Я залетела в дом с такой скоростью, как будто за мной гналась тысяча чертей.
Улана с Янушем с удивлением взглянули на меня. Лады ещё не было.
- Ты где была? - спросила она
- Гуляла по округе. Случайно забрела к кузнице.
Януш засмеялся:
- У нас все девушки частенько "случайно" забредают на кузницу. Ты часом попить с собой не прихватила, а то у всех "случайно" с собой имеется, - и он мне подмигнул.
- Януш! - укоризненно воскликнула Улана.
- Но я не знала! - сказала я растерянно. - Я не знала, что он кузнец!
- Это семейное дело. - сказала Улана. - У Драгомира золотые руки. Даже в городе его работы очень ценят и часто приезжают к нему сюда сделать заказ. После смерти отца, несколько лет назад, он работает в кузнице один, есть правда мальчонка в подмастерьях.
- Его дом на отшибе, недалеко от кузницы, - продолжила она. - Драгомир вообще очень одинокий человек: мать его умерла, когда он был ещё маленьким, его отец так её любил, что больше не женился. Так что нет у него ни братьев, ни сестер - вздохнула она. - Он самый лучший охотник у нас в поселении, никогда не возвращается с пустыми руками.
- Они жили вдвоём с отцом, никого близко к себе не подпуская, и сейчас он к себе так никого близко и не подпустил, - задумчиво сказала она.
- А уж как наши девушки только не пытались, даже сестрица моя..., - влез Януш, но замолчал под строгим взглядом матери.
- Хватит болтать, - сказала она ему, - иди лучше отцу помоги.
- Где же Лада? Завтра праздник, надо тесто на пироги готовить.
- А давайте я помогу, - внезапно сказала я. "Когда в голове не понятно что, лучше всего руки работой занять" - уже про себя подумала я.
- Давай, - сказала Улана, и мы стали с ней замешивать тесто.
Позже прибежала Лада, и мы принялись за уборку в доме.
После домашних дел Лада засобиралась к подругам на посиделки.
- Пойдём со мной, - уговаривала она меня. - Я тебя со всеми познакомлю.
- Иди одна, - отнекивалась я. - Завтра познакомишь.
- Давай я тебя заплету - предложила я, и Лада радостно согласилась.
Я заплела ей косу, на подобие той, что плела в первый раз, но только при плетении оставляла пряди, которые потом тоже заплела в косу. Получилось что поверх широкой косы, тянулась ещё одна узкая.
Лада повертелась и радостно убежала на посиделки. Я же, лежа в постели и пытаясь заснуть, не могла избавиться от картины, отпечатавшейся у меня в мозгу - гордо стоящий Драгомир, освещённый пламенем. "А я тебе?" - все ещё слышала я вопрос.
Рано утром меня разбудила Лада.
- Распусти волосы и не снимай рубашку, - сказала она мне.
- А что мы делать будем? - спросила я.
- С утра все девушки и женщины идут к рябине, завязывают на ветке ленту и срывают её кисть. Потом эту кисть хранят на оконных рамах.
- А что это значит, с любопытством спросила я?
- Она охраняет дом от всего плохого, храня в нём покой, счастье и благополучие.
- А мужчины что делают? - спросила я, вставая и расчёсывая волосы.
- Они сегодня, в честь праздника зарежут несколько баранов, кропя их кровью пастбища, и огороды. Это жертва богине Рожане, за зелёную траву на пастбищах и богатый урожай.
- Где ваши поля? - заинтересовалась я.
- У нас их нет. Поля возделывают вокруг города прилегающие к нему поселения Земледельцев, там и мельницы. А мы, продавая пушнину из леса и мясо, уже покупаем там крупы и муку.
- А как же огороды?
- Там мы сажаем картофель, овощи. Нам хватает, - ответила Лада.
- Девчонки, хватит болтать, - сказала Улана, и мы вышли из комнаты.
Мы подошли к рябине, которая росла недалеко от дома. Улана с Ладой запели песню, кивнув мне чтобы я подпевала, прося Рожану охранить дом от зла. Потом мы повязали ленточки на ветках, и сорвали кисти рябины. Вернувшись в дом, мы застали там Радомира с Яношем. Женщины поклонились им, и я тоже. С песней вставили кисти рябины с листочками на окна. Лада же, одну веточку оставила и положила на стол.
- А почему ты отложила её? - спросила я Ладу.
- Отнесёт её Драгомиру, - ответил за Ладу брат. - У него же нет женщины в доме.
Лада залилась румянцем.
А Януш не умолкал:
- Вообще то, в этот день дом Драгомира самый защищённый в поселении, - он засмеялся. - Его окна все в рябине - каждая незамужняя девушка, считает нужным принести ему её.
- А ты разве не понесешь? - хитро улыбнулся он мне.
- Думаю, что и без меня её будет достаточно.
Мы сели за стол и стали завтракать кашей, сдобренной молоком. Потом мужчины ушли.
Улана вышла в хозяйскую спальню заплетать волосы.
- Нам тоже можно уже? - спросила я
-Девушки сегодня ходят с распущенными волосами, можно украсить их лентами, - ответила Лада и посмотрела на меня просящим взглядом.
Я улыбнулась:
- У тебя есть алые ленты?
- Я сейчас, - сказала она и убежала в свою комнату.
Мне пришла идея. Я убрала её волосы с лица, заплетя их в небольшие косички до макушки, и вплетая в них ленты. Получилось, что спереди они плотно прилегали в косичках к голове, сзади же спускались водопадом, а красные ленты, как всполохи огня, мелькали в её чёрных глянцевых волосах. Лада с этой прической была просто неотразима.
- Мама, ты только посмотри! - воскликнула она, кружась перед пришедшей Уланой.
