Отыскав в подступавших прямо к стене обрыва зарослях едва угадывающуюся тропинку, мы снова двинулись вперёд. Момент получился нервный, никто не мог поручиться. Что вот там впереди нас не поджидает засада, такие случаи не редкость. Сколько раз бывало так, что связник нарывался на группу федералов, тихо сидевших на тропе и так же тихо шедших за ничего не подозревающим связным следом. А потом либо базу накрывает удар с воздуха, либо в условленном месте кроме тюков с продуктами сидит взвод головорезов и измотанная боем группа только что вышедшая пополнить запасы провизии и патронов ложится под огнём поджидающих её карателей. В нашем случае, бой получится очень коротким, поскольку уходя на двое суток, мы задержались почти на две недели. Ди Мадре — глухой участок изобилующий оврагами и местами непроходим даже для местных индейцев. Поэтому мы медленно шли по тропе на юг, проверяя перед собой каждый сантиметр, заглядывая под каждый камень. К шести часам вечера, стало казаться, что враг сидит за любым кустом. Медленно, смотря вокруг только в прорезь автоматного прицела, я поднялся на пригорок с которого хорошо просматривался перекрёсток, лежащий прямо в полутора сотнях метров внизу. Припав на колено, дал отмашку Славке двигаться к месту рандеву. Сам же, взял на прицел кустарник левее и выше от подножия белой скалы, там тропа ведущая к горам поворачивала к перекрёстку и именно там сидел бы тот, кто хотел подстеречь кого-то вроде нас. Дуга сел справа, пристроив свою «машинку» так, чтобы отсечь тех, кто попытается взять Славку живьём. Тишина просто звенела, даже пичуги чуть приутихли. Потекли мгновения, складывающиеся в секунды, переходя в минуты так, словно время состоит из застывшей сахарной патоки… Вот Славка спустился к перекрёстку, повертел стволом автомата, неожиданно опустил его и упал на колени. Нас разделяло больше двухсот метров, разглядеть что-либо в подробностях было почти невозможно. Вскидываю и вожу стволом слева на право по сектору, но нет признаков даже вспышки, не слышно и эха выстрела… Что случилось?! Нож метнули? Но я ничего не заметил! Первой и самой верной мыслью было причесать заросли перед упавшей фигурой Детонатора парой недлинных очередей. Так был шанс, что противник выстрелит в ответ и обнаружит себя, что даст Дуге точную наводку на позицию засевшего где-то впереди хитреца. Рука уже выбирала люфт спускового крючка, когда неожиданно громко раздался крик совы. Потом ещё и ещё раз… Этот сигнал знали только бойцы нашего небольшого отряда военспецов. Кричавший давал знать, что он свой. На догадки не было времени, но пара секунд промедления избавила меня от роковой ошибки. Через пару долгих мгновений, пока палец мой ныл от напряжения на спусковом крючке автомата, из леса, справа и впереди от лежащего на боку Славки, выбегает одинокая тонкая фигурка. Человек начинает лихорадочно размахивать пустыми руками. Быстро отпускаю автомат, левой рукой нашариваю карман с биноклем, вскидываю окуляры к глазам, силясь в подробностях рассмотреть странную фигуру. Щуплые плечи. Чернявая голова с красной грязной лентой банданы, узкое лицо… Это Симон!..
Осторожно, всё ещё не веря в удачу, мы с дугой спускаемся к вытоптанной тропинке, которую все тут зовут перекрёстком Ди Мадре. Кроме Славки и нашего проводника, на поляну выходят ещё двое индейцев из сапёрного взвода отряда Рауля. Видимо Славка их узнал, вот и расслабился, чуя, что подставы нет. Парнишка подбежал к нам и срывающимся голосом отрапортовал:
— Команданте Мигель, боевая группа в составе трёх человек, поставленную задачу выполнила — его лицо осветилось улыбкой, это был второй такой случай, Симон на моей памяти вообще никогда не улыбался. Я ни разу не слышал его смеха — Мы вас дождались!
Ничего не оставалось как только улыбнуться в ответ, что со мной тоже случается довольно редко. Теперь возникло ощущение, что мы действительно выбрались и я ответил:
— А мы вернулись, как я и обещал. Веди в расположение, устал бегать, пора бы и пожить нормальной жизнью для разнообразия…
Протянув руку всё ещё сидящему на земле Детонатору, помогаю приятелю встать. Подошедший Дуга только мотнул неодобрительно головой, процедив сквозь зубы, обращаясь к нашему балагуру и весельчаку:
— Ты, клоун тряпичный, чего сразу не маякнул, что ровно всё, а? Щас по твоей милости без сопроводилова к Раулю бы шли, я этих чудиков уже на мушке держал.
— Да нервы — Славка отвернулся в сторону, я заметил, что Детонатор смахнул слезинку скатившуюся из уголка глаза и поползшую по левой щеке — Как увидел мальчишку и узнал, всё из башки выветрилось. Обрадовался я…
С севера порывами налетел необычно холодный для этого времени года ветер, запахло озоном. Наши проводники залопотали что-то на своём птичьем языке, а на мой молчаливый вопросительный взгляд ответил Симон. Мальчишка был встревожен, от радости на его лице не осталось и следа:
— Они говорят, что в сельву идёт Ветер Судьбы. Беда… Большая беда случится скоро, команданте.
