Нуирра и Нерисса прилетели сюда, чтобы церемония «Именования» могла считаться соблюденной. По их объяснениям, для этого должны присутствовать четыре члена семьи, что сейчас было трудной задачей. Когда же я спросил, в чем заключалась сложность, они с грустью в глазах отмолчались.
— Это из-за Войны Трех, да? — спросил я, и попал в цель.
Во время Войны Трех Ниренна часто сражалась в облике дракона, каждый раз меняя облик. В королевстве людей это вызвало страх, что зверолюдам помогают разные драконы, со всеми вытекающими последствиями: охоту объявили на драконов, как вид. В боях с людьми погибло много драконьих родов, абсолютно не понимавших, за что им мстят. Род, к которому принадлежал я, едва пережил эту резню, потеряв примерно две трети своих. Охота же продолжалась до самого конца войны.
— Как люди могли убить столько драконов? — Я остался в непонимании касательно силы драконов. — Ниренна же убивала десятки тысяч в одиночку!
— Ниренна — избранная Богини Рен. — вздохнули близнецы. — Мы же, хоть и могущественны, но ни один другой дракон не выстоит против целой армии.
До этого я подозревал, что матушка просто ненормально сильна по меркам этого мира, но, чтобы настолько…
— Небула, — позвала она меня. — Когда эта война закончилась, для мира я исчезла. Никто другой не должен знать, что я жива. Это навредит тебе, а я не хочу этого.
— Я понимаю, матушка. Ты боишься за меня.
Тут я вспомнил про лисов.
— Матушка, а…
— Не волнуйся, они ничего не скажут. — Ниренна поняла ход моих мыслей. — По пути из леса я заставила их поклясться, что они никому не расскажут о нас.
Клятва, значит? Интересно, как именно клятва будет держать язык зверолюдов за зубами? Они не смогут ответить на вопрос или их прибьет их на месте, скажи они лишнего? Могут ли они обойти ее, к примеру, давая намеки? Я отправил еще пачку вопросов в «дальний ящик», который уже начинал ломится от количества содержимого. Понимая, что пора уже искать ответы на все интересующие меня темы.
От беседы нас отвлекли лучи солнца, осветившие храм. За разговорами мы совершенно потеряли счет времени. Сестры-близнецы, попрощавшись, отправились в обратный путь, а мы с Ниренной продолжили разговор, уже с глазу на глаз.
— Дитя… Небула, — поправилась она. — Сегодня по старым обычаям, ты стала самостоятельной, и вольна покинуть меня. Но…
По старым обычаям? Значит, что-то изменилось?
— Но что, матушка? — спросил я, нарушая тишину.
— Я бы хотела, чтобы ты осталась со мной до своего десятилетия. Давняя традиция гласит, что дракон, переживший свой первый год, волен действовать по своему разумению, но то были времена, когда драконы были хозяевами Лорнеи.
— Сейчас все изменилось. — продолжил я за нее.
Ниренна лишь кивнула и продолжила.
— Я не хочу принуждать тебя: ты вольна покинуть меня, когда пожелаешь. Просто… — в этот момент ее голос на секунду дрогнул. — я не хочу, чтобы ты уходила так рано. Ты ведь еще так юна, прошу, побудь со мной ещё… Я ведь помню, как ты пыталась покинуть пещеру тогда, в свой первый день…
Она что, подумала, что я пытался сбежать? Мне всегда казалось, что Ниренна, накопившая опыт и знания нескольких столетии, не станет делать ложных выводов. Какого же мое удивление сейчас, когда она пришла к абсолютно нелепому умозаключению на основании моих первых шагов. К тому же, я пока даже не думал о том, чтобы отправится на встречу приключениям.
— Матушка, я еще не знаю этот мир, так, как ты. — я слегка склонил голову. — Я не покину тебя, пока ты не решишь, что я готова.
— Небула, ты выбрала правильное решение. А теперь лети за мной. — Ниренна поменялась в «лице», как только услышала мой ответ.
— Э, что? — только и смог промямлить я.
— Небула, тебе еще предстоит многому научится. А еще ты слишком добра. — смеясь, ответила мне матушка.
Жалобные нотки в ее голосе пропали, на их место пришли радость и легкая насмешливость. Только сейчас до меня дошло, что меня развели. И сделала это Ниренна — хитрая, трехсотлетняя манипуляторша, и, по совместительству, моя мать. Мысленно вздохнув, я взмахнул крыльями, и полетел за ней.
К полудню я заметил дым, поднимавшийся вдали от нас, и Ниренна летела прямо к нему. Подлетев поближе, я понял, что кто-то разбил здесь лагерь: рядом с костром тут и там были расставлены палатки, над самим костром висел котелок, а рядом с ним сидело трое людей.
— Небула, — обратилась ко мне матушка. — Эти люди были в засаде, от которой ты спасла тех зверолюдов. Они же грабили и убивали беззащитных. Нельзя оставлять их в живых.
— Матушка, что будем делать? — спросил я, все еще помня, как меня задело огненным шаром.
—
