– Я уже говорил тебе, что меня рожа твоя с первой встречи напрягает. И с панталыки меня вечно сбиваешь – то за указателями идти не хочешь, то Фее что-то втихую нашёптываешь, то хрень какую-то с камнем её сотворил. Под конец вообще ополоумел и кинулся на меня с перекошенной рожей.
– Я же извинился, – попытался вклиниться Умник.
– Утрись извинениями своими! Вместо этой херни лучше б внятно растолковал, из-за чего взбеленился. Так нет жеж, ёпты! – здоровяк раздражённо сплюнул под ноги. – И чего я тебе до сих пор башку не снёс? Меня ведь Фея предупреждала, чтобы повнимательнее с тобой был.
– Прямо так и сказала? – удивился Умник.
– Прямо так! – огрызнулся спортсмен.
Несмотря на угрожающий тон и недобрые речи, мужчина заметил, что в словах Быка звучит скорее обида, нежели враждебность.
А так ли ошибается здоровяк в своих обвинениях?
Задумывался ли хоть раз Умник о причинах своих поступков? Зачем он отыскал Первого? Почему заинтересовался бредовыми россказнями Феи? Зачем стремится найти все осколки? Всему этому есть рациональное объяснение. Но будет ли оно правдой? Этим ли руководствуется мужчина в своих решениях?
Если вдуматься, то Умник ведь просто плывёт как бревно по течению. Но кто этому течению задаёт направление? Может, это просто череда обстоятельств?
Вот и ещё одна отговорка под личиной рационального объяснения. Всё верно – у него не было и нет собственной цели. Кем он окажется без своих рациональных объяснений? Пустышкой!
Так и сейчас – после контакта с осколком Умник обрёл некое чутьё, которое дало ему представление о том, где находится последняя часть артефакта. Также внутренним взором он видит находящихся неподалёку пауков и добрушек.
И что же Умник предпримет? Ясное дело – отправится за последним осколком. У него нет причин желать иного развития событий. Он и не желает.
В этих условиях Умник и сам не способен полностью довериться себе. Так чего же ждать от окружающих? Бык считает его подозрительным, Первый при недавней встрече смотрел на него, как на предателя. Даже Фея не доверяет ему, хотя у самой-то рыльце в пушку.
– Ладно, тогда предлагай, что делать дальше, – обратился он к спортсмену.
– Это ведь ты у нас умник, – съязвил здоровяк. – Вот и предлагай свой умный план.
Мужчина усмехнулся. Именно этого он и ждал, именно поэтому и поставил вопрос так. Чтобы даже упёртый Бык не смог отрицать его право принимать решение.
– Когда мы активировали артефакт Феи, мне открылась часть её способностей. Немного, но уже что-то, – объяснил Умник. – У меня появилась связь с этим камнем, и я примерно знаю, где находится третий осколок. Он не так далеко. Мы можем его найти.
Спортсмен набычился и недоверчиво зыркнул на него, затем отвёл задумчивый взор в сторону.
Мужчине показалось, что он слышит скрип от работы могучих извилин здоровяка.
– Если ты чуешь этот камень, – произнёс Бык. – То сможешь найти и кулон Феи. Лучше мы сперва найдём её, а уже потом вместе доберёмся до осколка ЕЁ артефакта. Да и пацанчик явно будет рад вернуться к своим.
Умник с интересом взглянул на собеседника. Очередной редкий случай, когда этот дуболом демонстрирует чудеса рассудительности. Вот только…
– Логично, но кулон Феи я ощущаю очень слабо и не могу определить направление. Скорее всего, она очень далеко. Но если мы добудем осколок, то, может, с его помощью у меня получится установить с ней более сильный контакт.
Бык покачал головой.
– Я и раньше знал, что ты подозрительный ублюдок, но сейчас ты переплюнул сам себя.
– Знаю, – вздохнул Умник.
– И почему я должен тебе верить вместо того, чтобы раскроить твой череп об эту скамейку?
– Это тебе решать. У меня нет доказательств, но я говорю правду.
Спортсмен поднял голубые глаза к небу и ненадолго замолк.
– Тогда вот что, – произнёс он, решительно взглянув на собеседника. – Осколок будет у меня. Может быть, я разрешу тебе его подержать, но только для того, чтобы найти Фею. Отыщем её и отдадим камень. А дальше она уже сама будет решать.
– Договорились.
Бык обернулся к Огоньку.
– Эй, пацан! – крикнул спортсмен, шагнув навстречу рыжему. – Меня звать…
Он замялся, кольнув Умника злым взглядом, и нехотя продолжил:
– Я нормального имени не помню, но тут мне один чёрт временное подогнал. Так что можешь пока звать меня Быком. А у тебя какая кликуха?
– Меня зовут Огонёк, – негромко откликнулся мальчишка, пытаясь полностью скрыться за столбом.
– Это кто тебе дал такое имя? – поинтересовался Умник, вставая со скамейки.
– Первый.
Брюнет усмехнулся.
«Похоже, кое-кто позабыл правила».
– Хоть кто-то в этом сраном месте умеет придумывать нормальные погоняла, – буркнул спортсмен.
«Могу звать тебя Бычок», – подумал мужчина, боясь даже представить, что будет, скажи он это вслух.
– Мне тоже дал имя Первый, – обратился он к Огоньку. – Зови меня Умник.
– Умник? – вздрогнул мальчишка. – Тот самый?
– Других пока не встречал, – пожал плечами мужчина.
– Слышь! – рявкнул Бык.
– Чего? – удивился Умник, а потом догадался и примирительно поднял раскрытые ладони. – Нет-нет, я без задней мысли.
– Без задней он…
