— Ладно тебе. Я тут Халлар в Бездну отправил. Вместе с горожанами. Не одна тысяча человек. Ты город переполошил, а я — всю Империю, — заявил Карл и улыбнулся.
Приободрит ли его это, еще вопрос. Но весь все равно рассказать придется. Эрике, а значит, Виктору.
— Опять издеваешься? — он уставился исподлобья.
— Нет. Я не издеваюсь, — Темный Мессия закурил, и начал рассказ о своих злоключениях и подвигах.
Виктор слушал молча. Казалось, ему плевать. Под конец Карл решил обрадовать, поведав про казну Ордена Света. Впрочем, талерманца, казалось, даже это не заинтересовало. Так и сидел с мрачной мордой.
— Поздравляю, Темный Мессия. Талерман многое потерял, когда ты помахал им рукой. Будь в их рядах такой гений, еще неизвестно, чья бы взяла. Да что там, уже бы пришествие Проклятого наступило. Но это ничего, с таким охерительным гением оно скоро наступит. Я не сомневаюсь, — Виктор говорил это с таким подчеркнутым одобрением, что не заметить иронии было невозможно.
— Прекращай. Ты не меньше моего знаешь, я не служу Проклятому, — огрызнулся Карл.
— Тогда на хрена ты это сделал? Скучно стало? — с претензией уточнил Виктор.
«Осуждать еще смеешь… Ну ничего, посмотрим, как сейчас запоешь».
— Тебя захотел переплюнуть. Завидовал я тебе. Сам я для Талермана не годился. Читать не могу, хромой, тогда еще и болезный был. Даже гениальность не помогла бы. Талермана уже нет, а мне, может, до сих пор досадно. И тут ты такой, утер нос даже Талерману. Я решил, хватит завидовать. Лучше пойду и расхерачу Халлар. Согласись, это круче Маэрда, — издевательски заявил Темный Мессия, намеренно наговорив ерунду.
Слова достигли своей цели. Талерманец прямо побелел от злости. Казалось, сейчас набросится.
— Ладно, успокойся. Пошутил я. Клейму твоему что-ли завидовать? Сдалось оно мне. Ты мне лучше расскажи, с каких пор тебе жалко святош? Ты их, вроде, не сильно жаловал.
— Мне насрать на святош, — бросил он.
— Тогда, может, ты мне завидуешь? Сам бы хотел так сделать, а вместо этого как безумец, старух мочил, — продолжал издеваться Карл.
— Я натворил и готов за это ответить. Но безумец здесь ты. Завидовать нечему. Только пожалеть могу.
— Себя пожалей. Может, я и ненормальный, но ничем ты меня не лучше. И не смей мне говорить, Маэрд это другое. Другое, это старух обкуренным мочить. До такого я еще не опускался, — Темный Мессия улыбнулся.
— Понял я, что не вправе судить тебя. Я теперь вообще не вправе даже рот открывать. Давай, осуди меня, палач. Веди меня в темницу. А потом лично вздерни на виселице, — решительно выпалил Виктор и встал.
— Никуда я тебя не поведу. Твою судьбу решит Эрика. А пока ты побудешь здесь. Персты присмотрят за тобой, — предупредил Карл.
Виктор глянул на него исподлобья и снова присел на лежанку.
— Прекрасно. Подожду. А теперь оставь меня в покое.
— Думаешь отсидеться, пока я разгребать буду? Твои косяки в том числе? — зло процедил Темный Мессия.
— Что я должен разгребать? Повесите, люди успокоются, — выпалил он.
— Думаешь, на тебе одном свет клином сошелся? — вознегодовал Карл и принялся рассказывать Виктору о деяниях Альберта.
Реакция Виктора оказалась весьма странной. Тот горько рассмеялся.
— Шлюху назначил… Испугались… Лекаришку помешанного все испугались, — сквозь горький смех приговаривал он.
Виктор все же снизошел объяснится. Оказалось, Альберт на самом деле никакой не изверг, а просто помешаный на лекарских опытах ученый. Смертника он тоже взял на опыты. Причем, пообещал ему сам Виктор, желая притащить его к Беатрис. Не успел. Эрика, понимая, что с ее испорченной репутацией лучше уйти в тень, уговорила кузена принять титул. Но ненормальный фанатик от науки, сам того не ведая, все усугубил.
Талерманец после препирательств таки склепал ему документ доверенного представителя Эрики. За это Виктор сторговался до возможности не сидеть в комнате как пленник, а иметь возможность перемещаться по трактиру и гостиному дому. Клятвенно пообещал, дебоширить не будет, в петлю не полезет и на улицу ни ногой. Карл сделал вид, что поверил. В том числе, в последнее. Сбежать ему никто не даст. А если и сбежит, пускай. Документ тот уже сделал.
Для начала Темный Мессия побеседовал с командирами городской и замковой стражи. Познакомился, выслушал доклады про обстановку и заодно распорядился разослать глашатаев и возвестить горожан о поимке талерманца. Следом пришла очередь Герцога.
Добраться до Альберта оказалось не так просто. Тот, видимо наслушавшись про подвиги Виктора, забаррикодировался в покоях. Мало того, талерманец предупреждал, он в пути уже успел рассказать ему, что с Темным Мессией лучше не связываться. Тот, видимо, взял во внимание. В итоге беседа ничем не закончилась. Только пленник стал вопить сильнее.
— Я же все сказал, хватит! Прошу! Убей лучше! Ууу, — за дверью никак не прекращался истошный вопль.
