28 декабря 1942 года полк получил ответственное задание командования — уничтожить транспортную авиацию на вражеском аэродроме. В эти дни гитлеровцы старались всеми силами помочь окруженным частям шестой армии Паулюса, посылая на трехмоторных «Юнкерсах» продовольствие, оружие, железные кресты и другие награды для «поддержания духа» обреченных на гибель солдат.
В результате мастерского налета группы Лобанова на вражеском аэродроме сгорели три самолета «Ю-52», навсегда смолкла батарея зенитной артиллерии.
За дни боев на фронте Степан Иванович Лобанов совершил 144 боевых вылета. Действиями его эскадрильи уничтожено 125 танков, 260 автомашин, много зенитных батарей и самолетов, истреблено до полка противника.
Детство его поколения было озарено энтузиазмом первых пятилеток. Мальчишкой он и его сверстники рвались в героическую Испанию защищать республику от фашизма; сдавленными от волнения голосами они повторяли светловские строки:
Я дом свой покинул, ушел воевать,
Чтоб землю в Гренаде крестьянам отдать…
Строительство Днепрогэса, перелет Чкалова и его товарищей в Америку через Северный полюс, героический дрейф челюскинцев — все это проходило через чуткое и взволнованное сердце Саши Лукьянова, формировало характер.
Обыкновенная, типичная биография: родился в 1919 году в селе. Школа, пионерия. Тихая и скромная русская природа баюкала его детские сны, была спутницей первых раздумий. В 1931 году семья переехала в Москву. Школа, вступление в комсомол. И тогда же первое и единственное увлечение: летать, стать летчиком. Многие ребята увлекались летным делом. Было модным — страна набирала высоту и скорость. Для одних мода, для Саши Лукьянова — дело всей жизни.
Он вместе с потрясенной Москвой прощался с Валерием Чкаловым, прошел возле его тела в Доме Союзов, повторяя сквозь слезы:
— Буду, буду летать! Как он!
И он стал летать. Сначала — авиамодельный кружок, потом — Борисоглебское летное училище. Разве можно забыть первый самостоятельный полет, когда маленький учебный самолетик послушен каждому твоему движению, когда там, внизу, зеленая, синяя, исчерченная квадратами земля…
Саше Лукьянову было двадцать два года, когда черная лавина фашистского нашествия обрушилась на нашу страну.
С первых дней войны старший лейтенант Александр Лукьянов на Ленинградском фронте, командует звеном истребителей.
Их тогда называли «ишаками». Истребители «И-16». Устаревшей конструкции, малоскоростные, но маневренные. У врага стремительные «Мессершмитты». Неравные, жестокие бои. Сколько воздушных драм видели ленинградцы в первые месяцы войны в своем небе! И какому невиданному героизму, находчивости, взаимовыручке наших летчиков были они свидетели!..
Раннее утро 4 июля 1941 года. Звено истребителей Александра Лукьянова поднято по тревоге: фашистские бомбардировщики «Юнкерс-88» на ближних подступах к Ленинграду.
— От винта!
Истребители отрываются от земли, набирают скорость. Стремительно уходят назад улицы и площади города. Этот древний священный город, людей, которые живут в нем, предстоит защищать от разрушений и смерти Александру Лукьянову и его товарищам.
Синее небо в разрывах белых облаков. Солнце слепит глаза. На горизонте, чуть правее, черные точки. Раз, два, три… Двенадцать черных точек. Фашистские бомбардировщики.
— Наперехват! — кричит в микрофон Александр.
Три истребителя, отделившись друг от друга, заваливаются на правое крыло. Вражеские самолеты уже близко; совсем рядом с винтом проходит трассирующая линия пуль.
Теперь Александр весь в состоянии боя.
— Сначала по головному…
Он стремительно проходит мимо ведущего вражеского самолета, нажимает на гашетку пулемета — и бомбардировщик, словно споткнувшись о невидимую преграду, распадается на куски — пули попали в бензобак.
Второй заход — еще один стервятник, оставив длинный хвост в небе, штопором рушится вниз.
Горят еще два вражеских самолета, подбитые товарищами Александра.
Но остальные, отстреливаясь, продолжают свой путь к Ленинграду.
Новый заход на боковой бомбардировщик. Вот он совсем близко, виден крест на боку. Александр нажимает на гашетку — пулемет молчит. Кончились патроны.
«Нет, не уйдешь!» — думает Александр и идет на таран.
