Первым, чему матушка начала меня обучать, стало заклинание «Иллюзия». Применяя его на себе, она меняла свой внешний вид, становясь то ледяным драконом, то красным, то обратно черным. Наблюдая за сменой маскировки, я четко поставил себе цель выучить его, уже прикидывая в голове варианты по его применению. Второй ее излюбленной способностью была «Дымовая Завеса». Густой черный дым покрывал большую площадь, не давая что-либо увидеть. Ниренна как-то раз обмолвилась, что дым не раз спасал жизнь ей и ее товарищам. Последнее, чему я научился, стал «Шторм». После небольшой подготовки, надо мной поднималась грозовая туча, которая проливала дождь и била молниями в направлении цели. Выглядело это, безусловно, эффектно, но разве у меня будет достаточно времени для создания тучи в настоящем бою? Задав этот вопрос матушке, я получил удивленный взгляд:
— Дитя, неужели ты и в битве будешь полагаться только на себя?
Внятного ответа мне не дали. Это был намек найти друзей? Или… «друга»? Меня аж передернуло от таких мыслей. Нет уж, я пока не собираюсь расставаться с остатками своего мужества. Может, когда мне стукнет, скажем, тысяча лет, тогда я задумаюсь. Ужасно хотелось высказать ей все, но вовремя остановился. Не сейчас. Не время.
Решив как-то перевести тему, я задал матушке вопрос:
— Матушка, ты говорила, что «Дымовая Завеса» спасала жизнь не только тебе, но и твоим товарищам. Ты с кем-то путешествовала?
— Это было очень давно, дитя. — Ниренна закрыла глаза, словно вспоминая. — Нас тогда было четверо: я, твой отец и наши двое друзей. Мы странствовали по миру в поисках силы и знаний. Со временем, мы с твоим отцом сблизились и решили покинуть отряд.
Она выдохнула и продолжила
— Я не знаю, что случилось с нашими друзьями. Надеюсь, они прожили еще долгую жизнь. Мы же, поселились в одном забытом всеми городке, где нас бы никто не беспокоил.
Хм, а раньше она не говорила ни об отце, ни о ком-то другом. Это шанс узнать о людях, или о ком-то другом разумном.
— А город, это что? — притворяясь несмышленышем, спросил я
— Ах, я и забыла, что ты не знаешь. — Ниренна на мгновение растерялась. — Дитя, в мире существует много разумных существ, но они не являются драконами. Мой рассказ будет длинным, прошу, не перебивай.
Я кивнул и начал слушать.
Рассказ матушки действительно оказался длинным: когда она закончила, на улице была глубокая ночь. Из рассказа я в общих чертах узнал, что происходит за пределами нашего леса.
Лорнея является одним огромным континентом, на котором умудрились ужиться сотни рас. Для простоты их поделили на несколько групп, исходя из внешнего сходства: Человекоподобные, Морские, Лесные, Песчаные. Расы, которые по каким-либо причинам встречались реже остальных, относили к Редким. Примерно пару сотен лет назад сюда зачислили и драконов, хотя до этого их относили отдельно от всех. Причину этого Ниренна знала, но не хотела пока рассказывать.
Человекоподобные представляли собой людей и расы, которые похожи на них или имеют хотя-бы имеют половину человеческого тела. К ним относили, собственно, людей, эльфов, гномов, орков (интересно, почему) и большинство зверолюдей. Как и в моем родном мире, их государства часто устраивали конфликты, порой доводя ситуацию до абсурда. Самым ярким примером была дискуссия по поводу общего названия группы. Цивилизованный спор быстро превратился к бурлящий котел из гордости, тщеславия и зависти. В итоге, людей выбрали как компромисс: они не настолько сильны, как орки, или живучие, как зверолюди, но их численность компенсировала эти недостатки.
Морские народы населяли побережья и глубины морей Лорнеи. Огромные существа, похожие на осьминогов, называвших себя О'Кат, живут на глубине, куда никто не может попасть, и редко выходят на побережье. Будучи миролюбивыми по природе, они практически никогда не выходят из себя. Когда же это случается, это становится событием, входящим в историю: обладающие огромной силой, в том числе магической, осьминоги наносили разрушения, сопоставимые с войной. Зачастую О'Катов добровольно сопровождают другие расы — их целью было увести того идиота, который намеренно злил головоногого.
Моря и побережье населяют русалки и сирены. Их природная красота помогает им в общении с другими расами, поэтому часто они ведут торговлю в прибрежных краях Лорнеи. Эта же привлекательность играет и против них: слабые духом мужчины часто набрасываются на них. Только мужчины — все сирены и русалки были женского пола (как они размножаются, я подозревал, но не стал спрашивать). Помимо О'Катов, русалок и сирен, море населяли множество других рас, но они предпочитали не иметь дел на суше, а при необходимости — действовали через посредников из уже перечисленных народов.
