…Несколько минут продолжается неравный бой. Не умолкает пулемет Николаева, ему вторит пулемет штурмана Андреева. Но вот раскаленным металлом обжигает правое плечо. Резкая боль на секунду ослепила Георгия. На секунду ослабли руки, и сразу же машину бросает вниз. Но только на секунду. Нечеловеческим усилием воли он выравнивает самолет. «Почему молчит Андреев?» С трудом Георгий полуоборачивается к штурману. Пулемет Андреева беспомощно торчит на турели, а сам штурман, сжав гашетку, застыл в неподвижной позе. «Убит». А гитлеровцы продолжают наседать. Вот-вот произойдет непоправимое. Уже пробиты фонарь кабины, плоскости, фюзеляж, целиком отбита вся правая половина стабилизатора и руля высоты, во многих местах самолет прошит пулеметными очередями.
Что делать? И Николаев решается. Он имитирует беспорядочное падение. Гитлеровцы сочли, видимо, что дело сделано, и ослабили атаки. Над самой землей искусным маневром Георгий выводит свой самолет из-под огня и, набирая скорость, отрывается от преследователей. Хитрость советского летчика застала врага врасплох. Николаев успешно пробился к своему аэродрому.
Но этим не закончилось суровое испытание мужества и мастерства. При заходе на посадку все попытки выпустить шасси оказались безрезультатными — перебита гидросистема. Садиться на фюзеляж рискованно: под плоскостями висят несброшенные бомбы. И все-таки Николаев вышел победителем из этой ситуации. В невероятных для посадки условиях (вьюга намела на летное поле горы снега) раненый летчик сумел мягко приземлить самолет.
Зимой 1943 года лейтенант Георгий Николаев приехал на побывку к родным в село Сотино Алексинского района.
Весть о приезде Героя сразу облетела весь район. Повидать его, послушать рассказ приходили сотни людей. Приглашали на комсомольские собрания и вечера. Поступили приглашения и из Тулы. Георгий Николаев встретился с молодыми оружейниками, учащимися ремесленного училища, с комсомольским и пионерским активом города. Надолго сохранился в памяти туляков образ этого замечательного человека. Надолго запали в душу его слова. «Близок час, — говорил Георгий Николаев, — когда с нашей земли будет изгнан последний захватчик. Теперь уже ничто и никто не остановит победного шествия Советской Армии».
Об одном только не сказал он никому. В Москве, в штабе ВВС, ему предложили подать рапорт о зачислении в академию. «Война еще продолжается, — ответил Николаев генералу, — мои товарищи сражаются с врагом. Как же я могу их оставить. Нет, товарищ генерал, учиться я буду после войны. А сейчас мне надо быть там, на фронте». И через несколько дней он снова держал в руках штурвал своего бомбардировщика и снова наносил сокрушительные удары по врагу.
Около 200 боевых вылетов совершил Герой Советского Союза Георгий Георгиевич Николаев. Слава о его мужестве и воинском мастерстве широко разнеслась по всем фронтам.
