В комнате принцесса усадив барона в кресло, заперла дверь на засов и присев напротив, сняла опостылившую маску и закурила. Глядя на ничтожного шута Рикиния, ей теперь казалось, все старания бесполезны.
Все же прав был Виктор, лучше бы она официально обратилась к Игроку. Этот придурок просто не может быть приближенным хозяина такого великолепия как Редград. Задницу, небось, кому надо подставил, вот и смог на стену пробраться. А так, ну не может такое ничтожество знать хоть что-то важное. Торговлей промышляет? Да не факт, что он сам, а не его любовничек. А держать в Редграде бордель для мужеложцев, много ума не надо, сам небось подрабатывает. Тьфу…
Наконец Рикиний пришел в себя, а точнее, зелье подействовало. Принцесса, хоть и не верила в положительный исход, решила закончить начатое.
— Ты знаешь, кто такой Игрок?
— Да, — услышала она в ответ.
— И кто же такой Игрок?
— Я.
Эрика на миг оцепенела. Но потом рассудила, тот, наверное, не так понял вопрос. Он же и впрямь игрок, он играть любит, завсегдатай Золотой Лихорадки.
— Кто хозяин Редграда? — раздраженно уточнила она.
— Я, — снова ответил тот.
— Твою мать, — процедила ошарашенная Эрика, теперь уже ничего не понимая. Будто картина мира рухнула. Он? Этот шут? Игрок?
Допрос дал ответ на многие вопросы, но в итоге этих самых вопросов появилось еще больше. Продал душу Проклятому за дар иллюзии. Хотя поговаривали, что за удачу в игре. Но это не суть. Аренский пользуясь бардаком в Империи, не упускал возможности взять под крыло ведьм, темных магов, приманивал золотом магов стихий. В итоге он спелся с аркадийцами и Герцогом Каледонием Тильским, и с их помощью построил Редград.
В какой-то момент Аренского перестал устраивать Каледоний. Поэтому, три года назад, Герцог вместе с двумя старшими сыновьями и десятком человек из челяди якобы заразились красной горячкой и отправились в Бездну. Герцогом стал младший сын Каледония — шестнадцатилетний Феодор, который быстро попал под скромное обаяние Игрока. Как итог, вся богатая и многонаселанная Тилия по сути под Игроком.
Способ сокрытия личности и организация безопасности в Редграде, заслуживали отдельного разбирательства. Эрика тщетно задавала вопросы, но Игрок там такого накрутил, что сам Проклятый не разберетася. Единственное, что узнала принцесса, в лицо Аренского как Игрока в самом Редграде знает всего пять человек, а в Золотой Лихорадке только двое, управляющий и командир стражи заведения. Стало быть, похитить Игрока ну никак не получится. При дальнейшем допросе принцесса надеялась выяснить отношение Аренского к принципиальным вопросам, но успела только спросить про Мизбарию, Халифат, немного про Аркадию. И тот вновь потерял сознание.
Многое спросить она не успела. Возможно, из-за взаимодействия с порошком Игрок пробыл в нужном состоянии в два раза меньше обычного. Как итог, додумывай как умеешь, да только Игрок наворотил будь здоров, так просто не разберешься. В какой-то момент она пожалела, что рядом нет Карла, он бы точно все распутал. Лучше бы она повела Персты громить клыкастых, а Темный Мессия — договариваться. Но теперь сожалеть было поздно. Пока Рикиний не пришел в себя, нужно было разбираться. Искать точки соприкосновения.
«Ну и как с этим существом договариваться, когда один вид бесит, а за манеры хочется придушить? И это при том, что говнюк в разы умнее меня. А ведь придется…» — сокрушалась Эрика, покуривая дурман и глядя на бессознательного Игрока.
Что ему предлагать и каким образом? Открывшийся факт сотрудничества Игрока с аркадийцами стал главной проблемой для принцессы. Барон не только связан с ними в делах. При допросе она успела выяснить, что у Игрока присутствует личная симпатия к ним и их обычаям. Что не удивительно, кто еще уважит мужеложца. А потом Аренский потерял сознание, даже детали и условия его сделки с аркадийцами выяснить не успела. Одно понятно, этот ублюдок не против продать им Империю, на что принцесса, при всей симпатии к аркадийским нравам, идти не собиралась. Одно дело, восхищаться традициями, совсем другое — подставить собственную задницу.
По сути, ей необходимо не просто убедить Игрока сотрудничать с ней, но и заставить его пойти против аркадийцев. Которые учавствовали в строительстве Редграда, между прочим. Как? Что ему предложить? У нее недостаточно сведений касательно его игорных и торговых интересов. Если бы она в этих самых делах толком разбиралась. Она имела понятие об особенностях торговли, податях и пошлинах, но в общих чертах…
Принцесса в растерянности уставилась на него.
— Элин?
Принцесса, судорожно соображая, молча кивнула.
— Можешь принести мне «Сияния», — попросил он, говоря через силу.
— Может не стоит? Давай лучше выпьем вина, — предложила Эрика, решив все же потянуть время.
— Нет, мне нужен порошок. Мы выпьем потом, — стиснув зубы и тяжело дыша процедил Аренский.
Он схватился за грудь и весь крючился. Лицо его прямо перекосило от мучений.
— По-моему, тебе к целителю надо, — возразила принцесса, теперь уже подозревая неладное.
Вдруг «сияние» и ее зелье оказались не совместимы?
