— Это же в тот день он проспал и явился в школу пьяный?
— Ага, только он не был пьян. Он всех разыграл, а правду знал только я. Перед контрольной Ханин просто полоскал горло, а вот другие пили по-настоящему. Он спаивал парней, которые по моим прикидкам как раз могли занять где-то с десятого по двадцатое место — прямые конкуренты Каспранской за битву на место на факультативе. После пива с коньяком, которые были намешаны в бутылку, скорость парней сильно упала, и в итоге Каспранская сохранила свое место. Хотя, сейчас мне кажется, она бы и так справилась. У нее были ответы, плюс она всегда очень тщательно готовится. Но не суть. Я рассказал эту историю, чтобы ты понял: у них с Ханиным все взаимно.
— Хорошо, пусть так. Но тебе ведь тоже она нравится. У Ханина нет никаких особых привилегий. Как по мне, ты куда больше ей подходишь. Разве ты так легко отдашь ее ему?
— Я не могу отдать ее или забрать, она не моя собственность. Каспранская уже давно сделала свой выбор. Я думал, что после нашего свидания ее мнение может поменяться, но этого не произошло. Любые мои попытки пытаться это изменить будут пустой тратой времени.
— Не могу сказать, что мне это сильно по душе, — нахмурился Коля, — но я тебя понял. Знаешь, что самое обидное в этой истории? Даже если она сейчас его простит, долго их союз не продлится. Я более чем уверен, что рано или поздно Ханин снова примется за старое.
Игорь ухмыльнулся:
— Если он снова натворит дел, то будь уверен: тогда я уже не оставлю ему шансов.
***
Когда пришла Зинаида, Вероника сразу ей все рассказала.
— Хм, тогда получается, что медвежоночек — и не смотри на меня так, я влюбилась, имею полное право побыть дурой — так вот, медвежоночек не врал насчет Ханина. Я-то думала, он просто выгораживает своего друга-идиота, белугой орала, что даже слышать ничего о нем не хочу. А медвежоночек, он все пытался сказать, что, мол, Ханин вообще перестал реагировать на других баб и думает только о тебе. А еще, что он, дескать, чист, как слеза младенца, и порочных связей ни с кем с начала года не имел. Ну раз так, Каспраныч, то можно дать ему еще один шанс. Если б не эта полоумная Мальцева со своей беременностью, вы с Медком уже давно были бы вместе.
— Медок… — задумчиво протянула Вероника, будто пробуя давно забытое прозвище на вкус.
— Так что? Не томи давай, простишь его?
— Не знаю. Честно не знаю. Он такой ненадежный, с ним вечно столько проблем, что я без понятия, как лучше: быть с ним или одной. Сейчас мне просто хочется спокойствия. Я хочу нормально сдать экзамены и отдохнуть недельку-другую. А потом уже буду думать, что делать дальше. Но если Ханин вдруг решил, что после сегодняшнего я сама к нему прибегу, то он ошибся. Захочет, чтобы ему дали второй шанс — будет действовать сам. И я понятия не имею, что именно он должен сделать. Пускай придумывает. А не придумает — мне плевать. У меня и своих дел полно.
Зинаида с гордостью цыкнула и даже пару раз хлопнула в ладоши:
— Все верно говоришь. Мне даже нечего добавить. Моя школа!
Пару раз за день Вероника видела Селоустьева. Выглядел он неважно. Его всегда тщательно прилизанные волосы теперь лежали как придется, а рубашка с брюками выглядели так, будто он спал в них всю ночь. Под мышками у него виднелись круги от пота. А еще у него был нездоровый цвет лица. Если раньше его природная бледность выглядела вполне естественно, то сейчас скорее походила на чрезмерный грим для дешевого фильма ужасов. Сильнее всего на его лице выделялись синяки под глазами. Они были болотного оттенка и превращали его глаза в огромные впадины, напоминающие два мрачных болотца. Казалось, если задержать на них взгляд, они навсегда поглотят тебя в свою бездну.
Вероника старалась не рисковать и, заметя Селоустьева, сразу же опускала глаза в пол. Не знай она, что он за человек, то ей, возможно, стало бы его жалко, ведь люди выглядят плохо не от хорошей жизни. С большой долей вероятности, они переживают тяжелые времена и нуждаются в поддержке. Но Селоустьев был насильником, живодером и психом, которому до сих пор удавалось избежать наказания. И втайне Вероника надеялась, что его паршивый внешний вид — закономерное следствие, некий кармический ответ на всю ту боль, что он когда-либо причинял другим. Она не испытывала к нему сочувствия, ведь теперь он выглядел как раз под стать своей истинной сущности.
***
Перед началом факультатива Леонид Вениаминович объявил, что две последних лекции посвятит эстетической стороне физики.
— Эта многими недооцененная тема была поднята на одном из предыдущих занятий, — сказал он, еле заметно кивая Веронике. — Как я и обещал, мы остановимся на ней подробнее. А теперь, мне бы хотелось, чтобы вы отложили в сторону свои тетради и ручки, сели поудобнее и мысленно представили себе все, о чем я буду вам рассказывать. Начнем, пожалуй, с самых обыденных вещей… Все помнят этот дивный запах свежести, который стоит в воздухе после грозы? Представьте его! Немногие знают, что так пахнет трехатомная аллотропная молекула кислорода…
— Озон! — крикнул кто-то.
