– Гхы… гхы-хы… – хохотнул мужчина, затем промямлил с высунутым языком, – Вавявывай.
Он моргнул. Слезящиеся карие глаза заполонило мутной пеленой. Умник развернул отупевшую физиономию к Быку, но вместо знакомого лица увидел размазанную тёмную кляксу.
Шальная улыбка сменилась удивлением. Его глаза расширились, а рот искривился в испуге. Губы и нижние веки нервно задёргались. Он плотно сжал челюсти, и его лицо исказилось в яростной гримасе.
– ТВА-АРЬ! – надрывно взвыл Умник, вцепившись руками в горло здоровяка.
– Чё?.. – только и успел выпалить Бык, заваливаясь на спину.
Дико вопя, мужчина напрыгнул на него и надавил коленом на грудь. Он изо всех сил сжал пальцами шею спортсмена и заорал:
– Чего тебе надо?! Хочешь сожрать меня?! Хочешь вынуть из меня внутренности?! Сдохни!!!
Здоровяк хотел было влепить ему оплеуху, но глядя в его безумные глаза, отчего-то сжалился и спокойно замер. Он сделал вид, что не замечает сжимающих горло пальцев. Особого труда это не составило – с таким же успехом Умник мог бы попытаться задушить бетонный столб.
Через минуту взбеленившийся мужчина ослабил хватку и закашлялся, охрипнув от воплей. Он тяжело задышал и зажмурился, затем тряхнул головой и раскрыл покрасневшие глаза.
Увидев Быка, Умник дёрнулся и быстро отнял руки от его шеи.
– Угомонился? – спокойно спросил здоровяк.
– Я… что я… – промямлил мужчина, убирая колено с груди спортсмена
Он неловко встал на подгибающихся ногах.
– Вот и я хочу знать, что ты, – буркнул Бык, тоже поднявшись и отряхивая спину.
Умник ошалело взглянул на свои ладони, которыми только что пытался задушить человека. У него бы это, конечно, никогда не получилось, но ведь было же такое намерение. Он пытался убить! Зачем? У Быка характер не сахар, но не душить же его за это.
Неужели он, Умник, способен отнять жизнь?
«Чудовище».
Брюнет растерялся, не поняв, о ком сейчас думает – о чёрном существе или о себе.
– Прости, – пролепетал мужчина, опустив подавленный взгляд.
– Бомж простит, – отмахнулся Бык.
– Кто? – удивился Умник.
– Фраза такая.
– Прямо такая?
– Ну, примерно, – почти уверенно заявил спортсмен.
– Ладно, – невольно улыбнулся мужчина.
Ему немного полегчало, хотя перед внутренним взором до сих пор маячит образ монстра.
Он плохо помнит, что произошло во время помутнения. Это был не страх. Что-то иное, более глубокое, куда глубже, чем любое другое переживание. Его словно вывернули наизнанку.
Как бы абсурдно ни звучало, но чудовище ужаснуло его куда меньше, чем эти взвинченные переживания, эта глубинная агония. Он вздрогнул, боясь даже думать об этом.
«Как же, оказывается, приятно быть в здравом уме».
– Что произошло с тобой в том портале? – спросил Умник, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.
– В каком портале? Ты про ту дыру что ль? – удивился Бык.
– Про неё. Это был портал.
Умник произнёс это так, словно озвучил очевидную истину, но потом задумался. Откуда ему это известно? Он ничего об этом не знал, однако у него в памяти чётко отложилось понимание структуры того фиолетового провала.
Это был коридор, они попали в него через один конец. А ещё был другой край, который оказался возле Первого, тоже угодившего в фиолетовую дыру.
Но почему портал вёл именно туда?
– Не знаю, чё за портал. Чепушня какая-то, – фыркнул Бык.
– Найдём Фею и объясню. Наверняка она тоже догада…
Умник встрепенулся и с тревогой уставился на спортсмена.
– А где Фея?
– Точняк! – схватился за голову здоровяк.
Мужчина обвёл окружающее пространство цепким взглядом и решительно произнёс:
– Ищи на той стороне двора, а я на другой.
Они обменялись кивками и разбежались.
– Фея! Отзовись! – прокричал Умник. – Фе-ея!
– Эй, милая! – окликнул Бык. – Ты где?
Какое-то время они потратили на поиски, поочерёдно зовя девушку.
– Умник! – донёсся из тумана голос здоровяка. – Сюда!
Мужчина двинулся к середине двора, торопливо шагая на оклик спортсмена. Вскоре силуэт Быка выступил из-за бледной пелены. Умник увидел, как он аккуратно укладывает на скамейку рыжего мальчишку в бриджах и толстовке.
– Он в отключке, – объяснил Бык, осматривая пацана. – Лежал в песочнице. Походу, ушибся затылком и вырубился.
– Да он же из портала! – удивлённо произнёс Умник.
– С чего ты взял?
– А как ещё этот рыжий мог сюда попасть? И с чего бы ему так падать в песочнице? Только если его хорошенько швырнуло, как нас из той дыры.
– Тогда какого хрена меня впечатало рожей в асфальт прямо возле дыры, а этого закинуло так далеко, да ещё и прямо на песочек? – возмутился спортсмен.
Вообще-то, хороший вопрос. Умник пожал плечами и без особой уверенности ответил:
– Не знаю. Может, повезло?
Бык хмуро зыркнул на него, но не стал спорить.
Мужчина и сам понимает, что может ошибаться, однако пока это единственная более-менее адекватная теория. Учитывая всё, что здесь творится, объяснение в духе «Мальчишка просто пришёл сюда и нечаянно упал» звучит слишком просто.
– Что будем с ним делать? – спросил спортсмен.
– Подождём, пока очнётся, – предложил Умник. – Не думаю, что он долго пробудет в отключке.
Они сели неподалёку друг от друга на асфальт и упёрлись спинами в скамейку.
