- Как тебя зовут?
- Кристина. А вас? - внезапно спросила я. Странно, но я его не боялась.
Кора на его лбу пошла морщинами, от удивления:
- Харольд, - ответил он. - Ты первая из людей здесь, кто об этом спросила.
- Наверное, они очень боялись, чтобы знакомиться, - ответила я.
- А ты значит не боишься?
- Нам сказали, что сегодня нас не убьют.
Он засмеялся:
- Ты нравишься мне, Кристина.
- Мне тоже приятно с вами познакомиться, - вежливо ответила я, и он опешил от удивления.
- Мой вид тебе не противен? - удивлённо спросил меня он.
Я задумалась, рассматривая его. Странное человекоподобное безволосое лицо, с кожей - как кора старого дерева, черные глаза без ресниц, но взгляд теплый, не то что у князя. На бочкообразное туловище одета рубаха до середины бедер, с вырезом на груди, который стянут шнуровкой. Пояс, украшенный металлическими пластинами, за которым висит кинжал, и подвешены ключи. Простые штаны, сапоги из мягкой кожи. Руки с пятью пальцами, ладони широкие.
- У вас необычный вид, но ничего противного я не вижу, - серьезно ответила я. Да по сравнению с Фредди Крюгером - он просто добрый дедушка.
- Ты странная девушка, - задумчиво протянул он. - Покажи свои ладони, - внезапно сказал он.
От неожиданности, я тут же подчинилась. Он взял мою ладонь в свою, внимательно рассматривая. Кожа его была теплая, только чуть шершавая, как у дерева.
- Ты не работала этими руками.
- Покажи свои руки, - приказал он Ладе. Та, чуть не падая в обморок, протянула руку. Он свёл наши ладони рядом. Ладина ладонь была с мозолями и загрубевшей от работы кожей, моя же была нежна без следа мозолей. Он отпустил наши руки.
- Так откуда ты? - спросил он меня.
- Издалека.
- Это не ответ.
- Мне больше нечего сказать.
- Как ты оказалась в деревне?
- Пришла.
- Сама?
- Сама.
Он помолчал. - Надеюсь, со временем, ты расскажешь мне свою историю.
- Гендельсон! - позвал он одного из грогов и тот с почтением к нему подошел.
- Эта девушка, - он указал на меня - поступает в мое распоряжение. Только я или князь имеют право давать ей приказания.
- А эта, - он взглянул на Ладу, - будет служанкой Чаруши, со своей сестрой она уже наигралась.
Сказав это, он вышел.
Пришла Лиса:
- Лада, Чаруша зовет тебя. Пошли проведу.
Я осталась одна, не зная чем заняться. Тут я заметила серую собаку, которая не спеша зашла на кухню.
- Ты голодная? - спросила я её, и она оскалилась. - Ясно, - я взяла свою миску с остатками мяса и отдала ей. Подозрительно смотря на меня, она не спеша подошла. Обнюхав и немного поколебавшись, она съела мясо, не тронув кашу
- Ах ты хитрюга, - сказала я. Посмотрев на меня умными глазами, она ушла из кухни.
Вот так и началась наша жизнь в замке.
На ночь нас и Лису запирали в камере, куда принесли еще матрасы. Утром же Лада уходила к Чаруше, и та гоняла её целый день. Лиса помогала на кухне и убирала в комнатах. Харольд запретил мне работать на кухне, но разрешил помогать Лисе с уборкой. Как он сказал: "Познакомишься с замком". Из-за того, что в первый день все приняли меня за горбунью, а я не хотела привлекать внимания к моему рюкзаку, мне пришлось ходить с ним. Харольд на утро передал мне вместо меховых сапог легкие замшевые и тонкий плащ, чтобы я могла прикрыть так называемый горб, и в камере я оставила только ветровку.
Я часто натыкалась на князя, особенно запомнился первый день.
В первый же день, идя по коридору, я налетела на него, выходящего из комнаты. "Добрый день", - сказала я. Он удивленно окинул меня взглядом. "Слуги, без разрешения рот не раскрывают", - произнес он. "Извините, я в слугах впервые. Просто моя мама учила меня, что не здороваться при встрече не вежливо. Значит, впредь я буду невежлива", - спокойно сказала я и пошла дальше. "Стой", - рявкнул он. Я остановилась. "Повернись". Я развернулась к нему. Он недоуменно смотрел на меня. "Впредь, можешь со мной здороваться" - наконец сказал он. Я кивнула головой и пошла дальше.
