— Кендзи, объясни мне одну вещь. Сейчас ты угрожаешь нам пистолетом, но все, кто погиб здесь, — он окинул взглядом трупы. — погибли от режущих ран. И ни следа магии или пуль. Как так?
— К чему ты клонишь? — оскалился волк.
— К тому, что ты блефуешь. Если бы ты мог, ты бы уже пристрелил нас. Но ты не можешь.
— Чушь!
Лиандор сделал шаг к Кендзи:
— Ну, что же ты ждешь? Стреляй!
— Стой на месте! — Кендзи направил на него ствол.
— Не хочу. — Эльф сделал ещё один шаг. — Стреляй, если рука не дрогнет.
Он сделал ещё шаг. И ещё. Стало очевидно, что Кендзи действительно блефовал: его глаза панически забегали, а хвост предательски поджался под своего владельца. Внезапно, волколюд бросил девочку и попытался сбежать. Попытался, потому что Ниренна, отпустив старика, бросилась за ним следом. Быстро поравнявшись с ним, она с силой бортанула его, отчего он впечатался в стену, а затем повалила на пол. И всё это за какие-то пару секунд!
— До такого мне ещё расти и расти… — присвистнул от удивления эльф.
Я лишь солидарно кивнула головой.
— Поищите верёвки, чтобы связать его. — скомандовала матушка.
— Вы хотите отправить его за решётку? — спросил следопыт.
— Нет, он должен быть казнён у всех на виду, как повелела Богиня.
Старик, до этого успокаивавший девочку, подал голос:
— Госпожа, вы не объясните бедному старику, что тут происходит? — обратился он к Ниренне.
— Этот зверолюд посмел оскорбить саму Богиню Рен, обесчестив жрицу прямо в храме. Он будет казнён за один этот поступок, и я не говорю за то, что он ещё успел натворить. — ответила она, указывая рукой на тела.
В этот момент со стороны двери послышался шум, и в зал ворвалась местная стража.
Спустя десять минут, когда все немного успокоились и разобрались, мы, вместе с Кендзи, закованным в цепи и кляпом во рту во избежание колдовства, с сопровождением стражи отправились в местную темницу.
Моих показаний, вкупе с поддержкой важной шишки в лице Лиандора, хватило, чтобы убедить стражу не убивать Кендзи на месте, а сделать это у всех на виду. Судя по взглядам стражей порядка, они хотели прямо на месте порешить волколюда за устроенную им бойню, так что нам пришлось идти рядом с ним, отбивая желание устроить самосуд. Ниренна также «конфисковала» пространственное кольцо и пистолет Кендзи, заявив, что это — «имущество церкви Богини Рен», и, следовательно, должно быть возвращено владельцу.
Темницей являлось строение в старом квартале города, сохранившем свой первоначальный замысел — отделенный от остального города стеной, этот район являлся крепостью, до отказа забитой солдатами. Зашвырнув Кендзи в камеру, престарелый командир стражи из вида львов, судя по его хвосту, заверил, что его преступления будут публично оглашены перед казнью, причем особый акцент сделают на оскорблении богини.
— Ну, я помог вам с этим делом, теперь мы можем поговорить? — поднял вопрос Лиандор, как только мы вышли из темницы.
Я устало вздохнула. Теперь отговорок у меня не осталось и придётся выслушать его.
— Хорошо. Говоришь, меня приглашают вступить в королевскую семью. А моё мнение при этом не учитывается?
— Если честно, я не знаю точно, что хотят тебе предложить. — замялся эльф. — А про королевскую семью, это то, что я слышал, как один из вариантов. Понимаешь, сейчас вся верхушка власти в нервном состоянии — уже сотню лет весь мир ведёт войну с демонами, а тут являешься ты и так просто убиваешь их правителя — сильнейшего демона в истории. Кто-то тебя боится и предлагает по-тихому устранить, другие наоборот — всячески пытаются задобрить, чтобы избежать проблем. И я сейчас говорю только про Сиентар. Другие страны в счет пока не беру.
— Значит, мне нужно просто прийти и успокоить всех, так?
— Что-то вроде того. — согласился Лиандор.
— Ладно. Тем более, что я теперь должна тебе за помощь.
— Но не сейчас. — вмешалась Ниренна. — Его величество сможет принять её через, скажем, месяц?
— А что мне сказать в своё оправдание? С меня шкуру спустят, если я не выполню приказ! — завопил эльф.
— А ты собрался возвращаться? — окинула его взглядом матушка. — Погуляй месяц где-нибудь. А если спросят — ответь, что ищешь. Ты же следопыт, в конце концов!
— Наставница, а для чего ты запросила месяц отсрочки? — спросила уже я.
— Это мы обсудим наедине.
Эльф вздохнул:
— Как скажете. Тем более, что заставить вас я никак не смогу.
— Тогда увидимся через месяц, в Гильдии Авантюристов. Ну, знаешь, там, где ты выбил дверь. — не удержалась я от подколки.
— Да понял я, не надо напоминать! — крикнул он, уже уходя.
Вернувшись из города, Ниренна первым делом начала разбирать вещи из кольца Кендзи. В итоге на столе оказались несколько тысяч золотых монет, пистолет, сломанный окровавленный кинжал, несколько комплектов мужской одежды и сапоги. В итоге всё, кроме денег и пистолета отправилось в мусор. Похищенное золото Ниренна забрала, собираясь вернуть его обратно, а пистолет и кольцо достались мне.
