокатиться? – спросил Павлик, показывая свое мастерство.
– Не очень, – ответил мальчик.
– Правильно, потому что тебе никто не даст. У тебя никогда не будет велосипеда, у вас нет денег. Вы только и умеете, что милостыню просить. Вы нищие, – сказал сосед и уехал прочь, чтобы вскоре вернуться.
Василь почувствовал, как злоба закипает в нем. Он терпеть не мог этого наглого мальчишку. Кто дал ему право говорить о его семье? Что он знает о них? Неужели он думает, что лучше его только потому, что живет в красивом доме и имеет велосипед? Павлик появился вновь, он мчался навстречу, привстав с сидения. С его лба капал пот, а волосы трепал ветер.
– Что молчишь, цыганенок? Завидно? – смеялся он.
– Смотри не упади.
Василь вспомнил, как однажды сосед так же проезжал мимо него, выкрикивая оскорбления, и не заметил, как свернул с дороги. Столкнувшись со столбом, Павлик закричал от боли. Когда он встал, с его коленей и локтей стекала кровь, а лоб был покрыт ссадинами. Тогда он взял крупный камень и кинул в Василя, решив, что тот виновен в его падении. Но мальчик увернулся, продолжив потешаться над горемыкой.
