Эти слова испугали мальчика, он слышал их раньше. Возможно, из уст Азы или же матери. Даже Полина не раз говорила ему, что он странный. Неужели это действительно так? Раньше он не обращал внимания на подобные выражения, но сейчас почувствовал страх. Означает ли это, что ему суждено быть жалким червем, как пугал брат? Все отвернутся от него, и он останется совсем один. Никчемный, не такой как все человек, который ничего не хочет. Ардом не смотрел на мальчика, казалось, он был разочарован.
– Я думаю, мне не о чем с тобой говорить, – сказал он, вставая со скамейки и собираясь уходить.
Василь отчаянно желал все исправить. Он хотел доказать брату, что тот ошибается. Не дать ему уйти. Он готов был умолять, просить о прощении, но знал, что это не поможет. Глядя на удаляющуюся спину Ардома, мальчик чувствовал, как уходит нечто важное из его жизни, то, что он не хотел терять.
– Велосипед!
– Что? – оглянулся Ардом.
– Я хочу велосипед!
Увидев улыбку брата, Василь понял, что спасен.
– Почему же ты сразу не сказал?
– Я забыл.
– Я рад, что ты оказался нормальным парнем. Как сильно ты хочешь велосипед? – спросил Ардом, вновь присаживаясь на скамейку.
– Очень сильно!
– Это хорошо. Ты хотел бы, чтобы он был у тебя, и ты в любое время мог прокатиться?
– Конечно!
– Так что же мешает тебе заполучить его?
– Не знаю, – задумался Василь, – нужны деньги, чтобы его купить.
– Совершенно верно! Но ты уже знаешь, что деньги – это не проблема. Ты умеешь зарабатывать самостоятельно. Можешь сам исполнять свои желания и скоро поймешь, что это огромное удовольствие. Я хочу, чтобы ты перестал бояться преград на твоем пути, а видел в них лишь временные трудности, которые можно с легкостью преодолеть.
– Я буду стараться.
– Скоро у тебя будет велосипед! У тебя есть уже немного своих денег, но этого недостаточно для покупки. Ты должен достать еще. Нужно сделать совсем немного, и завтра ты будешь кататься.
– Я хочу этого. Но что я должен делать?
– Я подскажу тебе. Видишь мужчину на скамейке, он сидит один, а вокруг него высокие кусты?
– Да.
– Подойди к нему сзади. Кошелек в заднем кармане брюк. Он не заметит тебя. Если денег не хватит, я добавлю тебе на покупку велосипеда. Но ты должен сделать это. Я не стану помогать бездельнику.
Радость в глазах Василя угасла. Ему совсем не нравилось воровать, но отказать брату он не мог, очень не хотелось его разочаровывать.
– Хорошо, я пойду.
– Будь осторожен, вспомни все, о чем я говорил. Не трать время на страх, и у тебя все получится.
Мужчина сидел, закинув ногу на ногу, и разглядывал газету. Из его кармана действительно выглядывал бумажник, и Василь подумал, что только сумасшедший может попытаться его вынуть. Хозяин обязательно почувствует, если его ничего не отвлечет. Но он сидел в полном одиночестве и наслаждался чтением. Мальчик решил подождать, когда наступит подходящий момент. Он притаился за кустами и стал наблюдать. Долгое время ничего не происходило, мужчина несколько раз чихнул и перевернул страницу газеты. Василь начал думать, что не сможет подступиться к нему, как вдруг почувствовал чье-то прикосновение. Большой пес уткнулся сзади в его шею мокрым носом.
– Уходи отсюда, – прошептал мальчик.
Но собака хотела получить немного ласки от человека, поэтому не торопилась. Несколько поглаживаний по голове не смогли ее уговорить, а лишь подняли настроение.
– Хороший, хороший, ты можешь мне как-нибудь помочь? Я должен это сделать, ты же понимаешь? Пойди к нему и отвлеки. Очень тебя прошу.
Пес будто услышал его слова. Он отошел от мальчика и направился к скамейке. Показывая дружелюбие, он приблизился к читающему мужчине.
– Откуда ты взялся? – удивленно воскликнул тот, протягивая свою ладонь к собаке.
Василь решил не терять времени и пополз к карману. Стараясь не шуметь, он передвигался медленно. Но ему казалось, что сердце стучит предательски громко и может выдать его. Вспомнив слова Ардома о страхе, он попытался успокоиться. Представил, что просто играет, и в этой игре он должен победить, а если нет, то наказание все равно не последует. Без этого мысль о том, что мужчина может обернуться, парализовала его. Все несерьезно, он просто шутит. Осталось совсем чуть-чуть, он уже совсем близко, нужно протянуть руку и вынуть бумажник, а затем так же спокойно вернуться в кусты. Человек гладит собаку и ничего не заметит. Скоро у него будет велосипед – награда за победу в игре, а Ардом будет гордиться им.
Обнадеживая себя подобным образом, Василь дотронулся до черного предмета. Как учил брат, мальчик легонько подтолкнул его, и тот выскользнул из кармана. Очнувшись от испуга, который сопровождал его последние секунды, он спрятал бумажник в одежду и посмотрел на мужчину, не уверенный, что тот не заметил его. «Это игра, всего лишь игра», – повторил он несколько раз про себя. Человек продолжал сидеть в той же позиции, что и раньше, значит, он ничего не почувствовал. Василь выдохнул с облегчением, все самое сложное для него было позади. Осталось доползти до кустов, и он будет свободен. Не прерывая наблюдения, он стал медленно пятиться назад.
